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孟玉桐望着那张熟悉的纸卷，心中微震。

原来上一世刘思钧与她说的药脉就是这石莲子，他那时就给她指了方位，只是她琐事缠身，一直未来得及去查看那处究竟是什么东西。

不过她知晓刘思钧重情义，他那般郑重同她说明的，定是珍贵之物。后来秋海棠毒发后，她特意记下这处位置让白芷转交祖母，也算没有辜负了他一番用心。

石莲子乃睡莲种子沉埋水底淤泥多年而成，外壳钙化坚硬如石，性味甘涩微苦，能清热止痢、开胃进食，尤擅治久痢、噤口痢。

因其形成需特殊环境与漫长岁月，药铺中多为普通莲子伪充，真正的陈年石莲子极为罕见，价比黄金。

“知道你开医馆，这等好东西定能派上大用场，我特意耽搁了一日，就为给你备这份厚礼。”

刘思钧拍了拍孟玉桐的肩膀，“此物专克湿热泻痢，寻常药铺可寻不着真货。收好了，说不定哪天就是救命的玩意。”

孟玉桐指尖摩挲着那颗饱满的石莲子，只觉入手沉甸甸的，那份量不仅压在掌间，更沉沉地压在心上。

此物太过珍贵，她欲付银钱，却被刘思钧笑着挡回：“玉桐妹子，你这是打哥哥的脸呢。上回若非你相助，我们兄弟几个连人带货都得折在八珍阁，哪还有今日？这点东西，连我刘思钧谢意的零头都算不上。你再提钱，我可要翻脸了！”

他长眉一横，身上那浩然的江湖气便更甚了，好像她不应下，他真的能当场同她断交似的。

孟玉桐望着他，心中感慨万千。无论是上一世，还是这一世，她帮他的并不多，他却始终待她赤诚。

礼物贵重，他的心意更贵重。

孟玉桐心中微暖，恍然忆及上一世。与人交往，往往是她付出的情意多，收到的回馈少。

她并非计较得失之人，但偶尔也会因这不对等而暗自神伤。只是每到夜深人静，她总会默默安慰自己，无妨，真心待人，问心无愧便好。待到下一次，她依然会毫不犹豫地捧出满腔热忱。

这便是从前的她。如今回头再看，那般全然不顾自我的姿态，的确活得很是疲惫。

她不再犹豫，将手中的石莲子轻轻放回竹筐中，抬眸迎上刘思钧的目光，神色郑重，唇角噙着一丝真诚的浅笑：“刘公子言重了。既如此，玉桐便却之不恭，厚颜收下这份厚礼。”

她唤来白芷，吩咐取来几只大口径的陶缸，在缸底厚厚铺上干燥的艾草防潮。

再将石莲子一颗颗仔细擦拭干净，轻轻放入缸中，最后覆上透气的细棉纱布。

两筐石莲子，足足装满了四只陶缸，最后被稳x妥安置在后院阴凉通风的药房深处。

待将那些珍贵的石莲子小心安置妥当，白芷不知从哪儿取出一方通体乌黑、触手温润的木匣，神秘兮兮地递到孟玉桐面前，低声道：“姑娘，这是方才云舟来还伞时，悄悄交给奴婢的。说是纪医官为谢您昨日借伞之情，特意备下的谢礼。瞧着这匣子沉甸甸的，也不知里头装的是什么？”

孟玉桐闻言一怔。昨日不过是借了他两把寻常油纸伞暂避风雨罢了，依纪昀那清冷寡言的性子，竟会特意备下谢礼？

这倒不似他一贯的行事风格。

她心下存疑，接过那方黑木匣，指尖轻扣搭扣，掀开盒盖。

只见盒子里头柔软的内衬之上，安然躺着一本以靛青色绢帛装裱封面的线装书册。

封皮之上，以遒劲端方的墨笔楷书，清晰地题着两个大字——《药理》。

这……这难道就是纪老太爷毕生心血所著、被誉为医家圭臬的那本《药理》？

孟玉桐心头微微一跳。

纪老太爷性情极为严谨苛刻，此书虽早已刊行，他却常因钻研出新见解或验得新方效，而将已发售的书册召回修订重审。如此反复，致使此书在市面上一册难求，被誉为医家学子梦寐以求的珍宝。

她压下心头猝然而起的几分触动，小心翼翼地翻开那绢帛封面。

封面之下，映入眼帘的，并非刊印的工整字体，而是一笔一划、力透纸背的手抄墨迹。

那字迹清峻峭拔，筋骨天然，正是纪昀的字……

这竟是他亲手誊抄的《药理》全本。

她往后翻动，发现书中竟以朱笔小楷，在不同段落旁密密麻麻地标注了历次修订的增删内容与心得批注，将各个版本的精华悉数收录。

此书用心极深，价值珍贵。

他性子贯来严谨认真，这应是他私下习医时抄录的。

“原来是本医书啊！”白芷也好奇地凑过来看。她虽不通医理，但见孟玉桐眸光湛然、神色珍重无比，便知此物绝非寻常。

她小声评价道：“这字写得可真好看，跟印出来的似的！不过……”

她顿了顿，看向孟玉桐，试探道：“姑娘，您准备收下这份礼吗？方才云舟将此物连同伞一并塞给奴婢，奴婢一时没反应过来就接了。现在想想，总觉得有些不安。您是最不喜欠人人情的性子，何况这……这还是纪公子送的东西。要不，奴婢还是寻个由头，将此物原样送还回去？”

孟玉桐垂着眼睫，就着大堂方向透来的温暖灯火，指尖轻抚过书页上那熟悉又陌生的字迹，已是静静翻阅了好几页。

这本书她印象极深。祖母的书房中也曾藏过一册，似乎也是手抄本。那一本的字迹工整严谨，一丝不苟。她幼时曾机缘巧合偷偷翻看过几眼，立刻被其中精妙深奥的论述所吸引。

可惜很快便被祖母发现，祖母不知怎的，并不喜欢她读这本书，严厉呵斥了几句后便将书锁了起来，她从此再无缘得见。

未能通读此书，始终是她深藏于心的一桩憾事。

此刻听见白芷犹豫着提议将书送还，她指尖微顿，合上书页，将其仔细地放回匣中。她抬起眼，竟是面不改色又颇理直气壮道：“我确是不喜平白欠人人情。不过，他既明言，此乃谢我借伞之意。一借一还，附礼致谢，礼数周全，便也算不得欠人情了。”

说罢，她将木匣轻轻推回白芷手中，吩咐得十分自然：“你且仔细收起来吧。莫要受潮，也莫要磕碰了。”

白芷：“……？”

是这样算的吗？她抱着那木匣，眨了眨眼，总觉得这道理似乎有哪里不太对劲。可与姑娘那坦然的神色一比，倒显得是自己想多了。

孟玉桐却不再看她，只若无其事地理了理微褶的衣角，仿佛刚刚收下的不过是一份再寻常不过的谢礼。

她转身提步，向大堂诊室走去。

她离开的背影瞧上去步履从容，垂在身侧的指尖却无意识地悄然捻了捻。

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