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第172节（第2页）

石韫玉看到几人的小动作，有点无语，只当没看见，率先踏入院落。

陈愧顾风等人紧随其后，只见院子里杂草丛生，窗纸都是破的，几个屋子也早被人搬空了，满是尘土。

只有院子里的桂花树叶片浓绿，还有几分活气。

石韫玉默然片刻，挽起袖子，开始动手清理。

陈愧顾风等人见状，也纷纷帮忙，隔壁热心肠的婶子闻声赶来，借出扫帚木桶等物，后面也开始搭手帮忙。

顾武则被派去附近县镇，采买必需的家什物件，并雇请几个下人。

忙乱至傍晚，院落总算有了能住人的模样。

雇来的婆子做好了饭菜，几人围坐用了。

饭后，顾风主动提出他们几人另寻住处，石韫玉看了看窗外浓重的夜色，又念及他们今日确实出力不少，终究还是开口，让他们暂时在西厢房歇息一晚。

翌日一早，村里鸡鸣阵阵，天色阴沉，下着淅淅沥沥的小雨。

石韫玉刚起来洗漱完，便听得院子外一阵急促的马蹄声。

院门被推开，顾风大步流星走进来，肩头已被细雨打湿，手中紧紧捏着一封信函。

“姑娘，是太原的信！”

石韫玉接过展开，待看清写了什么，微微一愣，随即神情复杂起来。

信上说，顾澜亭等人率军民死守太原，蒙古骑兵轮番猛攻，战况惨烈异常。

城中箭矢滚木消耗甚巨，水源被断，存粮亦日渐紧张，援军迟迟不至，人心惶惶，满城愁云惨淡。

幸而因预警及时，部署得当，太原坚城历经数轮狂攻，始终屹立不倒。

顾澜亭身为巡抚，身先士卒，几乎日夜不离城楼。

信中提及一次尤为凶险的攻城，敌军攻势如狂风暴雨，多处城墙告急，士卒伤亡惨重，险象环生。

顾澜亭亲率亲兵及预备队往来堵漏，激战中为流矢所伤。

最终，在守军殊死搏杀下，城池堪堪守住。

俺答汗见太原久攻不下，锐气受挫，恐僵持日久，一旦大胤朝援军大至，己方反有被围歼之险，遂改变策略。

他们以部分兵力继续牵制威慑太原守军，同时分遣数路精锐，绕过坚城，试图对太原周边较为富庶却防御相对薄弱的交城、文水、榆次等县镇动劫掠。

李和州对蒙古战法极为熟稔，早料到此着。在他的参谋下，顾澜亭与诸将虽定下应对之策，无奈兵力捉襟见肘，防线过长，终是被蒙古铁骑寻隙突破，三处偏僻县镇相继陷落。

鞑骑冲入城中，肆意纵火焚烧，逢人便杀，财物粮畜洗劫一空，一时烈焰冲天，哭喊震地。幸存百姓被如驱牲畜般聚集捆缚，成串押往关外为奴。

直至朝廷援军主力终于赶至，蒙古兵已经达到劫掠目，携带大量战利品和俘获的人口，开始按原路北撤。

援军当即展开追击，于途中歼灭其一部后队，并俘获了一名宰桑（贵族官员）及两名达鲁噶（中级军官）。

石韫玉缓缓合上信纸，默然良久。

她一面庆幸损失不算惨重，一方面又为那三个县镇无辜百姓的悲惨遭遇感到难过。

烽火之下，人命如草芥。

至于顾澜亭，她不得不承认，此人于私德或许偏执可恨，但于公，确实是个恪尽职守的好官。

援军抵达，鞑靼北遁的那日黄昏，残阳如血，将天地染成一片触目惊心的红。

顾澜亭未解甲便登上其中一座被劫县镇的残破城楼。

举目望去，满城疮痍。

屋舍大半只剩焦黑的断壁残垣，未熄的余烬在晚风中明明灭灭，飘散着刺鼻的烟味。

街道上院落里，随处可见倒伏的尸，血污浸透了泥土，在夕照下呈现出暗沉的颜色。

侥幸存活下来的百姓，有的呆若木鸡，有的则抱着亲人已冰冷的躯体，出撕心裂肺的哀嚎，

顾澜亭的目光缓缓扫过这片人间地狱，蓦地定格在不远处。

一名正在协助清点遗骸的年轻士兵，突然动作僵住。他颤抖着手，拨开一具俯卧女尸脸上散乱粘结血污的丝，下一刻像是被抽去了全身力气，重重跪倒在泥泞血污之中，将那具尸身紧紧搂进怀里，出一声野狗般悲恸的哭嚎。

旁边一名年轻小将，见顾澜亭驻足凝望，嘴唇翕动了几下，终是低声道：“顾大人，那是卑职麾下的兵，叫王栓子，家就在这城里。他常驻宁武关，这次是求了卑职，才准他随援军回来看看……”

“他怀里抱着的……是与他还没过门的媳妇儿。”

第121章桂香（二合一章）

顾澜亭望着城楼下的场景，喉头仿佛被什么堵住，半晌无言。

那年轻军官见上官并未斥责，又絮絮叨叨说起来。

“这样的事不稀奇，卑职的祖母和父亲，早年也是死在鞑子的刀下。”

他顿了顿，像是想起了什么，扯出一个比哭还难看的笑：“哦，还有李三牛，就是缺颗门牙，笑起来特憨厚，上次给您送茶水的那个……他老娘这次也没了，是逃难时被鞑子的马活活踏死的。”

他忽地停住，自嘲般摇了摇头：“瞧我，尽说这些……您这样从京城来的贵人，见过的都是大场面，哪里会记得住我们这些小兵卒子的脸，更管不了寻常百姓的死活……”

话音未落，一只手轻轻按在了他微微颤抖的肩头，截住了他后面更失分寸的话。

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