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2025（第5页）

抵达目的地，有侍者为沅宁拉开车门，直到踩上脚下富有弹性的草地，沅宁的心情变得雀跃无比。

伊莱亚斯下车后在她身后，已有几位率先到场的熟人上前招呼。

他一一颔首，无非是问起些家中父母的事。

“子爵身体很好，劳您费心。”

伊莱亚斯站定，慢条斯理点起一根雪茄，然后将单手插进裤兜，与人慵懒地说着话，有时低低地笑起来，声音不高，语速不疾。

沅宁的新鲜劲儿过去，不再东张西望，老老实实回到雇主身后站着，她意识到再没有比跟在伊莱亚斯身后更长见识的了，跟对老板少走十年弯路。

伊莱亚斯周身仿佛有一个无形的磁场，他所站立之处，自然而然地成为了这个小世界的中心。

人们向他靠拢，言辞恭敬，姿态热络却绝不逾矩。

他们谈论着萨顿Palace的慈善晚宴，谈论着纽波特即将到来的帆船赛季，偶尔提及某个名字时，会心一笑，彰显圈内人的共识。

而沅宁伸直了耳朵去听，也不能完全理解他们那忽然爆发的一阵爽朗的笑。

伊莱亚斯成为中心，显然不全是因为他的子爵父亲，还有一些像蒙特福特子爵那样的人，单纯是害怕伊莱亚斯看上他们家的产业，用些“鲁莽人”的手段粗鲁地夺取。

难免有几个年长的老绅士要说他几句：“不要向那些鲁莽的暴发户学！那些家族产业是古老的、神圣的，伊莱亚斯，你要在千百年来约定俗成的规则内行事。”

“你说的是你家那个刚被收购的葡糖酒工坊吗？抱歉，它被柏修斯资本接手后，生产力至少提高了三十倍。至于那些落后的东西，我不知道你们还在坚持什么？”伊莱亚斯摊了摊手，雪茄的烟雾随着他优雅而略带嘲讽的动作袅袅散开。

“生产力？”脸颊泛红的老绅士声音提高了些许，“那不是一切，伊莱亚斯！那是传统，是风味，是灵魂！你把它变成了流水线上的罐装品！只图钱是极其丑陋的！”

“传统无法支付庄园每年高达百万美金的维护费用，也无法让您那艘心爱的海风号帆船继续停泊在纽波特最昂贵的码头。”伊莱亚斯声音平稳，淡淡瞥了眼沅宁，“二十岁的小女孩儿都知道，市场只认可效率和价值，酒坊在你手里属于不良资产，需要被剥夺。老子爵，声音小一点，不要失了教养。”

周围瞬间安静了几分。几位原本带着笑意的绅士收敛了表情，注意到伊莱亚斯的身后出现了一位新人。

“伊莱亚斯，这位是？”

伊莱亚斯并未立刻回答。他慢条斯理地吸了一口雪茄，然后微微侧身，用一个算不上亲密、却明确表示着归属关系的姿态，将沅宁露出来。

“这位是孟女士，”他的视线从她身上瞥过，“我的着装顾问。”

“着装顾问”是一个清晰、专业，略带疏离的身份界定。

虽然着装顾问不够格陪同雇主出现在这种场合，但他没有给予她过高的、可能引发猜忌的身份。

沅宁在伊莱亚斯话音落下的瞬间，向前迈了一小步，恰好从伊莱亚斯的影子里走出来，脸上挂着介于恭敬与自信之间的微笑。

“早上好，先生们。”

一位女士问道：“伊莱亚斯先生，您今日的着装便是孟女士设计的吗？”

“是的，海因里希夫人，您也看得出，我的着装顾问很专业。”

沅宁将视线欣喜地、受宠若惊地投向伊莱亚斯，他在向他们介绍她。

“说起来，她还是米勒教授极力向我推荐的人选，看来新一代的年轻人里有不少佼佼者，我们都不应该一味陈规守旧。”

“您说得是。”

很快，沅宁看到亚历山大·清川就站在不远处，他身旁站着几位她不太认识的人，一时之间倒还不好过去打招呼。

伊莱亚斯顺着她的视线看了一眼，在她耳边轻声道：“Wynne，他身边站着古根海姆美术馆的馆长路易斯，另一个是艺术基金会的负责人马克。”

沅宁扭头看向伊莱亚斯，她没想到他会主动同她说这些，并且语气极其温和体贴。

但伊莱亚斯向她说完这句话后，已经转头与他今日的目标，奥利弗，对上话了。

沅宁求助似的扯了扯他的衣袖，她仍不敢仅仅根据这些信息就过去与那几位名人攀谈。

“奥利弗，好久不见，最近在欧洲那边生意如何？”伊莱亚斯率先开口，拍了拍奥利弗的手臂。

“还不错。伊莱亚斯，今天天气真好，走啊，咱们先去挥两杆，别跟他们这些老家伙说话了。”

奥利弗是个长相沉稳的日耳曼男人，站姿挺拔，与伊莱亚斯那种慵懒中透着掌控的姿态不同。

两人互相矜持地打过招呼，拿起球杆一同朝场上走去。

沅宁焦急地拧眉，伊莱亚斯就要把她丢下了。

她也是第一次来到这样的场合，除了跟在带她进来的雇主身边，她实在没有合理的身份再做别的事情。二十岁的小女孩儿平日再如何傲气，此时也显出了生涩的一面。

她终究是底气不足。

待奥利弗率先走出几步，伊莱亚斯才侧过头，拧眉看向Wynne。

他看着她有些窘迫的脸，她看起来很忐忑，手指蜷在衣袖里，不安地抠着，黑色眼珠也不落实处，没有目标。

他有些无奈，忽然抬起手到她耳边，手指抚着她的半个后脑的毛发，手掌则托着她的下颌。

“Wynne，我不是昨晚才夸奖过你？”他的声音低沉而迅速，带着一种不容置疑的指令意味，又是一种温柔的蛊惑，

“记住你为什么会在这里。你不是去乞求关注，你是去提供价值。听我的，走过去，倾听，然后在合适的时机，说出你准备好的话。如果连这都做不到，那你也该提早考虑将那枚胸针变现了，它已经是你此生能获得的最大一笔财富。”

“不，不，伊莱亚斯，那不是。”Wynne立刻焦急地反驳，尽管那枚胸针价值百万美金，如果回到华国，足够她在首都买上二十套100平的住房，但她也绝不认为她此生仅止步于此。

伊莱亚斯的神情柔和下来，他是她的上帝，他在对她谆谆善诱：“goodgirl，去吧。”

沅宁看着伊莱亚斯的眼睛，逐渐挺直了脊背。

伊莱亚斯不再多言，手掌从女孩儿的后脑离开，转身，步履从容地跟上奥利弗。

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