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3第 3 章（第4页）

“今日将军来问蝗灾，也是同样的道理。”顾长风又取出了一册书，乃是一本樾国的图志。他翻开其中一页，指给玉旒云和石梦泉看：“南方七郡在大青河畔，太祖皇帝立国之初只有三郡，是大片的草场，北部边缘为森林。后来太祖皇帝奖励农耕，那里的百姓就弃牧而农，并且砍伐焚烧森林作为田地。森林中原有百鸟，鸟可食虫，是蝗蝻天敌。太祖时虽然年年有蝗灾发生，但因森林尚存，故不足为害。如今森林已毁坏殆尽，鸟兽迁居他处，蝗蝻怎不肆虐？”

玉旒云盯着那地图，道：“这西部临近东京的地方，不是还有树林么？”

“本来是有。”顾长风道，“只是今年以来，造攻城车、云梯车等物，已经都砍去了。据古籍记载，蝗虫喜爱在草木毁坏，人迹罕至的河滩、湖沼荒地、山坡岗丘的荒野产卵及为巢穴。我军连月来战无不胜，攻无不克，却给蝗虫开辟了大片领地。且森林毁坏后，雨水多减少，今年一旦大旱，蝗灾决难避免。”

石梦泉赶忙问道：“倘若发了蝗灾，顾大人可有良策治蝗么？”

顾长风叹口气：“前朝皇帝曾遣使者捕蝗，民捕蝗诣吏，以石斗受钱。只是，蝗蝻之来何止百万？人只双手，顾此失彼，稼穑难免要被毁损。故依我之浅见，根本之法是要铲除蝗卵，以绝后患。”

“这要如何？”

“趁蝗卵尚未孵化之时，水淹、火烧，皆可。”顾长风回答，“冬季是消除蝗卵的最佳时机。这也是为什么正月里我就一直不停地递条陈，希望朝廷能晓谕南方七郡总督，发动百姓灭蝗。可惜……”

“已经错过了时间，可惜也没用。”玉旒云道，“现在要如何灭蝗？”

“现在需要人工去田间地头捕捉。”顾长风道，“这需要发动大量的人力，所以……其实昨天顾某冒死闯上无极殿的庆功宴，除了希望能将灾异之事上达天听之外，也希望能让各位将军考虑放士兵解甲归田。六月治蝗，七、八月又是治水时节，九月、十月秋收和运粮，到冬季需再灭一次蝗卵——如果有兵士相助，一定能完成任务，丰收有望。”他说到这里，看着玉旒云，不知道这位年轻的将军是否会和其他的武夫有所不同。

玉旒云皱着眉头，似乎是在考虑顾长风的提议，良久却忽然冷笑了起来：“国之大事在祀与戎，种地捉虫关军队什么事？楚国月前已经敢在落雁谷袭击我军，现在肯定在商议如何进犯我国。如此紧要关头，你竟然想要士兵解甲半年？简直是笑话！”

别说顾长风没料到玉旒云会突然翻脸，连石梦泉都没有想到。

不过顾长风是出了名的硬脖子，登时也冷笑道：“将军说的一点儿也没错——国之大事在祀与戎。但两者岂可割裂？难道将军攻城略地不是户部在提供粮草？这时倒要计较！蝗虫不治，天下民不聊生，将军再攻下多少城池，和占领沙漠又有什么区别？”

“哼！”玉旒云板着脸，“你不用跟我耍嘴皮子。食君之禄，忠君之事，朝廷养着你，是要你尽快地把事情彻底解决。你解决不了，那就是你失职。”

“治蝗如治水，要长治、久治，非三年五载不能见成效。”顾长风把桌子一拍，“岂是你们武夫所想的，一道命令就什么都能解决？如果现在没有士兵下田灭蝗，将军明年必然没有粮草远征。”

“现在国库里不是有存粮么？”玉旒云道，“不如我立刻发兵楚国，再南取西瑶，届时天江以南的鱼米之乡尽为樾国之地，南方七郡又算得什么？”

“哼。”顾长风轻蔑地一笑，“楚国三千万黎民妻离子散，西瑶一千万黔首流离失所，将军做出这样大的功德来，自然不在乎南方七郡化为白地！顾某还要去烧烧香，给自己积点阴德，没空陪将军闲聊军务大事了，将军请吧！”

他摆出送客之姿，玉旒云怒气满面，自然也不想留下，袖子一甩，便大步走出门去，边走还边嚷嚷：“可恶之极！可恶之极！不摘掉你的乌纱帽，我玉旒云三个字也可以倒过来写了！”

