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白玉堂恍然大悟，连连点头。

郑耘想起他方才欺负自己的事，借机朝他耳朵眼儿里轻轻吹了口气，又飞快地在他耳垂上咬了一下。见白玉堂眼中闪过一丝羞恼，他才得意地扬了扬嘴角。

白玉堂揉了揉发痒的耳朵，转而问道：“苗臻如今还在西夏吗？”

自青唐见过苗臻一面后，再没了对方的音信。如今来到兴庆府，自然要将此事问个清楚。苗臻性子阴沉，睚眦必报，若他仍在西夏，自是要加倍小心提防。

山遇惟亮语气中不自觉带上了几分幸灾乐祸：“那道士还敢留在西夏？估计早成了丧家之犬。”

“苗臻为了争宠，撺掇陛下拉拢青唐，一同对付宋朝。等大局已定，再拿下河湟，统一天下。”说着说着，他面上露出愤慨之色。

“陛下便派他带着一队武士前去。谁知派去的人一个都没回来，还惹毛了唃厮啰。直接送了国书到兴庆府，斥责陛下用妖人行刺，并宣告与西夏绝交。”

虽已决意投宋，但想到侄子被江湖术士蒙蔽，做出如此愚蠢之事，山遇惟亮心中仍不免有些气愤。

郑耘听出他将西夏与吐蕃绝交的账全算在了苗臻头上，心底颇有些不以为然。李元昊自己野心勃勃，苗臻最多算是投其所好罢了。

白玉堂则更关心苗臻的下落，追问道：“苗臻也死了吗？”

“陛下派探子前往青唐查探，回来的人说，城门口挂着那些武士的尸体示众，唯独没有苗臻的。我估计这妖人多半是早察觉不对，自己先溜了。如今去了哪儿，谁也不知道，总之没有回西夏。”

山遇惟亮说得咬牙切齿。

郑耘听到苗臻尚在人世，心中略感失望。对方藏在暗处，又精通道术，实在是防不胜防，日后只怕总要提心吊胆。

白玉堂察觉到他的紧张，亲了亲他的脸颊，柔声道：“别怕，我会护着你。”

山遇惟亮语气里满是不屑：“平日里装得仙风道骨，实则满肚子阴谋诡计。仗着懂些阴阳邪术糊弄陛下，真要动真格的，便露了怯。”

他早就对苗臻不满，只是平日要维持身份体面，很少在背后说人坏话。今日带来的亲信都不通汉语，总算有机会抱怨几句。

白玉堂捕捉到他话中的鄙夷，心中了然。果然，西夏的臣子之间也并非铁板一块。

他没接这话茬，转而将话题引向正事：“山遇大人可知，此前李元昊杀了契丹使者，却有两人侥幸逃脱，如今正藏在卫慕山喜府上？”

李元昊天天派人上街搜查，山遇惟亮怎会不知有两人逃脱？只是万万没想到，竟是被卫慕山喜藏在了府中。他沉声反问：“此事当真？卫慕大人怎敢私藏契丹人？”

白玉堂替卫慕山喜遮掩了一句：“卫慕大人估计也是怕事情闹得太僵，引发两国纷争，才出此下策。”

山遇惟亮问道：“你们同我说这件事，是什么意思？”说着，语气中已带上了一丝寒意。

卫慕氏一族世代与李家联姻，山遇惟亮同卫慕山喜私交还算可以，自然怀疑这二人别有用心。

白玉堂不禁失笑：“我若真想害卫慕大人，直接去向李元昊告密便是，又何必多此一举，特意来同大人说？”

山遇惟亮听他这么一说，觉得有几分道理，面色不似方才那班凶恶。

白玉堂见他神色稍缓，才继续说道：“卫慕山喜为了避免两国交战，冒险将人藏在府中，可这终究不是长久之计。如今兴庆府全城搜捕，多待一日，便多一分危险。”

山遇惟亮确实没往卫慕山喜意图造反那方面想。一来对方是李元昊的亲舅舅，二来他也是以己度人，只当对方真是担心引发两国战事。

他眉头紧锁，手指摩挲着下巴。

白玉堂见状，继续道：“我们想出一计，想请山遇大人帮忙。找两个机灵可靠的手下，假扮成那两位契丹使者，再故意在城门口露出些破绽，让官兵恰好抓住。”

他顿了顿，接着解释道：“李元昊一旦抓到‘真凶’，以为隐患已除，城防巡逻难免松懈下来。卫慕山喜便可趁着这空当，将藏在府中的使者送出城。等李元昊发现抓的是假货，真使者早已远走高飞，再想追也来不及了。”

山遇惟亮沉默了许久，心中一时难以决断。他迟疑道：“这法子虽险，却也可行。只是，假扮契丹使者并非易事，若被陛下察觉是我从中作梗，后果不堪设想。”

虽然他已有投宋之心，可毕竟尚未离开。倘若在此期间被侄子疑心，一家老小的性命恐怕难保。

白玉堂半是认真半是哄劝：“山遇大人与卫慕大人素有交情，如今自己打算投宋，却留故交仍在火海之中，于心何忍？”

郑云伸着脖子望去，只见山遇惟亮脸上果然露出不忍之情。

他立刻结果话茬，引诱道：“只要使者安全脱身，卫慕大人自会设法抹去所有痕迹，不会牵连到您头上。再不济，还能祸水东引。”

山遇惟亮听到“祸水东引”四字，微微一怔，片刻后似有所悟，失声道：“你是说张元、吴昊二人？”

郑耘不似白玉堂内力深厚，无法控制声音的方向。他一开口，山遇惟亮的手下立刻捕捉到声音的来源，开始努力寻找他们的位置。

郑耘不敢再多说，只吐出两个字：“正是。”

山遇惟亮想李元昊性子多疑，将此事推到那两位宋人身上，确实更为妥当。

郑耘见他意动，又添了一把火：“大人放心吧。待您收拾妥当，只管前往甘州投奔范讽，他必定会扫榻相迎。”

说完，轻轻拍了拍白玉堂的手，示意他赶紧带自己离开。

山遇惟亮得了这句保证，心中稍定。他有心引诱郑耘多说几句，以便亲信锁定二人的方位，忙问道：“还未请教阁下名姓？”

可林中只余风吹树叶的沙沙声，再无人应答。

山遇惟亮等了许久，仍不见动静，便知对方已经离去。

白玉堂抱着郑耘回到商铺。

郑耘憋了半天，总算能开口说话，长长舒了口气：“别看现在开春了，晚上还真有点冷呢。”

白玉堂连忙握住他的手，来回搓揉，想替他取暖。

郑耘却并不领情，一把将手抽了回来，气鼓鼓道：“你刚才欺负我，现在想讨好我，已经晚了！”

白玉堂委屈巴巴地望着他：“不是说好了，不生气了么？”

郑耘气得一拍桌子，起身叉腰道：“谁答应你了？你那是自说自话！我当然要秋后算账。”

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