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第506章 京城琐事（第1页）

京城入了冬，第一场雪来得悄无声息。

王明柱早起推窗，只见庭院里已铺了层薄薄的白，屋檐树梢都挂了银边。寒气扑面，他裹紧外袍，呵出一口白雾。手臂的伤已好得七七八八，只是阴雨天还会隐隐作痛，秋菊说这是余毒未清，需再调理一冬。

“相公，快把窗关上，仔细着凉。”周婉娘从里间出来，手里拿着件厚实的棉袍，“今日雪天，就莫出门了。”

王明柱接过棉袍穿上，笑道：“不出门，就在家看看账。福伯说织坊那边新招了一批织娘，我得看看名册。”

用过早膳，王明柱在书房坐下。账本旁摆着福伯昨日送来的名册，还有几封书信。最上面一封是津门港来的，说弗朗机商船已到港，五千匹细布验收完毕，银货两讫。随信附了张新订单——又要八千匹，开春交货。

“生意是越来越好了。”王明柱自语，提笔算了算。以现有工坊的产能，八千匹需全力开工三月，但年关将至，织工们也要过年……

正思量着，门外传来芸娘的声音：“相公在吗？”

“进来。”

七娘子芸娘推门而入，一身藕荷色袄裙，外罩狐皮斗篷，脸颊冻得微红。她在王明柱对面坐下，从袖中取出一本账簿：“酒楼十一月的账出来了，相公过目。”

王明柱接过翻看。芸娘经营的“醉仙楼”生意红火，上月净利竟有三百两。这在京城也算不错的成绩了。

“辛苦你了。”王明柱合上账簿，“天寒地冻的，每日还要往酒楼跑。”

“不辛苦。”芸娘眉眼弯弯，“我喜欢做生意。再说了，醉仙楼是咱们家的产业，我自然要上心。”

她顿了顿，又道：“就是有件事……昨儿个来了几个客人，看着不像寻常百姓，倒像是官面上的人。吃完饭还特意问我，东家是不是姓王，是不是西南立过功的那位。”

王明柱眉头微皱：“你怎么说？”

“我只说是王家的产业，东家的事不清楚。”芸娘道，“那几人也没多问，结账就走了。但我总觉得……不太对劲。”

“你做得好。”王明柱沉吟，“以后再有这样的人，就推说不知。咱们做的是正经生意，不掺和别的事。”

芸娘点头应下，又说了些酒楼琐事，这才离去。

她走后，王明柱独坐沉思。李御史的提醒言犹在耳，看来有些人，确实在暗中关注王家。

午后，雪停了，天色依旧阴沉。王明柱想去工坊看看，刚出府门，就遇见林红缨骑马回来。她一身劲装，马背上挂着几只野兔山鸡。

“三娘这是去打猎了？”

“嗯，城西山里转了一圈。”林红缨翻身下马，动作利落，“雪天猎物好打，正好给四娘补身子。”

两人并肩进府，林红缨说起马场的事：“马贩子那边谈妥了，十二匹马，都是三岁口的壮马。车夫我也物色了几个，都是北边来的老实汉子，赶车是把好手。”

“车队的事，年后再说吧。”王明柱道，“年关将近，先把家里安顿好。”

“也好。”林红缨将猎物交给厨房，擦着手道，“对了，我在山里遇见件怪事。”

“什么怪事？”

“打猎时，远远看见几个人，穿着不像猎户，倒像是……军汉。”林红缨压低声音，“他们在山坳里转悠，像是在找什么。我躲着看了会儿，他们没现我，转了半天就走了。”

王明柱心中一凛：“哪座山？”

“西山，离咱们上次遇袭的地方不远。”

西山……王明柱想起那晚的厮杀，还有那个被灭口的刺客。看来，那件事还没完。

“这事别跟其他人说。”他叮嘱道，“就当没看见。”

林红缨点头：“我明白。”

傍晚时分，各院娘子聚到正厅用晚膳。苏静蓉身子重了，周婉娘特意让人在她椅上加了软垫。秋菊端来炖好的药膳鸡汤，说是安胎补气的。

“四姐姐多喝些。”翠儿给苏静蓉盛汤，“我娘说，怀孕的人要多喝汤，孩子才水灵。”

梅香笑道：“你娘还说啥了？”

“还说……”翠儿歪头想了想，“还说怀孕的人不能动针线，怕伤了眼睛。四姐姐，你那件小衣裳别绣了，我来帮你绣。”

苏静蓉温柔道：“哪有那么娇贵。再说，给孩子做衣裳是心意，我不累。”

“还是小心些好。”王明柱道，“针线活让梅香和翠儿帮忙便是。”

一家人正说着话，福伯匆匆进来，面色有些古怪：“少爷，门外……门外来了位客人，说是您的故人。”

“故人？叫什么？”

“姓张，单名一个彪字。”福伯道，“他说是西南沅州来的，有要事求见。”

张彪？王明柱想起来了，是沅州守军的一个小校尉，剿灭火蛇祭时打过交道。

“请到偏厅。”王明柱起身，对众娘子道，“你们先用，我去看看。”

偏厅里，张彪一身风尘仆仆的棉袍，见王明柱进来，忙起身抱拳：“王公子，冒昧来访，打扰了。”

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“张校尉客气，请坐。”王明柱让福伯上茶，“沅州一别，已有两月。张校尉此番进京是……”

张彪左右看看，压低声音：“王公子，我是偷偷来的。张大人让我给您带个信。”他从怀中取出一封火漆密封的信，双手呈上。

王明柱拆开，信很短，只有几句话：“赤蛇谷异动，潭底有变。恐有余孽未清。京城恐有牵连，慎之慎之。”

落款是张侍郎的私印。

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