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第24章 潜入鬼市（第1页）

通道尽头的光亮越来越近，隐约能听到金属碰撞的脆响与整齐的脚步声——影阁暗哨的巡逻声，像催命的鼓点，敲在苏清焰与阿蛮的心上。苏清焰放缓脚步，示意阿蛮屏住呼吸，两人贴着潮湿的墙壁，从通道出口的缝隙中向外望去。

鬼市入口的空地上，两名身着黑衣的影阁杀手正来回踱步，腰间的黑色蝙蝠令牌在灯笼光晕下泛着冷光。他们手持长刀，目光警惕地扫过四周，每走三步便会停顿片刻，似乎在确认是否有异常动静。

“每隔半柱香就会换班，我们得趁他们转身的间隙冲过去。”苏清焰压低声音，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着她刚从通道两侧采摘的迷魂草。这种草药揉碎后会散出淡淡的异香，虽不足以让人昏迷，却能暂时干扰嗅觉与视线，为她们争取潜行的时间。

阿蛮点点头，握紧腰间的短刀，目光紧盯着暗哨的动作。她深吸一口气，将苍狼部族人特有的敏锐听觉调到极致，仔细分辨着暗哨的脚步声节奏——一步、两步、三步、停顿，再一步、两步、三步、停顿……规律得像钟表的齿轮。

“就是现在！”苏清焰突然低喝一声。趁着两名暗哨同时转身的瞬间，她迅将揉碎的迷魂草洒向空中，淡绿色的草屑在空气中散开，带着若有似无的异香。随后，她拉着阿蛮的手腕，贴着墙根快潜行，脚步轻得像猫，几乎没有出任何声响。

两人刚躲到入口旁的石墩后，暗哨便转过身来。其中一名杀手皱了皱眉，抽了抽鼻子：“你有没有闻到什么味道？好像有点奇怪。”

“哪有什么味道？别疑神疑鬼的，小心被魏公公责罚。”另一名杀手不耐烦地摆摆手，目光扫过石墩方向，却因迷魂草的微弱干扰，并未察觉异常，“快巡逻完这圈，换班后还能去喝杯热酒。”

苏清焰与阿蛮在石墩后屏住呼吸，直到暗哨的脚步声渐渐远去，才长长舒了口气。阿蛮抹了把额角的冷汗，小声道：“刚才真是吓死我了，还好你有迷魂草，不然我们肯定会被现。”

“这也是运气好，通道两侧正好长了这种草。”苏清焰笑了笑，心中却不敢放松——这只是第一组暗哨，前面说不定还有更多危险。她探头望了望前方，确认没有其他暗哨后，拉着阿蛮继续前行。

穿过入口，眼前的景象骤然变了——无数盏灯笼悬在半空，有的挂在交错的竹架上，有的漂浮在人工开凿的河道里，还有的嵌在岩壁的凹槽中，橘色的光海在夜色中铺展开来，将整个鬼市映照得如同幻境。街道两旁的摊位造型奇特，有的像是悬在半空的木盒，有的则藏在半开的山洞里，摊主们大多戴着面具，只露出一双双深邃的眼睛，透着几分神秘。

“这就是……鬼市？”阿蛮停下脚步，眼中满是震撼，异族髻上的银饰因她的动作轻轻晃动，“比族老描述的还要神奇，真的像在梦里一样。”

苏清焰也被眼前的景象惊艳到了。她曾在母亲的旧笔记中见过鬼市的草图，却没想到实景会如此壮阔。灯笼的光晕落在她脸上，映出她眼中的微光——这里不仅是寻找灯娘的地方，更是揭开星火堂冤案真相的关键，她必须抓住这个机会。

两人沿着灯笼照亮的街道往前走，路边的摊位上摆满了稀奇古怪的东西：泛着蓝光的矿石、装着不知名虫子的陶罐、写满神秘符号的卷轴……摊主们大多沉默寡言，只有当有人驻足时，才会用沙哑的声音介绍商品，语气中带着几分疏离。

“清焰姐，我们先找个地方歇脚吧，顺便打听一下灯语赛的事。”阿蛮指着前方一个挂着“茶水”招牌的临时摊位，“你看那里有人在卖水，我们去问问摊主，说不定他们知道报名方式。”

苏清焰点点头，两人快步走到摊位前。摊主是个戴着青铜面具的老者，面前摆着一口铜壶和几只粗瓷碗，见她们过来，便倒了两碗茶水，推到她们面前：“两位姑娘，刚从外面进来吧？喝碗热茶暖暖身子。”

“多谢老人家。”苏清焰端起茶碗，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了夜间的寒意。她趁机问道：“老人家，我们听说鬼市每月十五有灯语赛，胜者能向灯娘提一个要求，不知此话当真？”

老者喝了口茶，面具下的声音带着几分笑意：“姑娘消息倒是灵通。灯语赛确实有，就在后天十五，报名点设在街尾的‘灯盏楼’，想参赛的人可不少，你们要是感兴趣，可得抓紧时间。”

苏清焰心中一喜——终于找到与灯娘见面的机会了。她又问道：“不知参赛需要什么条件？我们两人都懂些医理，不知能否报名？”

“懂医理？那可太好了。”老者眼中闪过一丝讶异，“本届灯语赛的考题据说与医道有关，你们懂医理，说不定能夺冠。报名没什么特别条件，只要在报名表上写下擅长的技能就行，不过……”他话锋一转，压低声音，“最近影阁的人在鬼市四处打听，好像在找一个带银铃药囊的女医，你们要是遇到黑衣带蝙蝠令牌的人，可千万别惹他们。”

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苏清焰心中一凛，连忙点头：“多谢老人家提醒，我们会小心的。”

两人喝完茶，付了钱，正要离开，阿蛮突然拉住苏清焰，笑着说：“清焰姐，你先找个地方歇脚，我去街尾的灯盏楼打听报名的具体流程，顺便看看有没有什么需要准备的。”

苏清焰愣了一下，随即明白阿蛮是想让她休息片刻。连日的逃亡与闯关，让她确实有些疲惫，可她又担心阿蛮独自行动会有危险。

似乎看穿了她的顾虑，阿蛮拍了拍腰间的短刀，笑道：“放心吧，我好歹是苍狼部的公主，应付几个小麻烦还是没问题的。你就在前面那棵大槐树下等我，我很快就回来。”

看着阿蛮坚定的眼神，苏清焰心中涌起一股暖流。自相遇以来，阿蛮始终站在她身边，为她解围、替她担忧，甚至在她找到希望时，主动提出帮忙打听消息。这份情谊，让她在这陌生而危险的鬼市中，感受到了一丝温暖。

“好，你自己多加小心，遇到危险就往人多的地方跑。”苏清焰叮嘱道。

阿蛮点点头，转身朝着街尾跑去，身影很快消失在灯笼的光晕中。苏清焰走到大槐树下，靠在树干上，望着眼前的灯海，心中满是期待。后天的灯语赛，是她与灯娘见面的唯一机会，她必须全力以赴，找到星火堂幸存者的线索，为家族洗冤。

夜风拂过，槐树叶出“沙沙”的声响，灯笼的光晕在地面上投下斑驳的影子。苏清焰摸了摸腰间的星字玉佩，指尖传来温润的触感，仿佛母亲与陈默的目光，正透过玉佩，注视着她前行的方向。她深吸一口气，在心中默念：“娘，陈叔，我离真相越来越近了，你们放心，我一定会找到答案。”

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