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第7章（第10页）

上位精灵们制定了更加严苛的法规，加倍压迫那些血脉不够纯净或地位低下的“下位精灵”，榨取他们的劳动力和魔法天赋，美其名曰“为种族存续贡献力量”。

巨龙议会（主要由银龙、翡翠龙等族把持）则通过了一项紧急法令，要求所有适龄青年巨龙必须“为种族繁衍贡献力量”，甚至计划动用严重损害母体健康和幼龙潜力的“生魔法”，以在短时间内催生出更多可投入战场的龙族士兵。

他们要集结一支“前所未有”的大军，讨伐魔族，收复失地，重塑联盟的威严。

当然，这一切的代价，绝不能影响议会老爷们自己的奢靡生活，更不能触动他们争权夺利的根本资本。

牺牲的，永远是那些最底层、最没有话语权的“百姓”和“下位者”。

（瀚王朝·皇帝的养猪与太子的见闻）

人族第一王国，瀚王朝的都城，皇宫内院。

这里的气氛与其他人类王国截然不同。

其他国度，君主称为“国王”，其权力需与贵族议会商议、制衡，重大决策往往伴随着激烈的辩论与利益交换，甚至在某些选举君主制的国家，贵族本身就有资格角逐王位。

但在瀚王朝，唯有“皇帝”。

太子继位，天经地义，不容任何外姓染指。

皇帝的意志，即为法律，言出法随。

一道旨意下达，哪怕让某位权倾朝野的贵族即刻自裁，对方也需跪地叩，高呼“谢主隆恩”，然后乖乖照办。

中央集权之严密，皇权之至高无上，冠绝人族诸国。

此刻，年轻的太子风风火火闯入御书房，脸上带着焦急与忧虑。

他刚刚从派往地方的使节那里，听到了关于联盟加征农税、民不聊生的可怕报告。

“父皇！恳请父皇三思！联盟加税至八成，已是竭泽而渔，民怨沸腾！我瀚王朝万不可效仿，此乃自掘坟墓，取祸之道啊！”太子言辞恳切，甚至带着一丝年轻人特有的热血。

出乎他意料的是，端坐在龙椅上的皇帝，他那向来威严、有时甚至显得专横的父皇，这次并没有像往常那样斥责他“迂腐”、“不识大体”，反而放下手中的朱笔，抬起眼，似笑非笑地看着他。

“皇儿，”皇帝的声音平稳，带着一种久居上位者的笃定，“谁说……朕要加征农税了？”

“嗯？”太子一愣，仔细回想。

确实，虽然父皇经常在朝堂上因他“过于仁弱”、“不懂财政”而斥责他，但瀚王朝的农税，近些年来确实维持在相对（比其他王国）较低且稳定的水平，鲜有轻易加征。

父皇敛财，似乎另有门路。

皇帝看着儿子困惑的表情，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他需要继承人懂得权谋，而非仅仅空谈仁义。

“看来，是时候让你见识见识，皇帝的钱，是怎么‘挣’来的了。”皇帝对侍立在一旁的宦官吩咐道，“传，锦衣卫指挥使，马三觐见。”

不多时，一阵急促却沉重的脚步声由远及近。

一个身材中等、面皮白净、但此刻却满头大汗、气喘吁吁的中年官员，几乎是小跑着进入御书房，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜

“臣……臣锦衣卫指挥使马三，参……参见陛下！万岁，万岁，万万岁！”他气息不匀，显然是接到传唤后以最快度赶来，不敢有丝毫怠慢。

太子认得马三，知道他是父皇手中最锋利、也最隐秘的一把刀，专司监察百官、缉捕不法，权势滔天，但也如履薄冰。

“马三，”皇帝的声音不高，却让伏地的马三浑身一颤，“朕让你查的事，如何了？”

“回……回陛下！”马三急忙从怀中掏出一本装订整齐、却厚得惊人的册子，双手高举过头顶，“贪墨官员名录及罪证摘要，已全部在此！请陛下御览！”

宦官接过册子，呈到皇帝案前。皇帝并未细看，只是随手翻开几页，目光扫过上面密密麻麻的名字、官职、以及后面触目惊心的贪污数额。

“证据，可都齐备了？”皇帝问。

“齐备！人证、物证、往来账目、密室藏银地点，均已查明，铁证如山！”马三回答得斩钉截铁。

“好。”皇帝合上册子，语气平淡得仿佛在讨论晚膳吃什么，“那就，按规矩办吧。册上前五十名，不论官职高低，不论出身何处，一律抄家，主犯及其直系亲族，斩立决。旁系亲族，财产充公，流放三千里。”

“臣，遵旨！”马三没有丝毫犹豫，重重磕头，然后迅起身，倒退着离开了御书房，执行那道足以让朝野震动的血腥旨意去了。

御书房内，只剩下皇帝和目瞪口呆的太子。

太子心中如同掀起了惊涛骇浪。

那本册子有多厚，他瞥见了。

前五十名……那意味着至少几十个家族，上千颗人头落地，以及……一笔无法想象的巨额财富！

那些贪官污吏多年来盘剥积聚的家产，将如同江河归海般，瞬间充盈国库！

他下意识地在心中快计算。

这么多钱，如果靠加征农税来获取，以瀚王朝现有的税基和民生承受力，起码需要二十年，甚至更久！

而且还会导致民变频，统治根基动摇。

皇帝似乎看穿了儿子的心思，缓缓开口道“皇儿，今日为父教你一个道理。这些贪官污吏，这些地方大员，这些世家贵族……他们，就是朕，是皇家，圈养的‘猪’。”

他手指轻轻敲打着那本册子“朕给他们权，给他们地，给他们捞钱的机会，他们才能长得膘肥体壮，为皇家办事，维持这王朝运转。但你要记住，猪养肥了，是干什么的？”

皇帝的眼神锐利如刀“是用来宰了吃肉的。当皇家需要用钱的时候，当需要敲打某些势力的时候，当需要安抚天下，需要钱的时候……这些‘肥猪’，就是最好的祭品和钱袋子。抄他们的家，天下百姓只会拍手称快，歌颂皇帝圣明，铲除奸佞。骂名他们担，国库满了，民心稳了，潜在的威胁也清除了。一石四鸟。本朝的神不修信仰，而修民心，如何名，权，钱三者皆收，你还有得学呢”

太子听得心神激荡，又是恍然，又是震撼，还有一丝不易察觉的寒意。

他第一次如此直观地接触到帝国最高层、最冷酷、也最有效的统治手腕。

这和他自幼所学的圣贤之道、仁政爱民，截然不同，却又无比真实，直指权力运作的核心。

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