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第431章 外域之行挑战困难初现（第1页）

天光未亮，五莲殿外的石阶上已有了人影走动。我背上行囊，将《简语度化录》初稿用油布裹好系在肩后，手中握着那枚刻了“和”字的玉符。昨夜藏经阁的灯火熄得晚，今晨却起得更早。几名弟子已在殿前空地列队，每人身上都带着清单上的物事——莲灯、香草、净瓶水，还有记录用的空白玉简。

李师兄走过来，把一包干粮递给我：“路上吃的，赵师弟连夜准备的。”

我点头接过，没多说话。他知道我不喜客套，也没再说什么，只拍了下我的肩膀，便退到一旁。

准提道人没有亲送，只派执事传话：“行则缓进，遇险即止，不强求通达。”

这话听着平淡，却是实打实的叮嘱。我们一行五人整装完毕，沿着西向古道出。脚下的路起初还铺着青石，两旁有低矮灵木，枝叶间偶有清气流转。但越往西行，草木渐稀，地面开始泛出灰白，像被火燎过一般，踩上去沙沙作响。

约莫走了两个时辰，前方视野骤然开阔。一片荒原横亘眼前，地势起伏如骨脊突起，远处山脉轮廓尖锐，像是谁用刀劈出来的。风从那边吹来，带着一股子铁锈味，吸进鼻子里有些闷。灵气在这里极不稳定，时强时弱，偶尔一阵乱流扫过，衣袍都被掀得猎猎作响。

“这就是外域？”一名年轻弟子低声问，声音里透着不安。

“地图上标的是赤脊谷方向。”我说，“按计划，先往南绕过断云岭，再寻有人烟处落脚。”

我们改走斜坡，试图避开正前方那片裂土。可刚踏上一处高地，异变陡生。地面忽然震了一下，不大，但足以让人站不稳。紧接着，东南角的地表裂开一道口子，黑烟喷涌而出，气味刺鼻，像是腐烂的矿石混着湿泥。两名弟子立刻捂住口鼻，其中一人差点呛咳出声。

“净瓶水！”我喝了一声。

旁边人反应快，立刻取出净瓶，拧开塞子洒了一圈。水雾散开后，那股浊气被压住几分，呼吸才顺畅了些。

“这地方连地气都带毒？”另一人脸色白。

我没答，蹲下身抓了把土。灰褐色，颗粒粗粝，捏在手里有种灼热感，像是埋着未熄的炭火。这不是自然形成的地貌，倒像是某种大战后留下的伤疤，至今未愈。

我们继续前行，脚步比先前慢了许多。每一步都要试探地面是否稳固，耳朵也得留意风里的动静。又走了一段，前方出现几根立石，排成半圆，上面刻着些扭曲符号，看不出是文字还是图腾。石阵中央插着一根骨矛，顶端挂着一块破布，颜色黑，不知是血渍还是霉斑。

“别碰。”我拦住一个想上前查看的弟子，“这是标记，可能是警告，也可能是祭祀用的。”

话音刚落，左侧山脊上出现了人影。不是一两个，而是一群，至少十几人，全都站在高处，静默不动。他们身形与常人相似，但皮肤呈暗铜色，脸上涂着红灰相间的纹路，手中握着石斧或长矛，矛尖闪着寒光。没有人说话，也没有人靠近，就这么盯着我们。

我缓缓放下背包，把手里的玉符轻轻放在地上，双手摊开示毫无攻意。然后取出一盏凝露莲灯，拔掉塞子，灵力轻引——灯芯亮起，柔光扩散开来，在昏沉的天色下显得格外温和。

山脊上的人影微微骚动，但没人下来。过了片刻，最前面那人抬起右臂，掌心向外，做了个类似回应的动作，但随即又收了回去。接着，他嘴里出一声短促的呼哨，其余人立刻后退，转眼就消失在山石之后。

“他们走了？”

“不，是在监视。”我说，“刚才那个手势，不是拒绝，也不是接受，是‘等待’。”

队伍里气氛更紧了。没人再大声说话，连呼吸都放轻了。我们绕过石阵，选择一条偏南的小径继续前进。途中现几处烧过的营地痕迹，木桩焦黑，周围散落着碎陶片，像是不久前还有人住过，但此刻已空无一人。

傍晚时分，天空阴沉下来，乌云低垂，却不落雨。空气越来越重，像是压在胸口。我们找到一处背风的岩凹准备暂歇，刚把莲灯挂在石缝里，地面又是一震。这次比早上强烈，脚下石头都在跳。远处传来轰隆声，像是山体在断裂。

“快出去！”我喊。

众人迅撤离岩凹。刚退到空地，身后整片山壁轰然垮塌，碎石滚落，尘土冲天而起。等烟尘稍散，原先的落脚点已被掩埋大半。

“不能再走了。”一名弟子喘着气说，“天黑了，地也不稳，万一晚上再来一次……”

我望向四周。荒原依旧，风更大了，吹得人睁不开眼。白天见到的那些人影再没出现，但我们能感觉到，视线从未离开。这片土地不欢迎我们，哪怕只是路过。

我把剩下的四枚玉符拿出来，分给每人一枚。“贴身带着，能稳神识。”

又取出安神香草，碾碎了撒在营地四周。虽然不知道对这里的邪气有没有用，但总比什么都不做强。

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夜里轮值守夜，我值第一班。坐在火堆边，看着那盏莲灯静静燃着。火光映在玉符上，“和”字清晰可见，可我知道，现在谈“和”还太早。我们带来的东西，讲的道理，对方听不懂，也不想听。就连最基本的共存，都还没开始。

半夜，风停了。万籁俱寂，连虫鸣都没有。我抬头看天，云层裂开一道缝，露出一颗孤星。就在这时，东南方的地平线上，亮起几点红光。不多，只有五个，排成弧形，像是眼睛，又像是火堆。它们停在那里，不动，也不靠近。

我起身，轻轻叫醒下一个守夜的弟子。他看见那几点亮光，手一下子攥紧了腰间的短杖。

“别动。”我说，“他们要是想打，早就动手了。这是试探，也是界限。”

他点点头，慢慢松开手。

我们就这样坐着，望着那几点亮光，一直到天边泛白。

清晨，大家收拾行装准备再走。干粮还剩大半，净瓶水用了两瓶，莲灯只剩六盏，香草也将近耗尽。体力尚可，但精神都绷得很紧。昨夜那一场塌方让大家明白，这里不只是敌意的问题，连大地本身都在排斥外来者。

出前，我把最后一张物资清单重新核了一遍，划去“备用香草”一项，在“应急联络法”下面画了道线。九日为限，我们现在才第一天。

走出营地没多远，地面再次出现裂痕，但这次是横贯前路，宽近三尺，深不见底。我们只能停下，寻找绕行路线。就在队伍转向西侧坡地时，我回头看了眼来路。昨夜那几点亮光已经熄了，但石阵方向的天空，浮着一层淡淡的红雾，像血渗进水里那样慢慢晕开。

我握紧玉符，走在最前头。

脚下的路越来越难辨认。

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