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第496章 老抠回家（第1页）

王老抠回到家时，天已蒙蒙亮。

周婉娘和几位姨娘一夜未眠，都在前厅焦急等待。见马车回来，众人急忙迎上。秋菊和梅香搀扶王老抠下车，芸娘端来热茶，翠儿拿来毯子，林红缨和苏静蓉则警惕地扫视四周，确认没有追兵。

王老抠虽然没受重伤，但惊吓过度，手脚还在抖。周婉娘含泪道：“父亲受苦了。”

“没……没事……”王老抠声音嘶哑，“多亏柱儿……多亏大家……”

王明柱也疲惫不堪，那紫色烟雾虽吸入不多，但此刻仍有些头晕。秋菊见状，连忙取出解毒丸让他服下，又仔细为他把脉。

“相公脉象有些紊乱，但无大碍。”秋菊轻声道，“那烟雾应是赤血石炼制的迷烟，毒性不烈，休息几日就好。”

王明柱点头：“父亲呢？”

“父亲也无碍，只是受了惊吓。”梅香道，“妾身已经配了安神汤，一会儿让父亲服下。”

众人将王老抠送回房，周婉娘亲自伺候他躺下，又让两个丫鬟在门外守着。王明柱这才稍稍放心，回到前厅。

苏静蓉和林红缨已经将茶楼的情况简单说了。那一战，王府护卫伤了六个，但都是轻伤；对方死了三个，伤了七八个，吴娘子和那瘸腿老汉趁乱逃脱，只抓到了两个小喽啰。

“李御史的人已经到了，接手了后续。”苏静蓉道，“不过吴娘子逃脱，始终是个隐患。”

林红缨愤愤道：“那女人狡猾得很，放烟雾弹的时候，还扔了个假的解药瓶，四姐去追，她就从后窗跑了。”

王明柱揉着眉心：“她经营多年，肯定有逃脱的后路。不过经此一役，她在京城的势力应该大大削弱了。四娘，那两个俘虏好好审，看能不能问出更多信息。”

“妾身明白。”苏静蓉点头，“不过相公，你也要小心。吴娘子这次吃了大亏，不会善罢甘休的。”

“我知道。”王明柱站起身，“大家都累了，先回去休息吧。有什么话，等养足精神再说。”

众人这才散去。

王明柱回到书房，却没有立刻休息。他摊开纸笔，开始记录今夜生的所有细节：吴娘子的每一句话、茶楼的布局、对方的人数身手、逃脱的方向……

写着写着，他忽然想起吴娘子转身时，斗篷下摆闪过的一道暗红色纹路——那纹路很特别，像是刺绣，又像是某种图腾。

他凭着记忆将那纹路画了下来。线条繁复，中间是个扭曲的蛇形，周围环绕着火焰和星辰，最下方是一行看不懂的文字。

这图案，与之前见过的火蛇印记都不同，更复杂，更诡异。

王明柱盯着图案看了许久，心中疑窦丛生。吴娘子……或者说“蛇母”，到底是个什么样的人？她的真正目的是什么？

正沉思间，门外传来轻轻的叩门声。

“进来。”

秋菊推门进来，手里端着一碗热粥：“相公，您一夜未眠，喝点粥吧。”

王明柱接过，温度正好。他看着秋菊苍白的脸，温声道：“五娘也一夜没睡吧？快去歇息。”

“妾身不累。”秋菊摇头，目光落在桌上的图案上，“这是……”

“吴娘子斗篷上的纹路。五娘可曾见过？”

秋菊仔细看了看，脸色渐渐变了：“这……这是‘血蛇图腾’，火蛇祭最高等级的标记。只有‘蛇母’和她最亲近的三个护法才有资格佩戴。”

“三个护法？”王明柱心头一动，“除了阿骨和那个瘸腿老汉，还有一个？”

“应该是。”秋菊低声道，“据妾身所知，火蛇祭的核心是‘一母三卫’——‘蛇母’统领全局，‘血卫’负责血祭仪式，‘影卫’负责情报暗杀，‘毒卫’负责炼制药物。郑文德……就是‘毒卫’。”

原来如此。王明柱恍然大悟：“那吴娘子就是‘蛇母’，阿骨是‘血卫’，瘸腿老汉是‘影卫’。那‘毒卫’的位置，原本是想让你接替？”

秋菊眼圈一红：“是。郑文德一直想让妾身接替‘毒卫’，但妾身不肯……他们就……”

“都过去了。”王明柱握住她的手，“你现在是王家的五太太，是我的妻子，不是火蛇祭的‘毒卫’。”

秋菊用力点头，眼泪却止不住地流。

王明柱安抚了她好一阵，才让她回去休息。他独自坐在书房，看着桌上的血蛇图腾，心中有了新的计划。

既然知道了对方的组织结构，就可以逐个击破。阿骨受伤逃走，瘸腿老汉虽然逃脱但暴露了身份，吴娘子成了惊弓之鸟。只要找到剩下的那个护法……

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