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第494章 风波再起（第2页）

“五娘。”

秋菊抬头，见是王明柱，忙起身：“相公来了。”

“解药进展如何？”

“还差两味主药。”秋菊指着古籍上的图样，“这是七星草，生长在雪山之巅；这是冰魄花，只开在寒潭深处。这两味药都是极寒之物，能克制赤血石的燥热毒性。但没有它们，解药的效果会大打折扣，只能缓解，不能根治。”

王明柱看着那两幅图样，忽然想起前世在云南旅游时，见过类似的花草。只是不知这个时代，哪里能找到。

“五娘，除了这两味，可有替代的药材？”

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秋菊摇头：“古籍上记载，非此二物不可。不过……”她迟疑了一下，“妾身记得，万毒窟的秘典里提到过，西南雪山深处有一处‘寒冰谷’，谷中既有七星草，也有冰魄花。只是那地方极险，终年积雪，还有猛兽毒虫，常人难入。”

寒冰谷？王明柱记下这个名字。

“相公，您……您不会想去吧？”秋菊看出他的心思，急道，“那地方太危险了，去的人十有八九回不来。况且现在火蛇祭的人肯定在找我们，您不能离开京城。”

“我知道。”王明柱安抚道，“只是问问。药材的事，我会想办法。”

正说着，周婉娘带着丫鬟进来，手里端着食盒：“五妹，该用晚膳了。相公也在？正好，一起用吧。”

三人围坐用膳。周婉娘说起茶楼的事：“父亲这几日很高兴，说茶楼生意好，还想再请个唱曲的姑娘。妾身已经让刘掌柜去物色了。”

“父亲高兴就好。”王明柱道，“不过大娘子，茶楼那边还是要多加小心，护院不能撤。”

“妾身明白。”周婉娘点头，“已经加了四个护院，都是镖局出来的好手。”

秋菊小口吃着饭，忽然道：“大姐姐，绣庄那边……芸娘姐姐和翠儿妹妹忙得过来吗？妾身这几日闲着，想去帮帮忙。”

周婉娘笑道：“五妹有心了。绣庄生意不错，接了几单大活，芸娘和翠儿确实有些忙不过来。你若想去，随时可以去，就当散散心。”

“那……那妾身明日就去。”秋菊眼中有了光彩。

王明柱看在眼里，心中欣慰。秋菊愿意走出院子，接触更多的人和事，是好事。

晚膳后，王明柱回到书房，继续处理生意上的事。庆丰行的孙掌柜派人送来信，说批五百匹货已经运抵江南，反响极好，希望能尽快交付第二批。

王明柱提笔回信，答应下月交付，同时询问江南那边是否有七星草和冰魄花的消息。

信刚写完，林红缨敲门进来，手里拎着个布包：“相公，你看我找到了什么！”

她打开布包，里面是几件破烂的衣裳，还有一把生锈的短刀。

“这是……”

“在柳巷附近捡到的。”林红缨道，“应该是那天伏击时，黑衣人落下的。我今日带人又去搜了一遍，在巷尾的垃圾堆里找到的。”

王明柱仔细看了看那几件衣裳，都是普通的粗布衣，但其中一件的内衬上，绣着一个极小的标记——是一条盘绕的火蛇，蛇眼处用红线绣了个“七”字。

“这个标记……”王明柱心中一动，“四娘见过吗？”

苏静蓉闻声进来，接过衣裳看了看，脸色一变：“这是火蛇祭的等级标记。蛇眼处的数字代表等级，从一到九，数字越小地位越高。‘七’字……应该是小头目。”

“也就是说，那天的伏击，至少有个七级头目参与？”王明柱皱眉，“但俘虏里没有这个级别的人。”

“可能死了，也可能跑了。”苏静蓉道，“不过这衣裳破成这样，估计是受了伤。相公，我们可以从京城的大夫、药铺查起，看看有没有人给外伤的人治过伤。”

“好主意。”王明柱点头，“四娘，这事你亲自去查。记住，要暗中进行，别打草惊蛇。”

“妾身明白。”

林红缨又道：“还有这把短刀，虽然生锈了，但样式很特别，不像中原的兵器。我让铺子里的老匠人看了，他说这刀像是……南诏那边打造的。”

南诏？那是西南古国，如今虽已归附大明，但仍有自己的文化传承。火蛇祭的源头，可能就在那里。

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