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午后，程县令在家无事可做，便叫随从备车，他回县衙。

公主提到死者兴许不是城里人，又提到可能不是良家女，程县令便想到死者可能不曾成亲且是外乡人。

前几日县衙查过进城的夫妻，但不曾留意独身女子。

——程县令和县尉等人潜意识认为柔弱的女子不可能一个人投奔亲戚。

若是京师的亲戚派人接她，那她进城时只需递出本人过所。

程县令来到县衙就令当值的小吏把各坊外乡人口登记找出来。

根据女子衣裳，程县令先把最南边几个坊移出，先查西市周边和皇宫南边、东边，以及县衙周边。

小吏坐在程县令旁侧，不禁问：“那女子看着不曾习武，她敢一个人投奔亲戚？”

程县令：“若是舅舅派人前去接外甥女呢？”

小吏恍然大悟：“我们竟然把这一点忘得一干二净！”

程县令提醒小吏别想太多，先查查看。

今日叶经年的运气不错，上午接个活，下午又接一个。

用晚饭时，陈芝华就问：“小妹，你看是不是用钱抵劳役？先前没活，在家闲着也是闲着。现在有活就别叫你大哥二哥去了。”

四月服劳役、也就是清理河中淤泥和修路。善德乡的百姓分到修路。这件事是程县令前几日上奏后定下的。

县里出钱，从四月初一起，服劳役的村民会跟着乡长亦或者县中小吏去砸石头拉山皮。

这件事要忙上一个月。

叶家人多，需要出两个人，自然是叶家兄弟。

看到大嫂和二嫂很心疼，叶经年点头：“也可以。待会儿你和二嫂去找村长，应当还来得及。”

陈芝华不禁说：“也不知道需要多少钱。往年也没用过钱。”

叶经年：“你和二嫂多带点便是。”

陈芝华看向叶经年，欲言又止。

叶经年心说，不是叫我出这个钱吧？

想什么好事呢。

家里不用帮她交税，她回来一年多，给叶小妞开蒙，给家里买了车和驴，又教会兄嫂自食其力，连这点钱都不想出？

叶经年只当没看见。

吃饱了就拿着碗筷去厨房。

厨房收拾干净，叶经年烧水洗漱睡觉。

至于兄嫂有没有去找村长，有没有用钱抵劳役，关她何事！

翌日清晨，两个兄长吃了饭就匆匆离去，叶经年便知道他们是去做工。

五日后，叶经年带上大嫂和外甥女去做席面。又过三日，叶经年带上二嫂和小外甥。

因为沿途在修路，叶经年家的车出村就走不动道，三人只能步行去外村。

下午回来时看到驴车骡子车拉山皮，二嫂不禁嘀咕：“钱用来买石头还不如救济吃不上饭的穷人。”

小外甥使劲点头：“不能乘车我的鞋都磨破了。”

叶经年：“要是过些日子下雨，我们还要进城做事，路上泥水有膝盖那么深，你咋去？”

这小孩被问住。

叶经年看向二嫂：“要是山皮到咱们村子里，下雨天车轮不会陷进去，爹就可以驾车送咱们。”

金素娥神色怔了怔，显然没想到这点。

叶经年又说：“前些日子下雨，雨后三天都不能出门。要是把路铺好，雨停了就可以进城卖菜。县里年年叫人清理河道，也是担心夏天雨多发大水。要是水很深，遇到干旱井里的水少，只够吃的，我们还可以去河里打水洗澡刷鞋。”

金素娥若有所思地点点头。

“当年隋炀帝下江南，令人修河，也不只是为了享受。”叶经年转向小外甥，“有些事看着同咱们无关，劳民伤财，其实密切相关。好比长城，要是没有长城，北方胡人是不是一日就能到长安？”

这小孩一脸茫然。

叶经年问他日后赚了钱盖房子，要不要修个院子。

这小孩瞬间明白。

哪怕只是个篱笆小院，也能挡一挡小偷。

叶经年看着他点头便不再言语。

同二嫂把小孩送到村口，给他五十文钱，又给他一份喜饼就叫他回家。

叶经年神色严肃，这小孩怕她，以至于到村子里有小孩喊他玩，他很想拐弯也是先把钱和饼送回家。

金素娥同叶经年走出姨表姐所在的村子，便问：“给他五十，你给我一百，再给爹娘五十，你就只剩一百了？”

叶经年点头：“无妨。到城里接个活，这个月的花销就出来了。要是旁人牵的乡下的事，钱不多还得给人一成，就不带表嫂她们。”

金素娥：“大嫂和大哥忙得过来吗？”

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