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“汉军已在三十里外扎营，号称十万！”一名将军气喘吁吁地前来汇报，“旌旗连绵，营垒森严，还有……还有那种会发出雷鸣火光的神秘武器！”

“哼，虚张声势！”绛宾强自镇定，“我龟兹城经过三代国王修筑，城墙高厚，储粮充足，更有勇士三万！汉军远来，补给漫长，能围几日？焉耆、疏勒的援军不日即到，北山的匈奴朋友也不会坐视不理！”

大巫师上前一步，手持骨杖，念念有词片刻，睁眼高声道：“大王！神明启示：汉军虽众，然其气焰犯我神山，已触天怒！昨夜星象显示，七日之内，必有沙暴自东而来，助我龟兹！只要坚守七日，汉军必退！”

这番话让殿中不少人大松了一口气，纷纷称颂神明保佑。

但并非所有人都如此乐观。丞相白莫匿忧心忡忡道：“大王，汉军兵锋之利，已从车师等处传来。其攻城之器，闻所未闻。且近日南路粮道屡遭劫掠，城中粮价已开始上涨。更有人散布谣言，说乌孙已降汉，匈奴远遁……”

“住口！”绛宾大怒，“白莫匿，你是在动摇军心吗？汉人狡诈，惯用谣言！至于粮道，加派兵马护送便是！坚守！待援军一到，里应外合，必叫韩信小儿葬身城下！”

白莫匿低头不语，眼中神色不明。

他是龟兹大贵族，家族产业遍布西域，与汉商也有往来，深知汉朝国力之强盛，绝非龟兹可敌。

他更担心的是，一旦城破，按照西域以往的规矩，抵抗者的家族往往会被屠戮殆尽……

围城第五日，龟兹城外。

汉军营垒井然有序，壕沟、拒马、望楼一应俱全。

中军一处高台上，韩信与诸将正观察城防。

龟兹城确实坚固。

城墙高达四丈有余，以黄土夯筑，外砌砖石，城角建有高大的角楼。

护城河引自天山雪水，宽而深。

城头上守军旗帜林立，人影绰绰，防守森严。

“确实是个硬骨头。”

周勃捋须道，“强攻的话，即便有火炮，伤亡也不会小。而且城中储备看来不少。”

韩信点头，却道：“再硬的骨头，从里面朽烂，也就容易敲碎了。”

这时城下一队汉军骑兵押着数十名龟兹俘虏来到护城河边。

领头的是一个投降的龟兹小贵族，名叫阿罗多，嗓门极大。

他举着铁皮卷成的喇叭，用龟兹语朝城头大喊：

“城上的兄弟们！我是阿罗多！汉军并非要灭绝我等！天子有诏：只诛首恶绛宾及其死党！开城门者，保全身家！献绛宾者，封侯拜将！取绛宾首级者，赏千金，世袭汉爵！”

“汉军已与乌孙结盟，匈奴已远遁万里！焉耆、疏勒自身难保，援军不会来了！”

“想想你们的家人！想想城中的存粮还能吃几天！何必为绛宾一人陪葬？！”

城头守军一阵骚动。

军官呵斥着，甚至射下几支箭矢，但阿罗多等人躲在盾牌后，喊声依旧不断。

这样的喊话，每日进行数次，时间地点不定。

喊话内容也从劝降，慢慢细化到点名某些与绛宾有隙的贵族，承诺其家族安全，甚至暗示将来可以让他们取代绛宾。

与此同时，夏侯蓉的骑兵在后方不断制造压力。

截粮成功消息被刻意夸大后传入城中。

周亚夫在赤谷会盟乌孙使者的场面，也被龟兹探子远远望见，回报后更添恐慌。

围城第十五日，龟兹城内。

粮价已经涨了五倍。

普通百姓开始以麸皮、草根果腹。

贵族们虽然还有存粮，但也开始计算日子。

更可怕的是，谁可能背叛？汉军私下许诺了谁？这些流言，在暗夜里疯狂滋长。

丞相白莫匿的府邸，深夜。

密室中，烛火摇曳。

聚集了七八位龟兹重臣和大贵族，个个面色凝重。

“不能再等了！”

一位部落首领低吼，“我的人从北山回来，匈奴人根本不见踪影！周勃的汉军就堵在那边！至于焉耆、疏勒……哼，他们自己的使者恐怕已经在去汉营的路上了！”

“汉军的火炮你们也听到了！”另一位掌管城防的将军声音发颤，“前日轰击西门角楼，一击之下，砖石崩塌！若他们全力轰击城门，我们能守多久？”

白莫匿缓缓开口：“汉将韩信，用兵如神。围而不攻，断粮道，散谣言，乱军心……他给出的条件，只诛绛宾一系。”

众人沉默。

条件很明确，也很诱人。

牺牲国王一家，造福千万家。

还能保住自己的权势，在新的，更强大的宗主国麾下。

“可是……”有人犹豫，“巫师说神明会降下沙暴……”

“沙暴？”白莫匿冷笑，“昨日东边确有小股风沙，可汉军营垒稳固，毫发无伤！巫师？他不过是绛宾养来哄骗众人的骗子！你们真信他能通神？”

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