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第67章 血盟之约(第1页)

时间仿佛被拉长了,又仿佛凝固了。每一寸空气都成了沉重的、带着石屑和古老香料味的实体,压得林昭几乎喘不过气。她蜷缩在冰冷的石壁角落,身前是几个散着霉味和尘土气息的旧卷轴,视线被遮挡了大半,只能透过卷轴间一道狭窄的缝隙,看到石室中央那片被长明灯照亮的区域。

脚步声踏入石室,停在石台前。透过缝隙,林昭先看到的是那件宽大的、缀满黑色羽毛和金线的袍角,然后是握着琥珀法杖的、枯瘦但异常稳定的手。大祭司就在几步之外!他沉重的呼吸声在寂静的石室里清晰可闻,带着一种老年人特有的、轻微的痰音。

更让她心惊的是,大祭司并非独自一人。他身后还跟着一个人,穿着狄人贵族的服饰,但身形和站姿……林昭的瞳孔猛地收缩——是白天那个执事萨满!他没有穿萨满袍,换上了寻常贵族的装束,脸上的彩纹也洗去了,露出一张大约四十来岁、轮廓深刻、眼神精明的脸。他此刻微微垂,姿态恭敬,但林昭能感觉到,他身上有种不同于寻常萨满的、干练甚至锐利的气息。

“都安排妥当了?”大祭司开口,声音比白天在祭坛上更显苍老疲惫,但那股子洞悉一切的味道没变。他说的依然是狄语。

“是,老师。”执事萨满——或者说,卸去伪装的贵族——低声回答,“左贤王那边已经安抚下去,他这次损失不小,虽然不满,但不敢在祭天期间作。右贤王得了面子,答应会约束部下,暂时不与南朝边境冲突。王庭的‘客人’也送走了,带着他们想要的承诺和……我们的‘回礼’。”

大祭司沉默了片刻,法杖底端轻轻敲击了一下石地,出沉闷的“笃”一声。“回礼……哼。南朝那位沈相,胃口倒是不小。割让三州,岁币百万,开放所有互市……他真以为,草原的雄鹰会永远被金链子拴住吗?”

林昭的心脏狂跳起来,几乎要撞破胸腔!沈砚舟!他们果然在谈论沈砚舟!割让三州!岁币百万!这就是裴照拼死带回、她冒险寻找的盟约内容!远比她想象的更贪婪、更卖国!

“老师,沈相承诺,事成之后,南朝朝堂将尽在他的掌控,届时边关弛备,互市利润他可与我们五五分成。长远看,或许比一次性的割地和岁币更……”贵族小心地斟酌着词句。

“愚蠢!”大祭司忽然提高了声音,带着一丝怒意,“与虎谋皮!沈砚舟此人,权欲熏心,连自己的君王和国土都能出卖,信用何在?他今日能出卖南朝,明日就能出卖我们!他许诺的‘掌控朝堂’,不过是画饼充饥!九皇子萧凛已赴北境,裴照生死不明但余威尚在,南朝内部并非铁板一块。沈砚舟的‘大事’,未必能成!”

贵族低下头:“老师教训的是。那……我们与他的盟约?”

大祭司没有立刻回答。他缓缓转过身,面对着石台上的金匣。林昭甚至能看清他金色面具边缘,那些繁复的花纹在灯光下流动的微光。他伸出枯瘦的手指,轻轻抚过金匣光滑冰冷的表面,动作竟带着一丝……嘲弄?

“盟约?”大祭司的声音恢复了平静,却更令人心底寒,“不过是一张纸,几枚印章。有用时,它是神灵面前的誓言;无用时,它就是引火烧身的灰烬。沈砚舟派人送来催促履行约定的密信,无非是想让我们加大攻势,牵制萧凛和边军,让南朝朝廷更加依赖他,方便他进一步揽权罢了。”

他停顿了一下,似乎在思考。“告诉他的人,草原的雄鹰需要休整,消化战果。让他先解决好自己的麻烦,拿出更多的‘诚意’来。至于这份盟约……”他的手指在金匣的锁扣位置轻轻一按,也不知道触动了什么机关,金匣的盖子出一声轻微的“咔哒”声,竟然自动弹开了一条缝隙!

林昭的呼吸瞬间屏住!匣子开了!