石梦泉微微叹气，心中觉得顾长风说的甚是有理——看到一个人直言敢谏，总是能够多加赞赏的，可临到直谏自己时，便是玉旒云——或者不如说，尤其是玉旒云——也暴跳如雷。

“玉将军……”想起她说过，自己的职责就是在她身边提醒她，免得她掉进陷阱，于是哪怕再惹她生气，他也一定要把话说出来。

不过玉旒云却走得飞快，让他一直跟后疾追。直转到一条小巷子里，才停住。这时，玉旒云转过身来，方才的满脸怒气竟然无影无踪，只有狡黠的笑容和得意之色。

“将军，你……”

“梦泉，连你也被骗过了么？”玉旒云笑道，“那我这一次想不成功都难了。”

石梦泉怔怔望着她，云里雾里。

玉旒云道：“明日，我执意远征的消息就会传遍朝堂，再过不出三日，街头巷尾必定无人不知无人不晓。到时候管他是哪国派来的探子，都要屁滚尿流地回国报讯，关城死守，这能省去我多少麻烦！”

“啊……”石梦泉呆住。

“怎么？”玉旒云笑望着他，“你以为我真的昏了头，特别想来劝我的？”

不能否认，石梦泉点了点头。

“你这家伙！”玉旒云笑着在小巷的砖墙上拍了拍，神色就变得凝重了：“十五年了，我的确不想再等，天时、地利、人和，三者皆不利我——其实昨夜宴会之后，我在书房里看了一夜书，全是和蝗灾有关的，历代因蝗蝻而造成饥民起义，不计其数。假若今年真如顾长风所说既旱且蝗，咱们在前方打仗，即便粮草充裕，士兵知道家乡被毁，又哪有心思拼杀？一旦哗变，咱们可真吃不了兜着走。”

“原来如此。”石梦泉有些羞愧，又有些骄傲，“所以你决定让士兵还乡。可又怕细作将消息传出去，就故意来找顾大人吵一架？”

玉旒云点点头。

“那明日到朝会上吵，岂不是更好？”石梦泉道，“你昨夜看了一夜的蝗虫，今天又听顾大人叨念了一下午的蝗虫……”

“你还怕我变成蝗虫不成？”玉旒云打趣道，“其实我专门跑来，就是要瞧瞧顾长风除了敢言以外还有没有其他的本事。如今一看，他简直是万里挑一的人才。”

“将军是想让他为我所用？”石梦泉道，“但将军方才同他那样争执，恐怕……”

“朝中上下都叫他得罪光了。”玉旒云道，“他只求所言所行无愧于天地，却不知他的脾气使他的绝妙主意无人愿听。假若咱们给他一个大显身手的机会——”玉旒云卖个关子，又自己给出谜底：“梦泉，这事就交给你。咱们一唱红脸，一唱白脸。你尽快私下里和顾长风见一面，告诉他我执意远征，你却可以使你麾下的兵士开赴南方七郡灭蝗……”

“我麾下哪儿有士兵？”石梦泉不解。

“你也是将军了呀！”玉旒云道，“我的部下不就是你的部下——再说，咱们还收编了赵临川的余部呢！”

“我才当了一天将军，还没习惯呢。”石梦泉笑笑，“那么，是要让这三万人全数解甲归田么？”

“万万不能。”玉旒云道，“南方楚国，其南又有西瑶，北边有蛮族，东面还有剩下半条命的郑国——没有一个不在转鬼心思的。若是远征大军齐齐还乡，被细作瞧出破绽，难保这些国家不联合起来进攻咱们。到时交锋起来，难道靠刘子飞、吕异和司徒蒙这些酒囊饭袋？”

“刘将军和吕将军似乎很想到原来铴国的地盘上去做总督呢。”石梦泉道，“不知他们如果到了地方上，会不会组织屯田？”

“哼，你以为他们是观音菩萨？”玉旒云冷笑，又说回正题，“你看看我们那三万人的籍贯，凡是原籍南方的，就跟你走。也不只限于南方七郡，只要靠近的都可以。带个一万多人，就足够了。我会跟兵部说，是我放他们回乡探亲。到秋收之后，你们再回来。”

这倒是个好主意，石梦泉想，又问：“那冬季灭蝗卵的事要怎么处理？”

玉旒云微微皱了皱眉：“这的确叫人头疼。不灭，则明年又多一项后顾之忧；灭，士兵放假久了，各国探子难免要看破玄虚，况且……”她顿了顿，忽然念了两句诗：“大凡万事悉如此，祸当早绝防其微。蝇头出土不急捕，羽翼已就功难施。”

石梦泉听着有些耳熟，想起方才在顾长风家里的某本治蝗的书籍里看到过这诗，意思大约是劝人及早铲除蝗虫卵。

而玉旒云吟罢，却道：“与楚国之战何尝不是这样。他们一战失利，士气低落，如果今年给了他们喘息的机会，来年便真的‘只惊群飞自天降，不究生子由山陂’了！”

那便难免要有第二个十五年的煎熬！石梦泉默默地捏着拳头。

“天……道……”玉旒云喃喃，“莫非真的不可违么？”

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