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第26章 边疆军营铜钱线索指向深（第1页）

三更刚过，苏知微就醒了。

她没点灯，坐在床沿把那张黄纸又摸了一遍。她把这张黄纸折成小方块，塞进贴身荷包，又将昨夜写好的信卷紧，用蜡封好，交给春桃。

“送去贤妃宫里，就说……我身子好了，想替先父旧部上一炷香。”

春桃低头应下，袖口微动，露出半截伪造的医署签条。苏知微没说话，只看了她一眼。这一眼比什么都重。

天亮前，贤妃的奏本递进了御前。皇帝批了“准”，理由是“孝心可悯”。当天午后，内务府便送来一块出宫腰牌，写着“苏氏才人，赴北祭扫”。

春桃回来时嘴唇白：“娘娘，他们说您这一去，至少要走二十天。”

苏知微正在收拾药箱，头也没抬：“我知道。”

她把几枚带“北”字的铜钱裹进油布，夹在两本《脉经》中间。苏知微开始换上粗布衣裳。

临行那日，她站在宫门口回头望了一眼。她转身登上马车，车帘一落，再没掀起。

路上走了十八天。

她靠在角落闭眼养神，耳朵却一直听着外头动静。

每过一道关卡，都有兵卒上来查验腰牌。她报的是“奉旨替阵亡将士验毒”，因宫中曾有几位边军遗属死得蹊跷，说是中毒，却查不出来源。这话由端王早年留下的一份旧档改头换面而来，春桃从内务府偷拓了印鉴，做得七分真。

第三次查验时，那队正盯着她的脸看了许久：“你真是宫里出来的？”

“不信你看腰牌。”她声音平，不慌也不恼，“若耽误了差事，你们担得起吗？”

那人犹豫片刻，挥手放行。

越往北，村镇越少。偶尔见着百姓，脸上都带着菜色。驿站里配的干粮粗糙，她却吃得干净——在这地方，吃相太讲究反而惹眼。

抵达军营外围的驿站那天，正逢月饷放。

她装作随军医眷，在院子里给几个老兵看冻疮。一个老卒接过铜钱时手抖得厉害，一枚小钱掉在地上，滚到她脚边。

她弯腰捡起，指尖一擦，看清了边缘的刻痕。

“北”。

不是新铸的。这枚钱已经流通多年，表面磨得亮，但那一刀刻痕还在，深浅一致，像是统一标记。

她不动声色地把钱收进袖袋，转头问那老卒：“这钱……每月都吗？”

“哪能啊。”老卒苦笑，“上个月全是新钱，这个月倒混了几枚旧的。听说是库房翻出来的，说是三年前那批劫饷剩下的。”

“劫饷？”

“嗐，都压下来了，谁敢提？”他左右看了看，压低嗓音，“永昌三年，运饷车队在黑岭沟遭了埋伏，死了十几个押官，八万贯钱没了大半。后来朝廷说追回来了，可我们这些底下人知道——有些钱早就流出去了。”

苏知微心头一跳：“那现在的这些旧钱……是从哪儿来的？”

“不清楚。管账的不说，我们也不敢问。”

她点点头，继续低头涂药膏。等那老卒走后，她悄悄数了数袖袋里的铜钱——一共七枚，全带“北”字刻痕。

当晚，她在灯下铺开一张麻纸，把所有线索连起来：

阿枝手中的深蓝布角→织造局特供料→贵妃赏赐→有人用军饷钱采购→铜钱来自永昌三年劫饷案→现仍在军中流通→账目混乱，有人作假。

她蘸着茶水在纸上画了个圈，圈住“织造局采办”四个字。

如果当年劫饷的人能把钱换成宫中物料，说明军中和宫里都有人接应。而如今这些旧钱还能出现在士兵手里，意味着——私吞军粮的人，至今还在动这笔账。

她吹灭灯，靠在床板上。

第二天，她换了身灰青色短袄，梳成寡妇式，去了军营外的杂役所。

西六所——正是黄纸上写的地点。

值夜的杂役叫周三，五十来岁，脸上有道疤，说话慢吞吞的。她说自己是北方来的孤寡妇人，想找份浆洗的活计贴补家用。

周三打量她半天：“你这手细皮嫩肉的，干不了粗活。”

“我会缝补，也会制药。”她掏出一小包止血粉，“这是我自己配的，专治刀伤。你要不信，可以试试。”

周三犹豫了一下，收下了药粉，让她三天后再来。

她没急着走，蹲在门口帮另一个杂役晒草药。那人认出她昨天给老兵看冻疮，聊了几句。

“你是大夫？”

“略懂一点。”

“那你可得小心点。”那人低声说，“前些日子有个兵，吃了配给的米，半夜吐血死了。上面说是痢疾，可我们都觉得不对劲——那米黑，还有股霉味。”

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