“先留在这里吧。”大祭司并没有打开盖子查看,只是任由它虚掩着,“它既是沈砚舟的罪证,也未尝不是我们将来……反制他的一件工具。若他成事,我们凭此索要约定之物;若他败亡,这份东西或许还能和南朝的新主,换些别的好处。”

贵族躬身:“老师深谋远虑。”

“好了,我累了。你去吧,明日祭典的收尾事宜,仔细些。”大祭司挥了挥手。

“是。”贵族应声,转身退出了石室。石门缓缓合拢,将内外隔绝。

石室里只剩下大祭司一人,还有角落里大气不敢出的林昭。长明灯的火焰微微摇曳,将大祭司投在石壁上的影子拉得巨大而扭曲,像一头随时会扑下来的怪兽。

大祭司并没有立刻离开。他站在石台前,对着金匣,沉默了很久。久到林昭觉得自己的腿因为长时间蜷缩而开始麻木、刺痛,冰冷的石壁寒气透过衣服直往骨头里钻。她必须死死咬住牙关,才能抑制住身体因为寒冷和紧张而产生的轻微颤抖。

终于,大祭司出了一声几不可闻的叹息,那叹息里充满了疲惫和一种……难以言喻的复杂情绪。他最后看了一眼金匣,转身,也缓步走出了石室。

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石门再次关闭,机括声落定。

石室内恢复了死寂,只有长明灯燃烧时极其细微的“滋滋”声。

林昭没有立刻动弹。她又在角落里蛰伏了至少半盏茶的时间,侧耳倾听着门外的动静,确认再没有任何声音,只有远处甬道尽头隐约传来的、规律而沉闷的巡逻脚步声。

她这才极其缓慢地、一点一点地挪动僵硬的身体,从卷轴堆后爬了出来。冰冷的石地硌得膝盖生疼,双腿因为血液不畅而像有无数针在扎。她扶着石壁,踉跄了一下才站稳。

目光立刻投向石台。

金匣的盖子,还虚掩着,露出里面一丝幽暗的缝隙。

她的心脏再次剧烈地跳动起来,但这一次,是混合着极度紧张和一种近乎灼热的兴奋。机会!千载难逢的机会!

她快步走到石台边,没有立刻去碰金匣,而是再次警惕地扫视四周,确认安全。然后,她才伸出微微颤抖的手指,轻轻掀开了金匣的盖子。

盖子很沉,是实心的金属。里面铺着黑色的天鹅绒衬垫。衬垫上,并排放着几样东西。

最显眼的,是一卷用深褐色羊皮纸书写的文书,用金线系着,展开了一部分。纸上是两种文字——晟文和狄文,并列书写。晟文那部分,字迹工整而略显拘谨,并非沈砚舟日常批阅公文那种流畅的行书,更像是刻意模仿的、以示庄重的楷体,但林昭一眼就认出了其中几个关键用词的习惯和沈砚舟如出一辙!落款处,赫然盖着沈砚舟的相印和那枚她熟悉的私章!旁边狄文部分,盖着北狄狼头王玺和大祭司的法印!

文书旁边,是几封零散的信件,有狄文的,也有晟文的。晟文的信件,落款是“沈氏幕僚敬上”,字迹不同,但口吻和用印习惯,与沈砚舟的风格紧密关联。还有一小块切割整齐的、盖着双方印鉴的羊皮纸角,似乎是作为信物凭证。

除此之外,金匣里还有一枚半个手掌大小、造型古朴的青铜虎符——不是裴照丢失的那枚,样式更古老,可能是北狄自己调兵的信物,或者某种象征盟约的信物。

林昭强压下心头的震撼和激动。她迅从怀中掏出特制的薄纸和炭笔。时间紧迫,她不可能带走原件,那样立刻就会惊动大祭司。拓印,快、准确地拓印下最关键的部分!

她先拓印那份双语盟约的落款印章部分,尤其是沈砚舟的相印和私章,每一个细节都不能放过。然后是盟约正文中关于割让三州、岁币百万、开放互市、以及沈砚舟承诺“清君侧、揽朝权”后给予北狄好处的关键条款。接着是那几封密信中能明确指向沈砚舟指令的内容。最后,她小心地将那块作为信物的羊皮纸角也拓印下来。

炭笔在薄纸上快摩擦,出沙沙的轻响,在这寂静的石室里显得格外清晰。她的手很稳,尽管指尖因为寒冷和紧张而有些僵硬。汗水从额角渗出,沿着鬓角滑落,痒痒的,她也顾不上去擦。

每一秒都像在刀尖上跳舞。外面的巡逻规律她大致有数,但万一有人提前换班,万一那个贵族去而复返……

快一点,再快一点!

终于,最后一份关键信息拓印完毕。她将薄纸小心地叠好,塞进贴身的、防水油布制成的内袋。然后,她将金匣内的物品按照原样恢复,只是将那块作为信物的羊皮纸角,用匕极其小心地、沿着边缘切割了比指甲盖还小的一角,同样藏入内袋。这一角必须带走,这是最无法辩驳的物理证据!

做完这一切,她轻轻合上金匣的盖子,确保锁扣恢复原状。最后检查了一遍石台和周围,抹去自己可能留下的任何细微痕迹——脚印、手印、卷轴被挪动的角度。

她退回到那个阴影角落,再次确认藏匿处没有破绽。然后,她像进来时一样,悄无声息地溜到石门前。

侧耳倾听,门外甬道寂静。

她深吸一口气,轻轻推开石门一道缝隙,闪身出去,反手将石门复原。

哈鲁和巴图如同两道影子,立刻从两侧的黑暗中出现,对她点点头,示意安全。

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