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200210（第12页）

“差点忘了。”顾季突然想起：“我还给陛下从西方带来一物。”

“哦？”

宦者愁眉苦脸的捧着个大盒子进来。

顾季进殿时就抱着盒子，宦者宫女都不知道是什么，却见顾季宝贝的要命，他们就只能呵护着。

将盒子放在地上打开，小心翼翼不让土撒出来，顾季勉强道：“陛下，是棉花。”

看着蔫蔫答答的枯黄植物，赵祯和顾季一起陷入沉思。

在阿尔伯特号上风餐露宿一年有余，又乘船来到汴京，本就半死不活的棉花已经奄奄一息，实在没眼看。

“爱卿啊，你说这是花？”

赵祯摸了摸枯黄的叶子，不曾想把它拽了下来。

“陛下有所不知。”顾季挽尊：“臣养殖水平不佳，把它养死了。但若是成熟结果，白色的花是绝佳御寒之物，能让万千百姓免受寒冷之苦。”

赵祯：····

顾季吹上天，他也不信枯草能保暖。

不过尽管如此，为了不伤害爱卿的赤诚之心，赵祯还是收下了顾季送来的一包种子，并且承诺将它送到干燥的地方种植。

顾季临走时还不忘嘱咐：“臣给陛下的特产中就有棉布，陛下一定别忘了看看！”

等顾季回到住所时，雷茨和顾念已经将不健康晚餐毁尸灭迹，连个糖渣子都看不到。

“我给你煲了汤。”鱼鱼心虚抹嘴：“睡前喝一点吧。”

顾季疲惫点头。

“明日朝会后，我要随陛下去见使节。”顾季嘱咐妹妹：“你明天带上布吉，去看看城中有什么合宜的住所，把秋姬安置下来。”

“记得中午回来。”他剪着烛光，想了想又道：“下午陛下恐怕要去参观哮天号，你和我一起去。”

“好耶！”顾念惊喜。

哮天号是顾念主持修建的，她清楚哥哥不仅不想沾他的光，反而希望她能扬名。

默默无闻的闺中女子，是撑不起船行重担的。

“你去无妨。”顾季透过朦胧的窗纸，看向厨房中鱼鱼的身影：“但是你决不能让雷茨穿女装去！”

他可是千辛万苦，才树立起"弱不禁风异域美人"的形象。

决不能毁于一旦。

次日天色方明，顾季就被雷茨叫起来梳妆打扮了。

他倒不用去参加朝会，但是要面圣仍然要穿一身整齐的宫服。打着哈欠从家中出来，又去鸿胪寺接了刚补习过大宋礼仪的使者，一行人才浩浩荡荡往长寿殿去。

赵祯高坐龙椅，神色凛然，一国之君的威仪气派尽显。

好在昨天顾季已经提前通过气，在场也只有他懂希腊语，交涉非常顺利。使者首先读了佐伊的国书，献上礼物，接着当面打开密封配方的匣子。顾季把配方翻译好呈送赵祯。

只看了一眼，赵祯便遣人将秘方和工匠送去兵部。

和颜悦色的接待了使者，给佐伊回一封国书后，赵祯迫不及待的将使者送出宫，让顾季带他去看哮天号。

顾季满脸沧桑的摘下官帽，登上车架。

赵祯并无浩荡出游的兴致，反而更像是微服私访。宽大的车架被几十个侍卫保护着，却并无任何皇家图样。赵祯穿了身朴素的白袍，又让顾季也脱掉官服换上素衣。

收拾停当，两人出发。

戒备森严中，他们穿过热闹的街市出城，径直驾车赶到黄河边的港口。

见到哮天号，赵祯由衷感叹：“真乃机巧物也·····你怎么想到的？”

顾季答：“海上偶尔见番人有类似的船只，舍妹又和船坞商量着增补改装一番。”

“你妹妹？”赵祯略一回想，便记起三年前圆滚滚的小姑娘。

赵祯这才注意到的岸上的顾念。三年间小姑娘已经出落的亭亭玉立，言行举止间更有几分干练。赵祯夸了她几句，几人便共同登上哮天号。

顾念对这艘船的每个细节都了如指掌。她带着赵祯熟练的在船上参观一番，将每个舱室都讲得明明白白，知无不言言无不尽。

赵祯摸摸炮舱中大家伙，无尽感叹：“这便是火炮？我先前去看过火炮的演练，但还不知道它在船上如何运作。”

顾季淡淡道：“若是陛下想看，不妨找些木板废船，置于河道之中，臣给陛下操演一番。”

赵祯眼前一亮。

几人迅速回到甲板，交代下去不久，十几只废旧民船被拉向河道两侧。

顾念看着河里的小船，悄悄担忧道：“哥，你恐怕惨了。”

为了不劳民伤财，也为了便捷快速，侍卫们找到的废旧船只吨位非常低，全是再小不过的民船。

确实是船····但目标太小了。

如果说打海盗船像是打大象，炮击这种小船就像是绣花针砸蚂蚁。

顾季长叹一声。

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