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第15章（第1页）

“杀不过来。”

暖炉转手，到了苏预手上。督公的红绸袍袖收回在大麾里，眼神上却不见快意，却有点黯然。

“我与沈绣只是逢场作戏。原不知她竟是沈家人，药行生意有安南的路子。如今她是我的棋，你动她如动我。”

苏预转身，走得决绝，身后的人却仍站着，从袖笼中掏出描金大漆扇子，在阑干上敲，清唱的声音随梅花飘落下来，落在地上，像雪却不是雪。

“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。白首为功名。旧山松竹老，阻归程。”

帘落时，那调子也歇了。

苏预捻亮灯，把铜炉放在桌上，浇了一盏茶，把香炭都浇灭了，才掀开床帏，看沈绣睡得深沉。只是枕头上湿几块，许是又梦回姑苏。

他定定地看她睡颜许久，手伸出去想摸她脸，又收回来紧握住，握得手心掐起血痕。

随即他放下床帐，转身去一颗颗捡地上掉的柏木念珠，却不知道床帐里的人眼睫动了动，又掉下几滴泪。

拾壹·春熙堂

苏预一宿未眠，枯坐到天明。

天将亮时，他穿戴整齐出了门，骑马在露水浓重的石板路上趟了几个来回。碰见酒家的小仆提灯笼急匆匆地引醉酒客人回府，那醉酒的人方巾歪戴，眉眼倒是整齐，只是醉眼斜睨间显出促狭轻浮气。

巷子临河路窄，侧身而过时，苏预听见那醉酒客人长吁道，为何不让我多吃些酒？再过几日我便成婚了，你可知道我那新娘子她是个哑巴？我一个甲辰科贡生，多少王侯的女儿等着嫁我，到头来娶个哑巴。酒家，你评评理，世上有这样的荒唐事？若不是她、若不是她家有南边的药草商路、我又急着……

苏预勒马，听得河边老树寒鸦簌簌。那醉酒的人竟也敏锐，回头瞧他，瞧见布衣青衫是个平民，就啐了一口。搀扶的酒家忙道，张大人。回头又向苏预道歉，却只瞧见空荡荡巷口，青石板上雨水未干。

他回家时天边刚显出霞光，后院灶房早就雾气蒸腾。苏预一路疾行，掀开帘子时却见绣帐叠得整整齐齐，心里咯噔一声。回头恰撞见个婢女，对方寻常就怕他跟怕瘟神似的，急着要走，手里抱着个漆盒，盒盖扣得牢，从后院灶房里端出来，苏预心中就有了数，将她拦住，对方果然说沈绣早起就去了后院见祖母，已随祖母往春熙堂去了。

他便急匆匆回身，身后婢女端着漆盒也跟过去，说大人，小夫人还未用早饭。但苏预装了满腹心事，根本未曾听见。

春熙堂开在临街一侧，正门粉墙碧瓦，左右三丈高的榜书“春熙堂”，笔墨淋漓。他跨过门槛径直往里走，路过洒扫的的见了他都放下手头活计，叫声苏先生。他穿过影壁、花厅，又经过晾晒分拨药材的宽大前院，终于在曲折回廊后听见两个熟悉声音，一个清冽一个苍柔。

“老夫人，这块碑是……”

“这块‘杏林妙手’的碑，据称是太祖御笔。太祖朝时设“三舍法”，以科举取士之法征招良医，第一等称“上舍”，充京城尚药局，就职京师，登侍郎，或外藩诸州，一甲第一名，便是应天府苏氏。“三舍法”征召良医的史实来自宋明医学资料。具体可参考梁其姿《宋元明地方医疗资源初探》后来老国公北藩幽燕随军靖难，被封了爵位，并赐丹书铁券，却辞官回归乡里，开设春熙堂，到如今，已有五十余年了。”

苏预转过花窗，瞧见老夫人牵着沈绣的手，站在堂前看古树下的古碑。碑文漫漶，题款却还清晰。沈绣低头定定看着，从那个位置，隔花影，苏预只能瞧见她侧脸。淡淡的，嘴角有笑意，但眼神又瞧不出究竟是开心还是不开心。

他从花影里走出来，老夫人先瞧见他。未待招呼，他就走到了沈绣面前，手伸出来只握住她袖角，说，可否借步，有话要与你说。

然而沈绣轻轻一挣，把他手从袖子上挣开了。鬓角步摇上那只双鹤晃动，却连头都未曾抬，开口时声音也冷清：什么话，大人在此处不能说。

老夫人瞧见两人情状不一般，就咳嗽几声，转头接过婢女递上来的拐杖移步。沈绣要跟上去，又被苏预拦住。这次他低头，压低嗓子。

“是令妹的事。”

沈绣一个激灵，马上抬起头。苏预与她眼神撞上，先别过眼神，才开口道：

“与令妹定亲之人，是否姓张。家住姑苏，乃是甲辰科的贡生。”

沈绣瞳孔霎时睁大，努力按捺住慌乱心绪，声音还是颤的。

“是，怎么？”

苏预眼神变幻，却最终没把路上所见之事说出。但沈绣察言观色已有不祥预感，立即道：“若是大人知晓了什么变数，还烦大人务必告与。我只有这一个妹妹，从小相依为命。若是阿惜有闪失……”她话说到一半，下了什么决定般刹住话头，便向他行了个礼：“大人无需担忧，若是有何闪失，沈家一力承担，绝不拖累大人与春熙堂。”

他看她拒人于千里之外的样子，忽地想起什么，又上前一步，把她堵在花池边，低声问。

“你昨夜可听见什么了？”

沈绣抬头，眼睛冷冽透亮。

“昨夜我睡得早，未曾听见。怎么？”

苏预噎住，过了会才答，无事。方才也只随口一问，无需在意。

她点头，苏预就准备走。沈绣呆立在那，却见苏预走两步又折回来，低头仔细看她。沈绣猝不及防被瞧了个仔细，慌忙去抹眼角。

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