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第24章 窃密之险（第2页）

静心斋的院墙比别处更高，门是厚重的黑漆木门，紧闭着。门前站着两个像石雕一样的护卫，眼神在灯笼光下冰冷锐利。引路的仆妇上前，低声说了几句，其中一个护卫打量了姜宁一眼，目光在她低垂的头和手中捧着的文书上停留片刻，点了点头。

“进去吧，交给刘嬷嬷。不许乱走。”护卫的声音干涩。

黑漆木门被推开一条仅容一人通过的缝隙，一股更浓郁的药味和一种…陈年纸张与特殊墨锭混合的、难以形容的沉闷气味涌了出来。

姜宁低着头，迈过高高的门槛。里面是一个不大的前庭，青石板铺地，角落种着几丛耐寒的竹子，在寒风里瑟瑟作响。正对面是三间正房，门窗紧闭，只有中间一扇窗透出极其微弱的、仿佛被重重帘幕过滤过的昏黄灯光。

一个穿着深褐色棉袄、头梳得一丝不苟的老嬷嬷（想必就是刘嬷嬷）从廊下阴影里走出，无声地伸出手。

姜宁将文书双手奉上。

就在刘嬷嬷接过文书的瞬间，姜宁仿佛因为紧张或寒冷，手指微微一颤，最上面一张纸滑落，飘向地面。

“哎呀！”她低呼一声，慌忙弯腰去捡。目光借着弯腰低头的刹那，如同最迅疾的鹰隼，飞快地扫过前庭的布局——正房两侧各有耳房，右侧耳房的门虚掩着，里面没有灯光，但门缝下似乎有极细微的、不同于寻常灰尘的深色痕迹（像是经常有人出入踩踏）。左侧耳房门紧闭，门口放着两盆半枯的菊花。正房廊下，靠右侧窗根底下，放着一个不起眼的、盖着盖子的陶瓮，瓮口边缘似乎有些湿润的反光。

这些细节，在不到一息的时间里，被她强行刻入脑海。

刘嬷嬷已经捡起了那张纸，脸上没什么表情，只是淡淡看了她一眼，那眼神却让姜宁后背一凉。

“毛手毛脚。”刘嬷嬷的声音干哑，“出去吧。”

没有多余的斥责，但这平静反而更让人不安。

姜宁不敢停留，躬身退了出来。黑漆木门在身后无声地关上，隔绝了里面那个神秘而压抑的世界。寒风扑面，她才现自己内里的衣衫，已被冷汗微微浸湿。

引路的仆妇依旧沉默地带她回去。一路上，姜宁的心跳才慢慢平复，但大脑却在疯狂运转，处理着刚才那惊鸿一瞥获得的信息。

右侧虚掩的、无灯但有出入痕迹的耳房…很可能是哑仆这类人的临时歇脚或准备工作的地方？那个窗根下的湿润陶瓮…是盛放显影药水或特殊溶剂的容器吗？

还有那股特殊的混合气味…在院里更浓了。那不仅仅是药味和旧纸味，似乎还有一种…极淡的、类似于哑仆身上的那种微涩金属味。

回到西厢房，关上门，她靠在冰冷的门板上，缓缓吐出一口气。第一步，完成了。她拿到了至关重要的“地形情报”。

现在，等待丑时的到来，等待萧凛制造的“火讯”。

时间在焦灼的等待中一点点爬行。子时过了，万籁俱寂。连风声都似乎停了。门外守卫的呼吸声隐约可闻，平稳而绵长，像是睡着了，但姜宁知道，那只是假象。

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丑时初刻…丑时二刻…

就在她几乎要以为萧凛那边出了意外时——

“走水啦！后罩房走水啦！”

尖锐凄厉的呼喊声，猛地从外院深处炸响！紧接着是杂乱的脚步声、铜锣的哐哐声、水桶碰撞声、更多人的惊呼叫喊声！

火光照亮了半边夜空，浓烟升腾起来，即使在紧闭门窗的西厢房，也能闻到那股焦糊气味！

门外的守卫呼吸声骤然一顿，随即传来急促的低语和跑开的脚步声——至少走了一个，或许是去查看或救火。

就是现在！

姜宁早已换上了一身深灰色的、不起眼的粗布衣裤（是她这几日偷偷用旧衣服改的），脸上用炭灰抹了几道。她悄无声息地推开后窗——这是她早已检查过的、唯一没有被从外面钉死的窗户，外面是紧邻院墙的一条狭窄夹道。

她像猫一样翻了出去，落地无声。夹道里堆着杂物，阴暗潮湿。她凭借记忆和白天观察，迅朝着静心斋的方向潜行。火光和喧闹主要集中在外院后部，内院的警戒果然被吸引过去不少，但通往静心斋的路上，仍有两处暗哨。她利用树木阴影、假山石和夜色的掩护，以惊人的耐心和敏捷，一点点挪移，有惊无险地避开。

当她再次来到静心斋那高大的黑墙外时，浑身已被冷汗湿透，一半是紧张，一半是疾行所致。南墙狗洞的位置，萧凛的信中提过，她很快在墙角茂密的枯藤下找到。洞口不大，仅容一人匍匐通过，里面黑黢黢的，不知通向何处。

没有时间犹豫。她深吸一口气，俯身钻了进去。洞内弥漫着泥土的腥气和动物粪便的恶臭，她屏住呼吸，快爬行。大约爬了三四丈，前方隐约透出微光，出口似乎在一个堆满破烂花盆和杂物的角落。

她小心翼翼探出头。这里正是静心斋前庭的角落，靠近右侧耳房！比她预想的还要好！

前庭里空无一人。显然，外面的混乱也影响到了这里，可能抽调了人手去防卫或救火。正房那扇窗依旧透出微弱的光，但右侧耳房的门，依旧如她傍晚所见，虚掩着，里面漆黑一片。

就是这里！

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