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第118章（第1页）

“女郎，这事是个无底洞，您省吃俭用换银子去添它，杯水车薪，何况夫人满脑子只想拯救您父兄的仕途，从不心疼您。”茯苓轻轻哽咽。

“事已至此，又能如何。”郑婕妤认命般地一闭眼，碎发凌乱，“没了我娘亲我二哥，还有守在郑家背后要钱去填补亏空的薛瑞。薛家若真把二哥当成替罪羊，必然会牵连我父亲，祖父已经走了，假如父亲再被罢官，郑家便彻底完了。”

上个月，郑婕妤的祖父、中书令郑公病逝，被追赠为太师，极尽哀荣，但人死灯灭，又有何用。

郑家大厦将倾，非一点点身后荣耀能挽回的。

曾帮薛瑞经营赌坊，并以此借钱给外官们平账、各地豪族买官的人里，郑婕妤的二哥郑二郎是十足的软柿子。

薛瑞选的两个替罪羊里，刘大郎替了他的命，郑二郎来替他还债。

“不会的，陛下念在小四郎的份上，定会留情。”茯苓尽力开解她。

郑婕妤自嘲一笑。

陛下又不只四郎一个儿子，哪怕仅那一个儿子，大可以广采众女，众选妃嫔，不缺女人来绵延后嗣。

何况薛瑞是太后的侄子，为保全薛家名声，陛下必会舍弃她父兄。

翌日清晨，闻说郑婕妤害喜严重，王皇后携赵贵妃等妃嫔前来探望。

其余人留在围屏外，她与赵贵妃则坐到榻边，嘘寒问暖，关怀备至。

“又瘦了。”王皇后握住郑婕妤的手，语气怜惜。

郑婕妤眼角含泪，纤细单薄的掌心冰冷，止不住颤抖：“皇后殿下，贵妃姐姐，臣妾害怕，万一生产的时候”

论做戏，王皇后与圣人一般滴水不漏，眉宇间始终凝着淡淡的愁绪，声音柔软且夹杂两三分无奈，贤惠至极，生怕郑婕妤没办法成功替圣人开枝散叶、诞育龙裔：“真是可怜，那妹妹你想如何？”

“臣妾想向皇后殿下求个恩典，请祖母入宫照料臣妾，直到平安诞下小皇子。”已经闹到了现在，郑婕妤再无退路。

郑老夫人也算是长安城里数一数二的外命妇，她入宫陪产，既能显得圣人宠爱郑婕妤，又可令其余王公贵族以为郑家依旧简在帝心。

以及，郑老夫人这一入宫，为表天家恩德，帝后都将重赏她，能积攒些银子是一些。

此举俗称打秋风。

“先帝时，的确有过召亲族陪产的例子。”赵贵妃顺势帮郑婕妤求情，她是由王皇后亲手调教过的，本身又善于伪装，温软善良的神态无可挑剔，青出于蓝而胜于蓝，“殿下，郑妹妹年纪小，又是初次生产，您恩准了吧。”

王皇后静思半晌，到底是松口了，望着郑婕妤缓缓说道：“好，有你贵妃姐姐替你求情，我不阻拦。春桃，去告知掖庭众女官，准备郑老夫人进宫陪产等事宜。”

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外命妇入宫素来是麻烦事。

其中，当属朝拜中宫皇后最繁琐，年关时自大长公主起到乡君而止，乘车入宫门，步行至大殿前，先有女官们引导众人依次进殿叩拜，再由皇后关怀几句赏些内造的金饼银锭，一拜就要拜大半天，而后去赴宴，如何设置座次如何踩着点齐道祝词，又需六尚绞尽脑汁安排。

不朝拜，单只是日常拜见，也并非随意上报一声就能进的。

必须先递牌子通传尚仪局，局里女官禀报皇后，得了允准，排出时间，定过在何日何时辰进宫，若遇那等德高望重的年迈老命妇，还要备肩辇。

宫里宫外毕竟不同，某些事，宫外可以稀里糊涂了事，宫里却查个水落石出，无论牵扯进谁，圣人欲刨根问底，下面人便得硬着头皮查。

先帝时，新得宠的小宠妃求了恩典请母亲陪产，她平安诞下皇嗣，正当底下人才稍稍松一口气，竟然忽闻容贵妃不知为何病入膏肓，仅仅三日，撒手人寰。先帝震怒，命彻查，一路查到凤仪殿，女官们被迫夹在帝后中间，为保全性命，干脆拉了那小宠妃下水。

线索归线索，最初的问题还真出那小宠妃的母亲身上。

一事发，小宠妃悬梁自尽，母族败落，皇嗣由旁人抚养，罪魁祸首安然无恙。

否则先帝驾崩后，某些高位女官不至于争先恐后地求出宫。

故而上到一品司宫令，下到小小三等宫女，都不愿沾染外命妇之事。

外人再谨言慎行，也难以参透宫中的规矩，或许只是多与谁闲聊半句话，便阴差阳错地成了幕后主使的一把刀，不仅自己变作替死鬼，又将牵连无辜。

春桃传了王皇后的口谕进掖庭后，一时间，怨声载道。

郑老夫人乃郑婕妤的祖母，虽年长，但到底是外命妇，即使是奉命陪产，都不可能将其安置在鸳鸾殿，必须为她择选一处偏僻幽静的楼阁。

后宫约呈“田”字状，西北角是掖庭，西南角有薛太后的寿宁殿，东面全住着妃嫔，田尚宫思来想去，在掖庭与寿宁殿之间挑了个小院，名唤清晖阁，原是先帝早年间设春日赏花宴的地方，但在太液池边新建了繁华大气的麟德殿后，这就逐渐荒废了。

重中之重是，清晖阁离掖庭近，方便监视。

“现在就宫正司能清闲些了。”小楼上，沈蕙与黄玉珠遥望行色匆匆的宫人，闲来无事，数着他们抬的箱笼与器具。

宫正司把守掖庭西北处，最特殊，除却正门外侧面另有扇小门，紧邻东楼，门那边既是一眼望不到头的长夹道，田尚宫一声令下，大开库房，挑挑拣拣，清点出去年新造的围屏矮桌帷幔妆台小榻，箱笼里装满连夜赶制出的锦被坐褥，由从内侍省借来身高体壮的小太监送去清晖阁，也有捧小匣子的宫女，匣中珍珠油膏与梅花香饼。

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