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第18章（第1页）

她知道，今日若非萧何机智斡旋和乡邻们挺身而出，刘家恐怕难逃此劫。

刘元站在母亲身后，看着这一幕，心中百感交集。她爹走了，走上了一条无法回头的路。

——

官差的马蹄声远去，留下的惊恐与不安却如同阴云，沉沉笼罩在刘家小院上空。虽然暂时渡过了被直接抓走的危机，但罪吏家眷这顶帽子，却结结实实地扣了下来。

往日里因“玉豆腐”和刘邦人缘而带来的些许宽裕与尊重，顷刻间荡然无存。邻里虽同情，但更多是避之唯恐不及，生怕沾染上叛逆的罪名。

最先发难的，果然是向来与三房不睦的大嫂王氏。

以往刘邦在家，他虽不着调，但那股混不吝的痞气和结交广泛的势头，还能压得住场子，王氏最多只是私下嘀咕，不敢明着欺负。如今刘邦成了逃犯，生死未卜，王氏那点小心思便再也按捺不住。

这日，吕雉正在灶房忙着点卤水做豆腐，刘元在一旁看着火。王氏端着一个空陶盆，扭着腰走进来，脸上挂着假笑，声音却尖刻：

“哟，三弟妹还忙着呢？真是辛苦。你看，家里没米下锅了，你大哥和你侄子都饿着肚子呢。听说你这豆腐买卖，近日虽不如前，总还能换些嚼谷吧？先借嫂子一些钱应应急？”

吕雉手上动作没停，头也没抬，声音平静：“大嫂说笑了，官差刚来闹过，哪还有人敢来买豆腐？钱大半缴了税，剩下的又交公，我的元与盈都还小，那点存粮还得紧着孩子。”

王氏脸一沉，把陶盆往灶台上一墩，发出哐当一声响：“吕雉！你这话什么意思？合着就你们三房的孩子金贵，我们大房的就该饿死？刘季现在是个什么下场你不知道？要不是我们收留，你们娘仨早就被官府锁了去！如今借点钱，倒推三阻四起来！”

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这话说得极其难听，不仅颠倒黑白，刘家并未分家，何来收留之说，更是直戳吕雉痛处。

刘元的小脸气得通红，刚要开口，吕雉却一把将她拉到身后。吕雉直起身，擦擦手，目光冷冷地看向王氏：“大嫂，钱是公中的，该如何分配，自有爹娘做主。你若觉得不公，我们现在就去请爹娘来，当着全家人的面，算算这些年的账，看看究竟是谁吃了亏，谁占了便宜？”

吕雉语气不疾不徐，却字字清晰，带着一股不容侵犯的凛然。她深知王氏惯会撒泼，跟她纠缠毫无意义，直接抬出公婆和算账二字。

王氏被噎了一下，她自然不敢真去算账，这些年她偷偷往娘家扒拉的东西也不少。她没想到吕雉如此硬气，一时竟不知如何反驳，只得涨红了脸，骂道：“好你个吕雉！男人跑了，你倒横起来了！我看你能横到几时！等着瞧！”

说罢，悻悻地端起空盆，骂骂咧咧地走了。

吕雉看着她的背影，紧绷的肩线微微放松，几不可闻地叹了口气。她转身，看见女儿正仰头望着自己，小拳头攥得紧紧的。

“阿母……”刘元的声音里带着委屈和后怕。

吕雉蹲下身，抚平女儿皱起的眉头，眼神疲惫却坚定：“元不怕。你父不在，阿母还在。只要阿母在，就不会让人欺负了你们。”

然而，刁难并未结束。此后，王氏变着法地找茬。分饭时，给三房的总是最稀最少的。洗衣挑水等重活，都推给吕雉。甚至故意在刘太公和劉媼面前搬弄是非，说吕雉克夫、带衰家门，才害得刘季落得如此下场。

“大嫂！”吕雉猛地抬高声音，打断了她的话。她可以忍受王氏刁难自己，但不能容忍她诅咒刘邦、辱及自身命格。

她的眼神瞬间变得锐利，那平日里被生活磨砺出的温顺外壳下，露出了内里坚硬的棱角，“饭可以乱吃，话不能乱说！季哥只是暂时未归，并非遭了难。你若再胡言乱语，休怪我不顾妯娌情分！”

吕雉突然强硬起来的态度让王氏一愣，随即更加恼怒，正要撒泼，劉媼闻声赶了过来。

“吵什么吵！还嫌家里不够乱吗？”劉媼呵斥道，她虽然也心疼儿子，更担心家里的安危，但对王氏这般刁难孤儿寡母也看不过眼，“老三媳妇做点营生怎么了？赚了钱也没少往公中拿！现在家里困难，更该齐心协力，而不是窝里斗！都给我少说两句！”

王氏见婆母发话，虽心有不甘，也只能狠狠瞪了吕雉一眼，嘟囔着“就你会装好人”，扭身走了。

风波暂时平息，但裂痕已然产生。

很多事吕雉默默忍了下来，她更加起早贪黑地做豆腐，即便买的人少了，也要维持住这点的进项。她用钱贿赂官吏，给帮忙的弟兄酒钱，小心翼翼地周旋着，护着一双儿女，在日渐艰难的环境中苦苦支撑。

刘元看着母亲，心里又气又疼。她抱住吕雉的腿，仰起小脸：“阿娘，别理她！我们自己做豆腐，赚多多的钱！”

吕雉低下头，看着女儿稚嫩却充满担忧的小脸，深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去。她摸了摸女儿的头，声音恢复了平静：“嗯，阿娘没事。元乖，去看着弟弟。”

她转身继续忙碌，脊背挺得笔直。

丈夫逃亡，官府虎视眈眈，家人离心刁难，所有的风雨，此刻都只能由她这个看似柔弱的女子一力承担。但她不能倒，为了身后的两个孩子，她也必须撑下去。

刘元将大嫂那刻薄的嘴脸记在心里，这刮羹侯是真恶心，偏偏还有很长一段时间要在一个屋檐下。

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