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第689章 王爷让我们来送你上路（第1页）

十月二十八，天还没亮，锦衣卫百户张忠就带着人马从长芦驿出了。

张忠今年三十八岁，在锦衣卫干了十几年，个子不高肩膀却很宽，脸上有一道从左边眉骨斜到颧骨的旧疤。

他不爱说话，骑在马上腰板挺得笔直，一只手松松地握着缰绳，另一只手下意识地按在腰刀的刀柄上。

他带的这一队人马是在长芦府临时调集的，一共二十来人，骑着驿站的快马。

出门的时候，天空还是墨蓝色，东方有一道极窄的浅金亮边，海风吹得官道两旁的枯草齐齐弯腰。

马蹄踏着冻硬的土路，扬起一片尘土。

张忠一边催马一边在心里骂如果前天出时没有那场风雪耽搁，他早该在昨天傍晚就到程家，可是老天偏跟朝廷作对，好像从来只成全凶手不给伸冤的机会。

这念头只在心里转了一瞬，他夹紧马肚，跑得更快了。

几乎同一时刻，另一条通往程家后院的隐秘小道上，几个黑影正借着黎明前最后一段黑暗疾行。

他们是泰王府的死士，一共三个，都穿着夜行衣，腰里别着短刀，脚上的布靴用厚布裹了好几层，跑起来几乎没有声响。

为的那个身材精瘦，肩膀窄窄的，跑起来像一头猎犬。

他们是从长芦本地出的，比京城的驿站快了一步泰王要给程万山的家里人安排后路是真，要灭口也是真。

两者并不矛盾，只看他先布哪一着棋。

夜长梦多，先灭口最稳妥。

程万山家宅在长芦镇东边，占地不小，围墙上爬满了枯藤，门口两尊石狮子咧着嘴对着空荡荡的巷子。

自从听说林焱遇刺的消息上报朝廷，程万山就没合过眼。

他今年五十二，在盐业上摸爬滚打半辈子，大风大浪见过，翻船也不是没想过只是没想过会翻在驸马爷手里。

这几天里，他把金银细软打点利落，大儿子程大把地契也归拢得整整齐齐，二儿子程二眼圈一直是红的，这孩子胆子小，打小连杀鸡都不敢看。

程万山本想趁天亮带一家老小跑路，在沧州河边早就备下了一条船。

可他还差最后一步账册。

书房里那半箱子账册，是这些年盐引买卖的底账，还有往年给泰王府送银子的记录，一本都不能留。

只要这些东西烧完，就算锦衣卫来了抓不住活证，最多定他一个雇凶行刺的罪名，扯不到别人身上。

他用“只不过”这个词安慰自己，其实他心里清楚，雇凶刺杀当朝驸马，这罪名够他满门抄斩两个来回了。

他蹲在书房地上的火盆边，一本一本地把账册扔进去。

火苗忽高忽低，照得他脸上明暗不定。程大站在门口，急着催了好几回：“爹，差不多了，再不走天就亮了！”

程二缩在角落里，父亲每往火盆里扔一本，他的肩膀就缩一寸。

就在这时，程万山听见了外头的动静不是锦衣卫的马蹄声，是门外的围墙边有几块碎瓦落到了地上，紧接着一只夜猫从墙头窜过。

程万山在长芦住了几十年，这院子的每块砖都认得。

他知道夜里野猫虽然多，但野猫踩瓦不是那个动静。

他把手里一本账册扔进火盆，站起身来。

几乎同一瞬间，程大也听见了后院的柴房门“咔嗒”轻响，像是门闩被挑开的动静。

三人屏住呼吸的这几息功夫里，窗户被人从外头一脚踹开，冷风裹着碎木屑灌进书房。

藏在墙下的泰王府死士不等屋内人看清身形就拔刀扑入，带头的利落翻身落地，一脚踩进地上的纸灰堆里刚才程万山扔进火盆的那半箱子账册还没烧透，火苗没灭，在夜风里又窜起来一截。

程万山的腿软了，是认命的那种软。

他张了张嘴，还没来得及出任何声音，冰冷的刀锋已经贴上了他的喉咙。

“程爷，”为那个蒙面人的声音很轻，轻得像在谈一笔买卖，“王爷让我们来送你上路。”

这句话像一把碎冰顺着脊梁骨灌下去，程万山整个人都僵住了。

他想过朝廷会来抓他，想过锦衣卫的枷锁铁链，唯独没想过会是灭口。

泰王他每年孝敬十几万两银子的人，他替他做了多少见不得光的私盐买卖—到头来，第一把刀不是林焱的，不是朝廷的，是泰王的。

他想知道，上个月他给泰王府送的那批银子，是在信使上路的同一天，泰王就已决定不再让他活过这个月，还是在晒盐法奏效的那一刻，他的命就已不值钱了。

他张了张嘴，想说“别杀我”，却又想问“让我知道是哪一天”哪一种都没来得及出口。

那把短刀极快。刀锋只一闪，程万山的喉咙就被割断了。

他整个人往后倒去，撞翻了椅子，砸在火盆边上。

血液淌了一地，浸湿了烧得只剩边角的账册灰烬。

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