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四十一（第1页）

原本说好看哥哥的行程一延再延，慕寰临时又到国外出差，苏茉兰不想再等，跟学校请假订了车票先回老家。

范刚好有两天主任补偿他连跑两天殯仪馆苦差事的特别假，因此带他一同前往。

季恩廉还是没有找到，变成失踪人口名单上一员。

台湾夏天很长，儘管名义上已入秋还是炙热天气，范戴着圆形草帽走在田间小路，两旁尽是已转成熟的金黄稻穗，风一阵阵吹来相当舒服愜意，他拿下草帽推高墨镜，来到稻田底部一处隆起的土堆，是座坟。

苏茉兰抓了把稻穗折断充当清扫用具，拂去细土落叶跟蜘蛛丝，父母亲年事已高加上爸又摔断腿，可以想见这里很久没有人过来了。

她细心整理，冒出头的杂草也被她拔除。

「爸妈老了没办法常常过来，以后我会多多回来陪你。」

「慕寰在国外，他说一回国就来看你。」突现笑意，根本是多说。「他三不五时就过来，你如果嫌他烦就说，你的话他不敢不听。」

她没带祭拜食物，每次来都是跟哥说说话，坐着陪他看风景，或是跟慕寰吵架斗嘴度过一下午，慕寰说这是最好的陪伴，这里四方开阔视线毫无遮蔽，她看到范在四周间晃绕了一小圈回来。

「你哥过世了，为什么？」他问得轻松不担心这是不是禁忌话题，对他而言，活人跟死人都是同一种生物。

「生病，他不愿意接受治疗离家出走，失踪一个礼拜后尸体才被现。」他偷听到爸妈跟警察的对话，哥哥已经死亡一段时间才被现，身体快被晒成人乾。

苏茉兰摇头：「我不知道。」她知道自己知晓的病名不是主因，但慕寰始终不愿意松口，这么多年过去哥哥的话题依旧是家里的禁忌，她跟父母亲的关係也逐渐生疏，不敢问任何一句有关哥哥的事。

范走到土堆旁蹲下，伸出手指挖了一指腹黑土。「这里面放的是他？」

「嗯，其实应该到捡骨的时候了，下次跟慕寰一起回来的时候再跟爸妈提。」他们没停留太久时间就回家，事先已经打电话跟爸妈告知她会带一个朋友回来，因此两老并不讶异。

「你是兰兰的男朋友吗？」母亲接过当做伴手礼的补品好奇询问。

范转头看着她，苏茉兰仅仅迟疑三秒鐘立即回答没错，他们已经交往一段时间。解释太麻烦，他们也不一定想听她解释，毕竟带异性回老家在父母眼里就是这么一回事。

她偷偷偏头跟范示意，让他陪她演戏，他接收到了，说自己也是学校老师，两人现在住在一起。

「我比兰兰大很多。」随便一算，都是好几百年的差距。

「年纪大好，年纪大才会疼老婆。」母亲还拿着伴手礼，摆出丈母娘看女婿，越看越有趣的架势。

范站过来，一手揽过自己后肩：「我一直都很疼兰兰，不信可以问她。」

老人家两双眼睛还真的齐刷刷盯上来，苏茉兰脸色铁青，这会不会交代得太详细了??

「我去外面转转，等等回来。」放了一屋子火始作俑者立刻逃之夭夭，留她独自面对，她再也不相信他是什么毫无心机宠物犬的人设了。

但爸妈的反应让她意想不到。

「兰兰总算带男朋友回来了，这样很好，我还担心你会没人照顾。」父亲靠在藤椅内，摔断腿后他元气大不如前，精神跟以前还在劳作时明显消减委靡。

「我们看过没用，要让慕寰鑑定过才行，他才是会看人。」说归说，母亲还是难掩笑意，嚷嚷晚上要煮丰盛一点请客人吃饭。「他这次没跟你回来？」

「他出差，明天才会回台湾。」

老父亲笑得和蔼：「我觉得他很不错，就像慕寰一样会照顾我们家兰兰。」

「我们一起吃过饭，慕寰很喜欢他。」不是乱说，甚至喜欢到赐给他慕家子孙才有资格继承的字辈。

「这样就好，我就放心了。」

听到父亲欣慰的语气她眼眶顿红，这些年跟爸妈疏远的距离瞬间拉近。

是呀，是双方都因为哥哥逝世的关係让彼此套上铁鍊般的枷锁，不敢靠近一步，但是时候了，他们都该往前走了。

「我把田签给别人，米厂的机具也一起卖掉了，现在做不了这么多了，不过生活还过得去不用你担心。」父亲从没跟她说过任何家中大小事，以前是跟哥商量，哥走后父亲重新扛下一切，因此在她印象中爸爸一直是坚无不摧、严肃的存在。

苏茉兰擦去眼泪：「悠间过日子就好，哥哥的坟也到了捡骨的时候，我跟慕寰商量一下。」

头一次提起哥，两老并没表示任何意见，她知道这一刻起家中已经没有任何隔阂。

晚餐后领范上楼，刚刚那顿晚饭难为他吞了这么多人类食物，原本还担心他会像跟慕寰吃饭时一样，寡言独行没理会其他人，殊不知父亲难得碰见外来的陌生人，滔滔不绝讲了上下近百年当地歷史，他也听得认真，席间不时问，两人意外地相处融洽。

「今天睡这里，我的房间太小睡不了。」房间是温馨黄灯，木製床架衣橱跟书桌看得出来有使用过的痕跡，状态却保持得极好，也打扫得一尘不染。

范上前摸着桌缘，书桌边缘有好几道刻痕，不是用斧头凿开那样也不像用刀，倒像是用指甲蛮力抠出来。「这是谁的房间？」渗入木头已乾涸的，是血。

「我哥的。」打开窗户，窗框上残留之前贴在上头的报纸旧痕，擦不去乾脆留下。「学生时期慕寰就常来家里住，所以他的房间也比较大。」是垫高的榻榻米硬板床，睡三个成人都没问题。

「你今天去了哪里？」他下午说要去外面转转，结果出去好几个小时才回来。

「附近走走，这里风景很美。」

「我也是这么认为。」从衣橱拿出枕头棉被，有点霉味，不过只待一晚将就一下还行。「睡吧，今天也累了。」

他打开檯灯背对她，低头在书桌上研究什么。「你先睡，我等等就来。」没回头，范手指轻抚透明软垫上的黑色图腾，软垫下什么都没，这是转印过来的墨跡，可见先前原件在底下放置了很长一段时间。

眼眸瞬蓝，脑海中记忆翻腾，他彷彿又回到苏格兰荒野高地。

第二天回台北前再去看哥，苏茉兰主要告知择日要捡骨将他迁到塔里。「我会跟慕寰商量，他肯定会帮你找个你喜欢的地方。」

天空依旧万里无云，附近渺无人烟只有他们预先叫的计程车在马路上等着，正是农作人家午寐时候，连空气都瀰漫着一股慵懒味。

安静得听得见麻雀叫声，跟远方战机起飞训练的音爆声。

「你哥哥，不在这里面。」

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