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第197章 朝堂惊澜（第2页）

他从随从手里接过一个镶嵌着蓝宝石的银匣子，双手奉上。

内侍接过，呈到御前。

萧凛没打开。他看着阿尔伯特：“特使远道而来，就为说这个？”

阿尔伯特微笑：“当然不止。我们手中，有关于南疆‘圣泉’——或称‘母神泪’——更完整的历史记载。包括它的确切方位，周边地貌，以及……几种可能绕过‘蛊王’、安全接近泉眼的方法。”

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殿里响起一片抽气声。

刘阁老厉声道：“此等机密，贵国为何肯分享？有何条件？”

“阁老问得直接。”阿尔伯特笑容不变，“我们只希望，以此展现诚意，换取与大晟更深层的合作。具体细节，可慢慢商议。这些资料，”他指了指银匣，“算是见面礼。真伪，贵国自有高人鉴别。”

萧凛终于伸手，打开了银匣。

里头是一卷羊皮纸，颜色陈旧，边缘磨损。他抽出来，展开一角。上面是密密麻麻的西洋文字，夹杂着精细的地形图，还有那个扭曲的符号——和拓片、和林昭册子上的，一模一样。

他看了几眼，合上。

“特使想要什么合作？”他问，声音听不出情绪。

阿尔伯特上前一步，声音压低了些，但殿里太静，所有人都听得见：“共享贵国对‘归墟之钥’的研究数据，以及……对‘异星’——请原谅我用这个词——的长期观察记录。作为交换，我们不仅提供南疆的确切路径，还可以协助贵国，安全通过瘴林，避开苗疆最危险的区域。”

赤裸裸的交易。

殿内炸开了锅。

“狂妄！”

“此乃国本机密，岂能予人？”

“陛下，此乃陷阱！西洋人狼子野心，不可信啊！”

萧凛抬手。

殿内瞬间安静。

他看着阿尔伯特，看了很久。久到阿尔伯特脸上的笑容都有点僵了，才缓缓开口：“资料，朕收下。合作之事，容后再议。”

阿尔伯特眼底闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“当然。三日后，我方在使馆设宴，诚邀陛下与贵国重臣莅临。届时，我们可以更深入地探讨……救赎之道，与未来。”

他顿了顿，补了一句：“当然，若陛下无意，我们也不会强求。只是南疆路途险恶，没有确切指引，恐怕……皇后殿下等不起。”

威胁。

裹在礼貌的措辞里，但谁都听出来了。

萧凛的手指在羊皮卷上摩挲了一下。皮子很凉，很滑，像蛇的鳞。

“朕会考虑。”他说。

退朝时，日头已经升起来了。金灿灿的光从殿门外斜射进来，在地砖上拉出长长的光影。大臣们鱼贯而出，个个脸色凝重，三三两两低声议论，声音压得像蚊子叫。

萧凛还坐在龙椅上。

太子没走，站在下面，仰头看着他。

“父皇，”少年声音紧，“您真要去那个夜宴？”

萧凛没回答。他拿起那卷羊皮纸，对着光看了看。皮子很薄，透光，能看见背面模糊的字迹轮廓。

“珏儿，”他忽然说，“如果你是朕，你去不去？”

太子愣住了。

他张了张嘴，想说不去，那是陷阱。可话到嘴边，又咽回去了。他想起冰玉阁里那个苍白的影子，想起父皇握着那只冰凉的手时，眼里那点快要熄掉的光。

“……儿臣不知道。”他最终老实说，声音有点颤。

萧凛笑了笑。很淡，很苦的笑。

“朕也不知道。”他说，“但有些路，明知道是坑，也得踩进去试试。”

他站起来，把羊皮纸卷好，递给太子：“拿去给刘阁老，让他找精通西洋文字的人，连夜译出来。一个字都不许漏。”

太子接过，纸卷沉甸甸的。

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