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“船底的木头都快腐烂了，简直像是上个月刚从海里捞出来一样。”海妖摇摇头：“船帆和缆绳都应该更换。”

“出海十天必然散架。”

“可按理来说，他们刚刚从船坞修理完。”方铭臣沉思：“这些都是无法修补的地方么？”

海妖不可置信。

“他那是反向修补吧。”

“船头的几块木板像是刚拼上，根本不防水。等到船只载货吃水更深些，那里就会漏水沉下去。”

为首的海妖仔细回忆：“东方船好似还有……水密舱？这几艘船都没做到密闭，水密舱形同虚设。”

“要是这船在罗马，我们就蹲港口等着，它沉了就有大餐吃。”

“啪嗒。”

方铭臣手中的笔掉落在地。

“不可能，不可能。”他念念有词：“李源莫非是疯了，这与自尽何异？”

不仅是自尽，更是带着整船人去送死！

从来没有船行会做这种事……

“他在哪里的船坞修缮？”鱼鱼同样茫然，怀疑是船坞偷工减料。

万籁俱寂的夜里，顾季凝眸思索半晌，突然到：“如果一切如常，这几艘船从出海到沉没，拢共需要多久？”

“离地多远？”

“沉没时间多长？”

“岸上能不能看到？”

顾季一连串发问又快又急，大家竟然都说不出话来。

雷茨张了张嘴又闭上。方铭臣掰着手指没算明白，给顾季爱莫能助的眼神。

为什么突然问数学问题啊！

顾季不准备指望他们，唰唰提笔计算。

先用船只排水的数据，算出沉船时间，以及船上人试图自救的时间。接着考虑风速决定的船速，水速……

层层式子之后，得出一串数字。

“来不及。”

顾季摇摇头：“如果船只按计划出海，那么当船上人发现不对准备自救时，离岸已经很远了。”

方铭臣闭上眼睛，幻想自己被困将沉的破船，不禁打了个寒战。

“船离岸的距离很微妙。”顾季继续低声道：“岸上能看到船沉，却根本来不及救援，后续也不可能打捞。船上的商人大多缺乏经验，更难自救。”

“如果船再近一些，或许能够救人；如果船再远些，港口或许不会知道船沉之事。”

方铭臣似乎意识到什么：“你是说——”

“如果这是一场谋杀。”顾季轻声道。

不单单是方铭臣，连雷茨和海妖们都吓了一跳。

但是转念想想，却不禁让人倒吸一口凉气。

为什么李源明知事情即将败露，还要大张旗鼓的出海？为什么他不愿意交还商人们的定钱？为什么明明马大人身在狱中，李源的家眷却仍要托马家照顾？

因为他们需要有去无回的船。

一支满载人货的船队出海，明面上前往南洋行商，暗地里装着走私的铜钱，从南洋给源公子送去日本。如果这艘船没出海，源公子被平白无故坑了钱，必然报复马大人和李源。

如果船队真的走私，则容易撞在顾季和方铭臣枪口上，有命赚钱没命花。

因此对李源来说，船队最好的结局就是沉没。

他会带着船只出海——船上所有走私的铜钱替换为压舱石。船只沉没后，源公子不可能寻找沉船中的钱，只能默默咽下这口气；

顾季和方铭臣无法救援打捞，也查不到走私证据，只能不了了之；

船行所有船只沉没，契约自然全部作废，咬牙缴纳“终身船钱”的无辜商人只能自认倒霉。

一箭三雕。

远航的船队，只不过是演给源公子、顾季、杭州商人看的一场戏而已。

如果李源还有一丝良心在，他应当退还商人们交的船钱，阻止商人上船。但是为了圆“借钱买船”的谎话，同时让这场戏看起来更真实，他不会阻止任何一位商人上船，甚至还要怂恿他们踏上旅程。

他们上有老下有小，为了不浪费缴纳的船钱，带着家人的希望祝愿出海却被故意溺死。

方铭臣不敢想象，当商人们看见精心置办的货物沉没，信任的船只破裂、呼救声无人听见，只能浸泡在冰冷海水中眺望远处杭州城万家灯火，然后精疲力尽失去呼吸的样子。

顾季揉揉眉心，问海妖们：“船上有没有配小艇？”

“有。”海妖们答道：“每只船各有一艘，都挺结实的。”

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