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第616章 草药线索千里追寻（第2页）

她接过碗，吹了口气，小口啜饮。汤是幼徒们用干菜与肉末熬的，味道寡淡，但足够暖身。

“你说得对。”她忽然开口，“我不该一个人进洞。”

他没看她，只盯着火堆：“你也知道危险。”

“可总得有人做。”她放下碗，“你是伤者，我是主事人。有些事，只能我来。”

他沉默片刻，终于说：“我不是要你停下。只是……别一个人扛。”

她抬眼看他，火光映在她眸中，像两点星火。

“我没一个人。”她说，“我们都在。”

他轻轻应了一声，没再说话。

次日清晨，队伍继续向密林深处推进。昨夜整理的数据显示，谷地西侧有一处常年不散的低温区，极可能是寒髓草真正的主产区。他们收拾营地，留下记号桩作为归途指引，重新启程。

山路越难行。树木高大，枝干交错成穹顶，阳光几乎无法穿透。脚下尽是盘根错节的树根与湿滑苔石。一名幼徒不慎扭伤脚踝，痛得蹲在地上直抽气。

沈清鸢立刻停下队伍，蹲下检查伤势。脚踝肿胀明显，但未骨折。她让其坐下休息，另派两人轮流搀扶前行。

“还能走？”她问。

少年咬牙点头：“能！我不拖累大家！”

她拍了拍他的肩，没再多言。

中午时分，天空飘起细雨。雨水顺着树叶滴落，打湿了衣物与背囊。沈清鸢解下外袍披在药篓上，防止样本受潮。谢无涯则用墨玉箫击打树干，借声音判断地下是否有空洞或暗流。

傍晚，他们抵达一处陡峭崖壁下方。此处地势开阔，雾气浓重，空气中弥漫着一丝若有若无的腥甜味。沈清鸢取出陶瓶中的草药样本，放在鼻端轻嗅——气味与此地极为相似。

“就是这儿附近。”她说。

她命幼徒们分三组搜寻，保持呼应回应。自己则沿着崖壁仔细查看每一寸岩面，寻找可能的洞穴或裂缝。

谢无涯站在一块突出的岩石上，眺望整片区域。忽然，他抬手示意安静。

“听。”

众人屏息。

风穿过林间，带来一阵极轻微的“嘶嘶”声，像是气体从地下逸出。

沈清鸢眼神一凝。

“毒雾。”她说，“源头就在下面。”

她快步走向声音来处，现一处隐蔽的地缝，宽不过两指，深不见底。她将火折子靠近，火焰瞬间由黄转绿，随即熄灭。

“确实有毒。”她收回手，“但这也意味着——寒髓草很可能就在附近。”

她取出笔墨，在竹片上快记录方位与特征。又命两名经验较熟的幼徒在周围设下警戒线，插上涂有警示漆的木签。

“今晚在此扎营。”她说，“明日清晨再探。”

营地搭好后，沈清鸢坐在帐前，翻看所有记录。雨水顺着帐篷边缘滴落，打在她的斗笠盏上，出轻响。她伸手摸了摸盏沿，确认无损。

谢无涯走来，递给她一件干燥的披风。

“你该歇了。”他说。

“还差一点。”她指着竹片，“我要把这些数据理清楚，明天才能有的放矢。”

他没劝，只在她身旁坐下，默默守着火堆。

良久，她合上笔记，长出一口气。

“找到了。”她说，“线索连上了。”

他看她一眼：“你觉得，我们真能找到？”

她望着远处浓雾笼罩的山林，目光坚定。

“只要还在走，就一定找得到。”

他没再问。

夜更深了。雨停了，但雾更重了。林间寂静无声，唯有篝火偶尔爆裂出几点火星。

沈清鸢靠在石块上闭目养神，手指无意识地摩挲着腰间的玉律管。她的呼吸渐渐平稳，但眉头仍微微蹙着，似在梦中也不肯放松警惕。

谢无涯一直坐着，没有入睡。他看着她疲惫的侧脸，伸手将披风往上拉了些，盖住她的肩膀。

远处，一道灰白色的雾墙缓缓移动，如同活物般贴着地面蔓延。它穿过树林，越过石堆，悄无声息地逼近营地。

最近的一根警示木签，在雾气触及的瞬间，漆面开始剥落。

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