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所以，找到怪物后，他们打算做的就是杀死对方吗？

即便打心底里认为怪物的存在对于旁人的安全是有害的，但在意识到教授的确不是怪物杀死的——否则教团和怪物应该是合作关系，而非这样的敌对——以后，【工藤新一】一时间也不确定那样做是否正确。

他并不抗拒杀死怪物，调查员的世界本来就是这样，哪怕确实存在会对人类友善的其他种族，人类在这些怪物面前依旧太容易死亡了，他们赌不起。

而且他不能杀死怪物，他需要从对方口中问出光哥的情况。

侦探深呼吸了一口气。

他所渴求的真相似乎仍然蒙着一层纱，让他模模糊糊看不清后面是什么。

这很难受，真的。

凡·德·维尔德的表情变得模糊而神秘：“它会回归它本该去的地方。万物各归其位，不是吗？深海归于深海，陆地归于陆地，这是亘古不变的真理啊。”

【工藤新一】怔住，脑海中猛然浮现出那句话：

【然此形亦非终焉，终将归于更深之形。】

他此前并不知道委托人在书上留这句话是什么意思，现在结合对方刚刚的发言，似乎真的只是翻译过来的字面意思。

【现在的形态并非最终结局，它注定要回归到一种更深的形态中。】

难道是说……怪物去除伪装后，其实也还算是人类，但最终都是要变成彻底的怪物的？

侦探摁着额角，露出了头疼的表情，在委托人看来，这也不过是精神状态不稳定的侦探又一次示弱。

“您说得对！但……”侦探紧紧盯着对方，观察最细微的反应，口吻却仍然是担忧的，“我另外注意到船上有些船员，他们的行为…很奇特。他们对某些符号似乎有特殊的偏好，这是正常的吗？还是他们也已经被怪物污染了？”

凡·德·维尔德的表情僵硬了一刹那，随即恢复自然，甚至带上一丝轻蔑。

“啊，你是说那些……迷信的水手。常年面对深不可测的大海，总有些人会发展出一些荒唐的信仰来寻求心理安慰。例如画些可笑的符号、念叨些没人懂的咒语什么的，不必在意。”

“他们和我们面临的挑战无关，侦探，顶多算是令人不快的背景噪音。”

委托人这么说到，听在【工藤新一】耳朵里，他却能迅速明白对方是在极力将教团描绘成无关紧要的愚昧群体，以此撇清关系。

果然他们是一伙的。侦探想，同时又过了个困难成功的【心理学】。

……咦？侦探眨眨眼。

虽然是一伙的……但，委托人似乎真的认为教团的信仰很荒唐。看来他们的合作关系并不牢靠，有撬动的机会啊。

“……是吗？但我发现，它似乎也对类似的符号有反应。”

那个念头一出，本想放过这个话题的侦探立刻就精神抖擞了起来，他言辞暧昧不清，试图将怪物与教团强行联系起来，借此看看对方的反应。

金发委托人的瞳孔微微收缩，身体也果不其然有瞬间的紧绷。

他放下酒杯，发出轻微的磕碰声。”这倒是个有趣的发现。”委托人的语气变得谨慎而危险，“能具体说说吗？你在哪里看到的？”

酒精的气味飘逸过来，侦探忍着反胃和逃离的冲动，露出回忆的表情。

好了，已经足够他看出对方知道怪物和教团的联系、并且的确和教团关系不善…这些事了。

侦探知道这个话题不能再深入，否则会暴露自己知道太多。

“只是模糊的迹象，也或许是我的错觉，毕竟，如您所说，它擅长制造混乱。”

少年向后靠去，表现出的疲惫和不确定，完美贴合了一个被幻觉困扰的侦探形象。

凡·德·维尔德眯了眯眼，仔细审视着侦探，似乎在判断他话语的真伪，片刻后，他露出一个宽容的微笑。

“当然，当然。不要给自己太大压力，亲爱的，专注于它本身吧，找到它，确认它，这才是关键，其他的一切于你而言……都只是噪音而已。”

侦探站起身，他看上去很虚弱，脸色有点苍白，但眼神很明亮，好像已经在委托人的这番言语下有了更加明确的目标。

“我会的，感谢您。”侦探真诚地道谢。

感谢您给他泄露了这么多情报。

凡·德·维尔德也站起身送客，笑容依然亲切：“我也期待你的好消息，为了所有人。记住，亲爱的侦探，时间可能不多了。”

“它的存在本身，就是一种持续的灾难。”

委托人叹息着说到。

【工藤新一】轻轻点头，随后才转身离开了书房。

在关门后的那一刻，有冷汗从他的额角滑落，但他的神情依然沉稳坚定。

【工藤新一】几乎可以肯定：凡·德·维尔德其实并不知道怪物是谁，所以才会在利用他这柄利刃在人群中翻搅，以找到和确认怪物的身份。

目的呢？似乎是进行某种所谓的净化或回归仪式……他们总不能是什么环保大使，来用仪式献祭人命净化海洋，所以这大概是什么更危险的东西。

委托人否认了教团与他所调查内容的相关性，却恰恰证明了两者有关，不过，虚假的合作给他留下了很大的挑拨离间的余地。

侦探的头一阵阵发胀，泡沫破裂的声音又一次在脑后响起，伴随着海浪冲入他的脑海，在并不存在的礁石上拍打……很难受，可他不能倒下。

他必须抢在仪式前找到证据，或者单纯只是……破坏它。

和侦探几乎同一时间，【诸伏景光】也已经得出了他的结论。

凡·德·维尔德需要的不是一个‘死去的怪物’，而是一个‘可用于仪式的活体’，一个‘完美的替代品’。

委托人一行既然能随意杀死教授，把对方当祭品处理，就足以说明他们对于其他人并无同情心，不可能存在‘下不去手’的想法。

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