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第16章（第1页）

罗比被这讥讽惹得脸颊发热。凭什么波西能像这样抽身事外无情调侃，好像他自己全无责任？

“你还笑得出来？要不是你耽误那孩子返校，哪会牵扯出这么多事。”

“我？现在又是我的错了？”波西的话音尖锐起来，“我可没在别人家里勾引人家儿子，要不是听了你的话，我也没打算为这事撒谎，我们没做坏事，为什么要撒谎？你没听过‘扯一句谎圆十句’吗，你编那些没人信的故事，都圆得上吗？”

罗比被这一连串荒唐的“义正词严”吵得头都大了。

“……我没有怪你的意思。”他解释说，“麻烦你别跟我吵架，至少现在……”

波西暂时收了气焰，自顾自喝酒吃菜，吃了一会儿，又像是忽然有什么不满，转过头垂着眼光看向他的黑发友人。

“罗比……”这大概是他求和的表示，“你还是吃点东西吧。”

罗比叹了一声，决定妥协，重新坐正，展开餐巾。他草草吃了几口，等待同伴灌足了香槟，才一起上楼回房。

波西脸上浮动着醉意，像颗熟透的白桃。他跟进罗比的房间，脱下外衣躺倒在客房服务员重新整理过的床上，此刻距离他上次离开这张床还不到三个小时。

“接下来怎么办？”他半醉半醒地问。

“还能怎么办？暂时别回国了，躲一阵风头吧……”

“那奥斯卡怎么办？他可是一天见不到我都不肯的。”

“我相信他能理解。”

他会找到代替品。罗比想。正如三年前他自己从苏格兰回来时，发现奥斯卡身边最亲近的位置已归属于一位名叫约翰·格雷的年轻公务员，知趣的罗比只能退回好友和附庸的身份。

门外有人按铃，罗比喊声进来，进门的是邮局的送报小童，手里拿着几片信封。

“电报，先生。”男孩用当地口音的英语说，“两封给罗斯先生，一封给道格拉斯先生。”

罗比接了电报，摸出一个硬币打赏送信的男孩。他挑出波西的电报，走过去塞给床上的人，接着坐下拆开自己的。

“……有救了！”他捏着电报，总算松了半口气，“奥斯卡请了乔治·刘易斯帮忙，他会亲自和丹西他们交涉。”

“我就说嘛……别那么悲观。”波西醉笑着，“有乔治·刘易斯还怕什么，没有他办不成的案子。他可是替威尔士亲王办过事的……我在牛津的事也是他解决的。”

“是吗。”

“奥斯卡没说过？”他用手肘撑起自己，不明显地笑了笑，“嘴倒是严。”

罗比无意打探波西在学校的旧事，只担心道格拉斯家里再生出枝节，匆匆问道：“你那封是什么事？”

“没什么。”波西折起看过的电报，随手塞进马甲口袋，“奥斯卡说他想我了。”

好吧，奥斯卡的典型做派，前几天还抱怨波西总是黏在身边耽误他工作，分开没多久又开始惦念这惹祸精。

罗比坐回桌前，拆开第二封电报，发报人是他的兄长阿列克。电文简短，看不出情绪，但足以让他眼前一黑。既然母亲和阿列克都知道了，这事很可能已经传遍了伦敦社交界。

这一次恐怕没那么容易混过去。

想到回家要再次面对母亲的悲叹，他的心已经沉到谷底；而更多忧虑在于阿列克是否会为此切断他的生活费，就像几年前扣押他的学费那样。

这是一个令人郁结的事实：至少目前，他的生活开销仍是家里在支持。他不想仰仗母亲和兄长的仁慈，但维持一个单身绅士的生活和社交并不轻松，他为《周六评论》写文章的稿费还不够支付晚礼服的清洗费用。

过了好一会儿，波西才注意到他的沉闷：“怎么了？”

“我家里人知道了，这次的事。”

“他们不是早就知道吗。”

“这不一样。我对我妈妈保证过不会惹麻烦……”

“你就不该告诉她。女人都是这样。”波西解开衣领，让呼吸更顺畅，“我从来不浪费时间对我妈妈解释太多……但她最近越来越多事了。奇怪。”他自言自语。

因为社交界关于你的流言越来越夸张了。罗比这样想着，但没有指出。他走过去轻轻点了波西肩头，“要午睡请你回自己房间。”

他还有几封信要写；在乔治·刘易斯接手之前，他要想清楚该怎样向律师介绍情况，该说什么，该说多少。他不能让波西赖在这里，后者当然不会老实午睡，只会一味缠着他闲聊，打断他关于一切紧要事项的思考。

波西抱怨了一句，打着呵欠爬起来，拎起自己的外衣回房去了。

看着连门合上，罗比才安下心坐回桌前。他写信给布朗宁先生知会了目前的进展——或者应该说是进展受阻，又写了一封内容大概相同的给奥斯卡，区别只是加上了关于律师的感谢；他在最后一封信的信头写下“亲爱的阿列克”，笔悬了一会儿又搁下，不知从何写起。

道歉？

真的要向兄长请罪、乞怜吗？

他知道自己是个罪人，但谁的罪业是空白呢？那个虚伪的、恶意涌动的社交场……真的有权审判他吗？

该做的事必须要做。他强迫自己放下自尊，写了一封诚恳悔过、字字涕泪的家书。阿列克不是铁石心肠，他总是愿意给幼弟多一次机会，只要后者承认自己只是一时软弱无知。从过去的经验里，罗比学会了这门生存之道。

他叫来酒店的信童把写好的信送走，又从皮箱里拿出那一叠用缎带绑着的旧信，细细过了一遍。克劳德的来信上并无狎昵言辞，却处处闪烁着少年萌动的春心：罗斯先生，我们学校的芍药花都开了，这证明夏天到了，可是暑假还没到！我每天都期待着和你在伦敦见面，我们可以用一整天时间长谈，不再被这窄小的信纸困住话题。

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