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第504章 屠蟒血潭（第2页）

王明柱回头，只见吴娘子不知何时爬了过来，手中握着一把匕，正狠狠刺向他后心！

他急忙侧身，匕擦着肋下划过，衣袍撕裂，皮开肉绽。吴娘子状若疯魔，再次扑上：“死！给我死！”

王明柱重伤之下，动作已不灵活，只能勉强招架。两人在血潭边翻滚搏斗，溅起一片片血水。

“相公……”恍惚间，王明柱仿佛听到熟悉的声音。不是幻觉——是怀中平安佩在震动，那是苏静蓉临别时塞入的护身符，据说能感应凶险。

不能死在这里。家中还有怀有身孕的静蓉，有打理家业的婉娘，有等着他回去的红缨、秋菊、梅香、芸娘、翠儿……还有总念叨“柱子啥时候回来”的父亲。

一股力气从心底涌起。王明柱猛地翻身，将吴娘子压在身下，左手死死掐住她握匕的手腕，右手握拳，狠狠砸向她面门！

一拳、两拳、三拳……

吴娘子鼻梁断裂，牙齿飞溅，最终瘫软不动。王明柱夺过匕，正要结果她性命，却见她眼中忽然闪过一丝诡异的红光，嘴角扯出怪笑：“你……杀不死我……蛇神……永生……”

话音未落，她身躯竟开始剧烈抽搐，皮肤下似有活物在游走！

“她要异变！”阿吉冲过来，一刀斩下吴娘子头颅！

头颅滚落血潭，诡异的是，断颈处没有多少血流出，反而爬出几条赤红色的小蛇，扭动着落入潭中，消失不见。

王明柱瘫坐在地，大口喘息。远处，巨蟒在官兵围攻下终于倒下，身躯抽搐片刻，不再动弹。

大殿内渐渐安静下来，只有火把燃烧的噼啪声和伤者的呻吟。

张大人走过来，扶起王明柱：“王公子，伤势如何？”

“还……还撑得住。”王明柱看向四周，“阿骨呢？”

“已经伏诛。”赵铁山提着血淋淋的人头过来，“这厮临死反扑，伤了咱们三个兄弟。”

王明柱点点头，环视战场：火蛇祭信徒死的死、俘的俘，巨蟒尸体横陈，血潭水色似乎淡了些。此战惨烈，己方也伤亡不小，但总算赢了。

“那些祭品……”他忽然想起。

“已经全部救出，正在寨中安置。”张大人道，“本官带兵攻入寨子时，现还有百余苦力被囚禁在矿洞，都已解救。此战，王公子当居功！”

王明柱摇头：“若非大人及时赶到，我等早已葬身蛇腹。功劳是大家的。”

正说着，老刀一瘸一拐过来，怀里抱着两个竹筒：“少爷，在吴娘子的座位下找到的，像是机密之物。”

王明柱接过竹筒，打开封蜡，里面是几卷羊皮纸。展开一看，他脸色顿时凝重起来。

第一张是火蛇祭各地分坛的名单和联络方式，竟涉及西南五省十六处！第二张是赤血石矿脉分布图，除了赤蛇谷，还有三处标记。第三张……竟是朝中某些官员与火蛇祭往来的密信抄本！

“这……”张大人看了也是色变，“此事竟牵连如此之广！”

“必须报朝廷。”王明柱沉声道，“火蛇祭虽灭，但这些余孽和背后之人若不肃清，后患无穷。”

张大人郑重点头：“本官明白。王公子，你先处理伤口，其余事宜交给我。”

阿吉找来药草，给王明柱清洗包扎。伤口处的黑气在血潭水冲洗下渐渐消退，但余毒未清，仍需仔细调理。

两个时辰后，天色微明。赤蛇谷中的红雾竟奇迹般开始消散，阳光透过雾气缝隙洒下，久违的清明重现。

寨子广场上，被救的苦力和祭品聚集，约有两百余人。他们跪地磕头，感谢救命之恩。阿吉找到了妻儿的尸骨，在寨外山坡上立了坟，跪在坟前痛哭失声。

王明柱看着这一幕，心中百感交集。此战虽胜，代价也惨重：己方伤亡二十余人，那些无辜死去的百姓更是不计其数。

“少爷，咱们该回去了。”老刀轻声道。

是啊，该回去了。王明柱望向东北方向，那是京城所在。

三日后，沅州城。

王明柱的伤势在军医调理下已稳定，只是失血过多，脸色仍苍白。张大人安排马车，派一队官兵护送他回京。

临行前，阿吉来送别。这苗家汉子换上了干净衣裳，眼中少了些仇恨，多了几分释然。

“王公子，大恩不言谢。”阿吉郑重行礼，“我打算留在沅州，帮张大人清剿火蛇祭余孽。等事了，或许会去京城看望公子。”

王明柱扶起他：“阿吉大哥保重。日后若有需要，随时来京。”

车队启程，离开沅州，一路北上。沿途官道通畅，不再有险阻。王明柱靠在车厢内，闭目养神，脑中却思绪纷飞。

这一趟西南之行，险死还生，但也让他看清了许多。火蛇祭的覆灭只是开始，那些羊皮纸上的秘密，必将掀起更大的风波。而自己，似乎已不知不觉卷入其中……

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十日后，京城在望。

远远看见城门时，王明柱竟有种恍如隔世之感。离家不过月余，却仿佛过了数年。

马车驶入城中，街道依旧繁华。路过自家布庄时，王明柱掀帘看去，铺子生意红火，客似云来。福伯在门前张罗着，看见马车，先是一愣，随即老眼瞪大，颤声喊道：“少……少爷回来了！少爷回来了！”

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