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希琳对刚刚那场失败的赐婚毫不在意，她边翻阅书籍边对阿那亚说：“对于昨天我们与奴隶相关的事情，我现在有些好奇。”

“你曾说过我们和奴隶是平等的，都是人类。镇灵之母在离开前曾对父王说过‘作为王理应向牧羊人放牧群羊一般统御万民’，那奴隶又是否在这万民之列？”

她拿起手边的羽毛笔，写写停停。时而眉头紧锁，时而豁然开朗。

发现希琳正在思考这个问题，阿那亚有些惊奇，向其询问为何突然了解这些。

希琳温声回答：“镇灵之母的预言中曾提到，我将独占父亲的王国——既然是我独占，那为何要将荣耀分与他人？”

“那作为居尔城未来唯一的女王，我便要知晓王国的兴衰，从中寻求问题的答案。”

605.

深夜的奥尔玛兹王睡得并不安稳，白日里女儿的叛逆令他心伤。

作为居尔城最伟大的王，已经数十年没有品尝过他人忤逆自己的滋味，但这次的反抗者却是希琳——他与利露法尔的小女儿，利露法尔临走前留下预言的核心。

因为利露法尔的帮助，他才得以享受如今的权利，因此他对利露法尔所说之言深信不疑。

辗转反侧之间，他陷入梦乡，在那里再次见到了他的妻子利露法尔。

606.

在见到利露法尔的那刻，他面露惊喜，走上前来就想拥抱住自己的爱人。

但利露法尔却侧身避开，不等奥尔玛兹追问，她便问起里当初留下预言。

“我亲爱的利露法尔，我们的女儿希琳过于叛逆。”阿尔玛兹向自己的爱人抱怨，“难道帕维兹并不是预言中所提及的英雄，真正的英雄还未到来？”

在说到这个的时候，他眼中流露出一丝窃喜。

如果连攻克九十九座城邦的帕维兹也不算预言中所提及的英雄，那真正的英雄该有何伟力？是否能为他的王国开辟疆土，赢得更多的荣耀？

利露法尔看向面前的男人，口中吐出的话语比蜜糖还要甜：“奥尔玛兹，我的爱人，请你静静听我道来。”

“在烈日与黄沙的见证下，我所降下的预言终会实现。帕维兹的勇猛已用九十九座城池作为见证，他的荣耀与鲜血已染红沙漠的绿洲。他正是预言中的英雄，而希琳的抗拒不过是命运的试炼。

若她拒绝与英雄结合，居尔城的根基将被黄沙与深渊吞噬，你的王权将如烈日下的晨露般消散。

难道你忘了？镇灵的预言从无虚言——唯有希琳与英雄的血脉相连，方能令王国永享繁荣，令你的统治如永恒绿洲般稳固。

但若她执意违抗……那沙暴将卷走你珍视的一切，包括她骄傲的灵魂。”

听到自己的王国将会因希琳违抗预言而分崩离析，奥尔玛兹面上全然是遮掩不住的惊惶。再也顾不上与久别重逢的爱人温存，他连忙问出如今最为关心的问题，试图向无所不知的镇灵寻求答案。

“利露法尔，我的爱人，请你告诉我应如何做，才能让那叛逆的女儿低头，才能让居尔城逃过毁灭的命运，成就万世不移的伟业？”

看着面前的男人，利露法尔心中冷哼一声。

与其面上表现出的甜蜜爱意不同，她的内心中翻涌的是滔天的恨。

没错，是这样的。这个将权利视为最珍贵之物的男人，这个背叛当初誓言的男人，她将以三代的悲剧来报复他的背叛。

她看着奥尔玛兹笑得娇媚，一如当年：“奥尔玛兹，我的爱人，既然希琳如此固执，我们便需要一种既能保全她的尊严，又能完成预言的方式——举办一场盛大的‘英雄试炼’。”

“让帕维兹在居尔城所有子民面前证明他的力量与智慧，证明他配得上希琳的垂青。试炼的内容由你来决定：

可以是击败沙漠中最凶猛的魔物，或是解开镇灵留下的古老谜题，甚至是在竞技场中战胜所有挑战者。

当帕维兹完成试炼时，希琳将无法再拒绝他，因为整个王国都会见证他的荣耀。而你，作为王，只需在试炼结束时宣布：‘这是镇灵的旨意，也是王国的命运。’

若希琳仍执意反抗，那她的叛逆将不再是你的责任，而是对王国与子民的背叛。我们善良的女儿，我可怜的小希琳，到那时，她的意志将如沙粒般渺小，被黄沙掩埋。”

利露法尔吐出的计划完全正中他的心意。向万邦张示居尔城的勇猛，令其俯首。向叛逆的希琳展示帕维兹的荣耀，令其顺从。

多么完美的计划啊！

他兴奋地极尽所能想到的全部溢美之词来称赞眼前的爱人，与她耳鬓厮磨，温声软语。

607.

天刚微亮，希琳便接受到奥尔玛兹派仆从传来的消息：

奥尔玛兹下令设下三场试炼，独自清除掉沙漠深处的巨蝎、解开古老金字塔的谜题并且打败竞技场所有选手之人将会被授予“英雄”的名号。

而作为英雄，这可以像预言中的那样，在万民见证下迎娶居尔城的明珠希琳公主。

在听到这个消息时希琳出奇的愤怒，她将送信的仆从赶出房间，脸上因愤怒升起的红晕未消。

“父王不顾我的意愿，擅自开启这场试炼，将我当作一件战利品，赐予所谓的‘胜者’。但我不是温室中的玫瑰，不会任由他人修剪我的枝叶，更不会在他们的安排下绽放。”她站起身开始收拾行囊，“若居尔城的英雄必须通过试炼来证明自己，那我便亲自踏上这片黄沙，去完成那三场试炼。”

她看向阿那亚，神情坚毅：“我要让所有人知道——我，希琳，不准许任何人将我戴上王冠，我的荣耀将由我自己书写。”

“若命运注定要我成为居尔城的女王，那我便以我的方式，成为这片沙漠中最耀眼的光芒。

从今日起我便不做居尔城的明珠，任由他人为我镀上光芒。我要做居尔城的王冠与利剑，向所有人证明我的意志！”

608.

希琳没有停留，带上生日时收到的宝剑便从窗外翻越，离开居尔城的王宫。

所有人期待着那场盛大的试炼，却没人关注被锁在卧室中的公主是真是假。就像是华丽的王冠，对于胜者只是点缀，而淬炼的过程则是无人在意。

阿那亚与阿帕担忧希琳的安全，便也随着一同上路。

609.

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