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第503章 赤蛇谷迷雾（第2页）

晨祷结束后，信徒们散去。不多时，寨子后门打开，一队人被押解出来——正是那些被抓的祭品。他们手脚戴着镣铐，衣衫褴褛，面色灰败，约三十余人，大多是青壮男子，也有几个女子。

押送的守卫有二十多人，为的是个疤脸汉子，腰间挂着黑色令牌，正是火蛇祭的小头目。队伍中还跟着十来个苦力打扮的人，推着几辆木车，车上装着麻袋，不知是何物。

“那些苦力就是机会。”王明柱低声道，“阿吉大哥，你认得其中的人吗？”

阿吉眯眼细看，忽然指向一个跛脚的中年人：“那个跛子我认识，叫老麦，是山下猎户，三个月前被抓来的。他应该不是真心投靠。”

“好，咱们找机会接触他。”

两人尾随队伍，保持安全距离。队伍沿着山路行进，度不快。走到一处弯道时，那跛脚苦力老麦落后了几步，假装系草鞋。

机会来了！王明柱和阿吉对视一眼，迅靠近。

“老麦。”阿吉用苗语低声唤道。

老麦浑身一震，抬头看见阿吉，眼中闪过惊喜，随即变成恐惧：“阿吉？你……你还活着？”

“长话短说。”阿吉快道，“我们要混进队伍，去血潭救人。你帮我们，事后带你逃出去。”

老麦脸色变幻，看了看前方的守卫，咬牙道：“怎么帮？”

“让我们顶替两个苦力，你有办法吗？”

老麦思索片刻：“队伍最后面那两个，一个是我表弟，一个是我同村。我跟他们说……”他压低声音说了计划。

王明柱听不懂苗语，但见阿吉点头，知是成了。果然，老麦系好草鞋，加快脚步追上队伍，与最后两个苦力低声交谈起来。

不多时，那两个苦力放慢度，趁守卫不注意，悄悄溜进路旁灌木丛。王明柱和阿吉立刻顶替上去，低头推车，混入队伍。

整个过程不过片刻，守卫竟未察觉。王明柱心中暗松一口气，但丝毫不敢大意，保持苦力该有的佝偻姿态，脚步虚浮。

队伍继续前进，约半个时辰后，到达第一道关卡。疤脸头目上前交涉，出示令牌，守卫查验后放行。王明柱注意到，关卡守卫确实比昨日松懈了些，只有六人值守，且神情疲惫。

过了第一道关卡，红雾渐浓。空气中弥漫着一股甜腥味，吸入后令人头昏脑胀。王明柱悄悄取出秋菊给的药囊，凑到鼻尖轻嗅，清凉的气息顿时驱散了不适。他趁人不备，将药囊递给阿吉。

阿吉闻过后，精神一振，低声用汉话说：“这雾有毒，难怪那些守卫都眼神呆滞。”

难怪火蛇祭能控制信徒，原来这红雾本身就有致幻作用。王明柱心中更沉——要在这种环境下作战，难度倍增。

又走了一炷香时间，第二道关卡出现在眼前。这里的守卫更多，有十余人，个个眼神凌厉，查验也更加严格。疤脸头目不仅出示令牌，还低声念了一段口诀，守卫才挥手放行。

王明柱暗暗记下口诀音，虽不明白含义，但或许有用。

过了第二道关卡，红雾已经浓得伸手不见五指。队伍只能紧贴着山壁前行，脚下是人工开凿的石阶，湿滑难行。苦力们推着木车，更加吃力，不断有人滑倒。

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“快起来！耽误了时辰，把你们都扔进血潭！”守卫厉声呵斥。

王明柱低头推车，眼睛却在观察四周。这里的地形极为险要，左侧是深不见底的悬崖，右侧是陡峭岩壁，只有一条宽不足两丈的小路。若是在此设伏……

正想着，前方传来水声。红雾稍散，一片诡异的景象映入眼帘——

那是一处巨大的天然洞穴入口，高约五丈，宽三丈，洞内红光隐现。洞口两侧立着两尊石雕巨蛇，蛇口大张，露出尖锐獠牙。洞壁上镶嵌着无数赤红色晶石，散着妖异的光芒。

“血蛇殿到了。”疤脸头目声音中带着敬畏，“都把头低下，不许直视蛇神像！”

队伍低头进入洞穴。洞内比想象中更宽阔，是一条向下延伸的甬道，两侧岩壁上刻满了蛇形图案。走了约百步，前方豁然开朗，一个巨大的地下空间出现在眼前。

王明柱抬头望去，心中震撼。

这是一个天然溶洞改造的祭坛，高约十丈，方圆百丈。洞顶垂挂着无数钟乳石，尖端都嵌着赤血石，将整个空间映照得一片血红。溶洞中央，是一个直径约三十丈的深潭，潭水呈暗红色，水面不断冒出气泡，散着浓烈的血腥味——正是血潭！

血潭四周，立着七根粗大的石柱，柱身刻满符文，柱顶有铁环，显然是用来捆绑祭品的。此刻，已有三根石柱上绑着人，都是奄奄一息的模样。

更令人心惊的是，血潭对岸的高台上，坐着一个身着红衣的女子。她戴着狰狞的蛇形面具，只露出一双妖异的眼睛，正冷冷地俯视着下方。她身边站着三个身着黑袍的人，其中一人身材魁梧，面容凶悍，正是西山驿站见过的阿骨——血卫。

“蛇母吴娘子……”王明柱心中凛然，连忙低下头，不敢再看。

疤脸头目上前跪拜：“禀蛇母，新一批祭品带到。”

吴娘子没有开口，只是轻轻抬手。她身边的阿骨沉声道：“押到新牢洞去，严加看守。明日月圆之时，再行血祭。”

“是！”

守卫押着祭品，转向血潭东侧。那里果然新挖了一个山洞，洞口有铁栅栏，里面传来压抑的哭泣声。祭品被推进去后，铁门轰然关闭。

苦力们将木车推到洞外空地上，卸下麻袋——里面装的竟然是粮食和药材。守卫清点后，挥挥手：“行了，你们可以回去了。”

老麦等人如蒙大赦，连忙推着空车往回走。王明柱和阿吉混在人群中，低头疾行，心中却飞盘算：已经摸清了血潭位置、守卫布置、吴娘子和阿骨都在，明日月圆大祭……

必须今晚行动！

就在队伍即将走出甬道时，身后忽然传来阿骨冰冷的声音：

“等等。”

众人脚步一僵。

阿骨大步走来，目光扫过苦力们，最后落在王明柱和阿吉身上：“这两个，看着眼生。”

疤脸头目连忙道：“血卫大人，他们是新调来的苦力，矿洞那边人手不足……”

“新来的？”阿骨走到王明柱面前，伸手抬起他的下巴，“抬起头来。”

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