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第13章 苏州织造下（第1页）

“殿下可知道，一个太监，能有什么盼头？”

他没有等周景昭回答，自顾自说了下去。

“奴才是隆裕八年入宫的。那年老家大水，爹娘把奴才和妹妹卖了，换了三斗米。妹妹被卖进了青楼，奴才被卖给了人牙子，人牙子又把奴才送进了宫。那年奴才十一岁。”

“奴才在宫里熬了十年。隆裕十八年，高公公提拔奴才，外放到苏州织造局。奴才以为自己熬出头了。可到了苏州才知道，奴才不过是从宫里的狗，变成了宫外的狗。”

他的声音平静得像在说别人的故事。

“织造局明面上是内廷的产业，实际上归户部清吏司管。奴才这个织造太监，说好听点是‘钦差’，说难听点，就是个监工。每年产多少绸缎、用多少生丝、花多少银子，都有定额。了，户部要问责；省了，户部要查账。奴才夹在中间，里外不是人。”

“这也就罢了。可织造局上下几千号人，哪一个背后没有靠山？工匠头是知府的小舅子，染坊管事是巡抚的远房侄儿，账房先生是户部某位郎中塞进来的人。奴才一个无根无基的太监，拿什么压住他们？”

他抬起头，看着周景昭。

“暗朝就是那时候找上奴才的。他们给奴才银子，帮奴才摆平那些不听话的人。作为交换，奴才每年给他们一批丝绸，偶尔通传一些消息——不是什么机密，不过是苏州官场上的人情往来、人事变动。”

“二十二年？”周景昭问。

“隆裕二十年。”崔良弼道，“到现在，十二年了。”

周景昭沉默。

他忽然想起柳三公。想起沈玉书。想起那座地宫里的牌位和香炉。暗朝选择崔良弼，不是偶然。他们专门找那些被这个世道亏待过的人——江湖人、商人、太监，那些在大夏的体制里找不到位置、得不到尊严的人。

给他们银子，给他们靠山，给他们一种“我们是一伙的”的归属感。

然后，他们就成了暗朝的人。

“槐安是谁？”周景昭问。

崔良弼摇头：“奴才不知道。暗朝从不让人知道上线的身份。奴才只跟沈玉书单线联络。沈玉书之上是谁，奴才从未见过，也从未问过。”

“那你如何把消息传递给暗朝？”

“沈玉书每个月会派人来取货。货里夹着消息。”

“苏州还有谁是暗朝的人？”

崔良弼报了几个名字。有织造局的，有府衙的，有商号的。周景昭让谢长歌一一记下。

“最后一个问题。”周景昭站起身，走到崔良弼面前，“你在宫里的时候，可曾替暗朝做过事？”

崔良弼抬头看着他，缓缓摇了摇头。

“没有。暗朝找上奴才，是在苏州。宫里那十年，奴才只是个洒扫的小太监，连主子们的面都见不着。”

周景昭看着他的眼睛，良久，点了点头。

“本王信你这一句。”

他转身往外走。走到门口，忽然停下。

“崔良弼，你妹妹呢？”

崔良弼浑身一震。

“你方才说，你妹妹被卖进了青楼。”周景昭没有回头，“后来呢？”

崔良弼的嘴唇动了动，声音忽然沙哑了：“死了。隆裕十五年，奴才还在宫里的时候，就死了。奴才出宫后去寻过，只找到一座坟。”

花厅里安静极了。远处的织机声还在响，密密麻麻，像无数只蚕在啃食桑叶。

周景昭没有说什么“节哀”之类的安慰话。他只是站了片刻，然后迈步走出了花厅。

“拿下。单独关押，不许虐待。”

徐破虏应声而入。

走出织造局大门时，天色已近黄昏。

夕阳照在胥门的城楼上，将青砖染成暖红。街上行人渐少，几个孩童追着一条黄狗跑过，笑声清脆。远处有炊烟升起，飘来饭菜的香气。

周景昭站在织造局门前的石阶上，望着这一切，沉默不语。

谢长歌走到他身边，低声道：“王爷，崔良弼供出的名单，臣已让人去办了。苏州府衙三人，织造局五人，商号两家。今夜之前，全部归案。”

周景昭点头。

“王爷方才，为什么不问他更多关于暗朝的事？”谢长歌问，“他在暗朝十二年，知道的一定比柳三公和沈玉书更多。”

“他不会说。”

周景昭的声音有些疲倦。

“你看他的眼睛。他认命了，但不是因为怕。他只是累了。一个从十一岁就被卖来卖去的人，忽然有一天，有人给了他靠山，给了他银子，让他觉得自己也是个人物——哪怕他知道那靠山是反贼，他也会靠上去。”

他顿了顿。

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