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第163节（第2页）

届时交割手续，可通过袁知县暗中办理，避开顾澜亭的耳目。

天光渐盛，客人也越来越多，堂内热闹起来。

她一面应酬，一面不时抬眼望向门口。

过了一个多时辰，客人来了又走，她要等的人却迟迟未至。

就在她以为今日不会来了的时候，门帘外忽然传来一阵爽朗的笑声，随即帘子被掀起，一个中年文士踱步进来，一面还回头与街坊笑谈。

正是李先生。

石韫玉心下微定，示意迎上前去的伙计去照应别桌，自己迎了过去。

略作寒暄，她接过李先生递来的酒葫芦，转到后柜打酒。

片刻后她返回，将葫芦递还。

李先生入手一掂，眉梢扬起：“虞老板，我只要五两，这葫芦怎么打满了？”

石韫玉浅笑：“确是五两。”

不等对方再问，她已压低声音：“可否请李先生移步后院？在下有一事相求。”

李先生一怔。

他目光在石韫玉澄澈真挚的眸子上一顿，又看向手中满盈的酒葫芦上，终是点了点头：“也罢，且听听虞老板是有何事。”

二人一前一后来到后院。

石韫玉请他在石凳坐下，朝他躬身拱手，开门见山道：“在下恳请先生出山，助官府搜捕城中潜伏的蒙古探子。”

李先生脸上那点闲适的笑意瞬间消失得干干净净。

他豁然起身，面色沉冷：“虞老板说笑了，李某不过一介教书匠，何德何能敢涉足缉捕之事？你若忧心城防，自该向知府衙门建言。”

说罢，拂袖便欲离去。

“先生且慢。”

石韫玉声音平稳：“在下知道，先生当年因关防之事蒙受不白之冤十余载，心灰意冷，立誓不再过问政务。”

李先生脚步一顿，背影陡然僵硬，冷笑一声：“怎么，虞老板是想用苍生大义来压我，还是要提醒李某当年旧事，令我愧怍难安？”

“非也。”石韫玉摇头，目光恳切，“此番请托，一来是酒坊受太原百姓照顾良多，便想尽快查出探子，以求心安；二来是倘若出事，我身为城中商户，亦不可能独善其身；三来……在下为救一位友人。”

李先生缓缓侧过身，眉头紧锁，却未再打断。

石韫玉继续道：“我那友人，乃雁门关守备，此次探子能潜入太原，极可能是借商旅之便，混过关防，一旦晋地因此出了岔子，他轻则丢官，重则性命难保。”

“我欠他良多，不能不报，故而厚颜，恳请先生相助。”

她稍顿，见李先生沉默不语，知他心中已有松动，便从袖中取出荷包，双手递上：

“自然不会让先生白白劳心，这是先生平日最喜的十种酒的完整方子，另附五种在下新近琢磨出来的酿法。若先生肯援手，有了这些方子，日后无论您萍踪何处，皆有爱酒可饮。”

李先生的目光落在那个鼓囊囊的荷包上，沉默不言。

半晌，他长长叹息一声。

“罢，罢，罢！”

他伸手接过荷包，并未打开检视，只是看向对方，眼中闪过复杂之色：“谁让李某这张嘴，独独贪你虞老板这一口酒呢。”

石韫玉心中的石头终于落地。

她后退半步，深深一揖：“谢先生高义。”

没有回应，只有略显沉重的脚步声渐行渐远。

待她直起身，院中已只剩自己一人。

她亦轻轻叹了口气，于石凳上坐下。

蒙古诸部自瓦剌也先汗死后，便陷入漫长混战，直至达延汗崛起，重归一统，推行“六万户”之制，分左右两翼。

左翼三万户为察哈尔、喀尔喀、兀良哈。右翼三万户为鄂尔多斯、土默特、永谢布。

其中，土默特万户牧地丰州滩，与雁门关所在的晋北边境，直线相距不过四百余里，骑兵倏忽往来，数日便可兵临城下。

李先生名唤李和州，其母便是丰州滩的蒙古女子。

二十余年前，他曾官至大同知府。后因一场战事，被诬“暗通款曲，纵敌入关”。

即便他随后亲率军民浴血抵抗，击退来犯之敌，却仍被辱骂血统不正，其心必异。

他背负骂名，心爱之人也死在鞑子的弯刀铁蹄下，最终心灰意冷，辞官南去。

直至十多年前，一桩旧案审结，才真相大白，当年失关之责，实系另一高门子弟渎职所致。

然而沉冤得雪，斯人已倦，他只在这太原城中做了个教书先生。

石韫玉请他，正是因他深谙土默特部情况，更曾亲历边关缉谍之事，经验眼光，远非寻常官吏可比。

在太原的时日，她早知这位李先生看着不着调，实际上骨子里正直善良，仍是当年那个以守土安民为己任的读书人。

方才对话，他虽愠怒，更多的却是犹豫。

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