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第472章（第1页）

那个自进京以来，就受了许多挫折打压，最后还是不得不临危受命的倒霉司膳。

坊间传闻，她本可避过这一劫，因为她美貌非凡，得陛下青眼。

又有传言说陛下本已经拟旨让她入宫，是皇后拦下了旨意，也是皇后存心刁难，在太后面前对她几次保举。

种种离奇，在见到她本人之前俱是传说。

在见到她本人之后——

“‘清绝，影也别。知心惟有月。元没春风情性，如何共、海棠说。’萧泰来的这支《霜天晓角》竟是极衬了她。”

一手敲案轻赞，左慎全又将那一碟温炝的鳜鱼片吃了个干净，连葱丝都没剩下。

奉天殿内烛火太盛，盛得连影子都无处躲藏，只能匍匐在人的脚底，短短一截，浓黑扎实。

盘龙金柱的影子投在蟠龙藻井上，交错晃动，仿佛那些沉睡的龙也在这光与热里轻微地翻了个身。

沈揣刀走过这片光海，只觉得无论品阶高低，心事几何，所有人都被这无所不在的、公平的璀璨包裹着，暂时模糊了眉目的棱角，只剩下一个被光照亮的、高坐席间的轮廓。

最后，她跪在殿中，身后是女官在屏风上投下的影子。

“微臣尚食局司膳沈揣刀叩请陛下、太后娘娘安，恭祝陛下龙体万安、圣德昭彰；恭祝太后娘娘福寿绵长、金萱永茂。谨以新春肴馔，祈愿天下丰穰，宫闱和泰。”

“原来这菜是你自己做的。”

太后笑了，说话的语气中带着些许惊喜。

“之前皇帝还说怎么御厨有这等鲜活手艺，平日里却不见施展，既然是你亲手做的，那就说得通了，起来吧。”

沈揣刀恭敬起身，垂头束手站着，却还像是一株开了繁花的玉树。

无数的目光落在她身上，她恍若未觉，只看着脚下的影子。

金灿灿的双蝶贴在她的发顶，似是有钩子，勾得皇帝垂眸一顾，又轻轻扯开。

“诸位有所不知，这位女官就是主持操办这次新年大宴之人，她出身民间，很是有些精巧手艺……王子吃了这一道道菜肴，觉得比起你们西蛮烤肉又如何呀？”

西蛮王子早就放下了手里的筷子，端着酒杯打量着那个站在殿中的女子，听到皇帝问话，他笑了两声：

“我们草原的烤肉，吃的是天赐的力气，是风雪的筋骨。一把刀，一团火，便能让骆驼的性命痛快地化作勇士的血肉。而这满桌的……精巧玩意嘛……”

他特意顿了顿，指尖划过盛着“沧海飞梁”瓷碟边缘。

“倒像是把活生生的天地，都关进了这些精巧瓷器里。好看，是好看；巧，也是真巧。可本王子想问问这位厨娘，若遇上暴风雪、白灾，牲畜倒毙，强敌压境——这些花上几个时辰一点点雕出来的花，小火灶上咕嘟咕嘟炖的汤，还能让你们的男人有力气握紧刀弓，保住帐篷里的妻儿和炉火吗？”

他说话的时候露出了一口锋利的牙齿。

“你这些层层包裹、费尽心思做出来的东西，在我们草原上就像用最上等的丝绸去包裹一块石头。看着贵重，一遇真正的刀锋，一沾马蹄下的泥泞，便碎得最快，脏得最快，也最无用！”

沈揣刀微微侧身，看向那个西蛮来的王子。

几天前，她在光禄寺前跟西蛮的护卫交过手，这位王子看着体格不输那位护卫长，只是年纪更轻些，脸上少了些风霜。

“王子，我出身维扬，不懂什么拼杀道理，也没去过草原，没见过马上刀锋和蹄铁泥泞，可我知道碎了的可以重塑，脏了的也能洗净。最上等的丝绸永远是最上等的丝绸，在维扬城外的织场里，许多织娘与我年纪相当，每日坐在织机前面劳作，用丝绸换了工钱，养家糊口，安身立命。”

她的双手交叠在身前，面上带着淡淡的笑容，说话的声音比寻常女子低哑，是柔缓的，轻轻流淌在明光之中。

“草原上的烤肉，取天地生灵之气，得烈火燎原之势，是直见性命的本真。王子雄迈，自然钟情于此。

“而中原饮食，或许更重一个‘和’字——水火相济，五味调和，文火慢炖是功夫，猛火急爆也是功夫。

“今日宴上，我取中原十八地六十道成就大宴，道道不同，各有来历，做菜的厨子也是来自天南海北。

“天地生养万物，各具其性。驼峰炙烤有其豪烈，豆腐雕琢亦见其精微。人间至味，从不在争一个高下，而在……知其性，顺其理，让山野的归山野，宅院的归宅院，维扬的归维扬，草原的归草原，最终都能各得其所，各安其位。”

她的眸光流转，是殿中一丛不灭的明火：

“王子殿下尝出的若是我这些不值一提的手艺，那便是我办宴还有不足。殿下若能从这一膳一饮中，稍觉山川风物有别，人情理趣相通，便是陛下洪福、娘娘慈德泽被四方，亦是我的微末之劳，所能祈见的最大吉庆了。”

山河宴·千山

沈揣刀的话语未落，西蛮王子脸上的肌肉骤然绷紧。

这个中原厨娘的话像一簇绵软的丝线，缠住了他心神要害。

他的锋利言语在她平静如水的“安身立命”面前，竟找不到着力之处。

这股无处发泄的憋闷顷刻间成了一种被冒犯的怒意。

他猛地离席向前一步，靴底重重踏在金砖上，发出沉闷的声响。

那双惯于驯服烈马、拉满硬弓的手，此刻紧握成拳，泛白的骨节似有夺人性命之势。

“好一个‘安身立命’！”他的话语里带着不再掩饰的凶悍，声量高亢，震得殿角宫灯似乎都晃了晃，“女厨娘，你可知在我们草原，狼群若只知守着旧窝，早晚会被风雪埋掉，被更强的狼群撕碎！你们坐在织机前，雕着豆腐，调着汤水，便以为天下太平，便可‘各安其位’？若真有铁蹄踏碎你们的织机，烈火焚尽你们的炉灶，刀锋抵住你们的咽喉——这些‘精巧’，这些‘和气’，这些‘各安太平’，还能剩下什么？不过是一地狼藉的碎瓷和焦土！”

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