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第359章 辩驳（第1页）

接下来的几天王婉带着于大柱一行人在别院修整了几天，寿春城内消息传得极快，都督亲自优待琅琊王氏女郎一事短短两日便传遍城中所有豪强宅邸。

永嘉四年中原大乱，士族人人惶惶，都想借机会攀附太尉王衍一脉，但凡城中有头有脸的豪族，纷纷遣自家夫人、未出阁小姐携带绸缎、蜜糕、米面登门拜谒，每日辰时到未时，别院门外时常停满装饰规整牛车，一拨访客刚走，下一拨便接踵而至。

今日午后方才送走城内两家粮商大族的嫡小姐，芍药领着董梨、陈小满收拾厅堂案几上遗留的赠礼，众人得以短暂歇憩，一同坐在老槐树荫下纳凉，连日接待世家女眷，心中积攒的感触再也按捺不住，低声交谈起来。

陈香荷单手捻着自己随身的粗布针线，抬眼望向院墙之外，目光仿佛穿透厚重青砖，望见城外漫山遍野逃荒流民，小小少女眉宇间满是怅然，轻声开口：“表姑，我这几日瞧着上门拜访的世家小姐，绫罗穿身，糕点鲜果随手分赏下人，每日闲情只是串门嬉闹，实在太过神奇。城外荒坡饿殍遍地，多少人啃树皮、挖草根都填不饱肚子，两边竟是两个天地。”

这话戳中所有人心底郁结，赵小草垂着一双眼，双手紧紧攥着粗布衣角，自小在坞堡做童养媳，逃难路上见过无数老人孩童倒在官道，心中满是不解与愤懑，跟着低声问：“她们这般大户人家，仓廪里定然堆满粟米麦子，为何不肯分出些许赈济城外流民？大家同处一座寿春城，眼睁睁看着旁人饿死，如何心安？”

二人话音刚落，立在一旁石凳上歇脚的王婉淡淡嗤笑一声，眉宇间翻涌着高门与生俱来的漠然傲慢，脱口而出：“傻子们，这世道，城外那些流民贱民的生死，与城内豪族世家又有什么干系！”

一句“贱民”轻飘飘落在耳畔，陈香荷、赵小草齐齐一怔，周遭一众乡野百姓心底猛地一凉。

他们自己便是王婉口中所谓流民贱民，一路颠沛全靠彼此扶持活命，从未觉得自身性命这般轻贱。

陈长田自去年自家阿母外出做工以来，读了于甜杏带回来的各类书，心中早有朴素的公道念头，听闻这话心头不忿，往前踏出半步，目光直直看向王婉，语气带着少年人执拗的质问：“表姑，守城戍边抵御胡寇的兵卒，春耕秋收供养城池的佃农，全都是你口中的贱民。若无千千万万底层人耕种劳作、舍身守城，这些豪族世家坐拥良田广厦，又能依靠什么安稳度日？”

院中瞬间安静下来，芍药收拾礼盒的手顿在半空，陈李氏连忙紧张地朝陈长田使眼色，生怕少年出言冲撞王婉，惹得她动怒，坏了众人如今唯一的落脚之处。

一众孩童、妇人全都屏住呼吸，默默垂头，一边认同陈长田所言道理，一边又忌惮王婉身上王氏女郎的身份。

王婉闻言微微挑眉，眼底掠过一丝不解，脊背依旧挺得笔直，高门矜傲半点不曾收敛，缓缓开口辩驳，字字皆是西晋门阀根深蒂固的阶级之分：“长田，你自小困在乡野坞堡，眼界狭小，分不清士族与庶民的天壤之别。天下土地、财货，大半归世家门阀所有，佃农耕作，不过是佃户偿还地主庇佑的本分；兵卒守城，乃是官府征徭役，本就是庶民与生俱来的本分。世家生来身居高位，执掌文书、谋划军政，庶民生来劳作赴死，各司其职，本就是天道秩序。”

“流民流离失所，或是田地荒废，或是自身无恒产、无宗族庇佑，是他们自己无能，世家何须为旁人的落魄买单？城中各家大族粮仓囤积粮草，是祖辈世代经营、朝廷封赏所得，凭什么无偿分给素不相识的流民？”

王婉抬下巴望向寿春城高耸城墙，语气冷硬，“周馥开设流营，不过是为了征兵扩充兵源，若不是流民还有充作炮灰的用处，都督府都不会分出半粒粟米接济他们。若无利用价值，底层庶民的死活，于朱门而言，不过路边枯草，生灭无人在意。”

赵小草听得眼圈通红，想起逃难路上饿死的襁褓婴孩，喉头哽咽，小声反驳：“可大家都是血肉之躯，饿到啃树皮，何其可怜。”

“可怜又能如何？”王婉侧过头瞥了她一眼，语气带着几分不耐，“永嘉之乱，天下分崩，洛阳城中世家尚且自顾不暇，各家收拢私兵、囤积粮草，只求保全自家宗族子弟，谁会分出家底接济毫不相干的流民？当年洛阳城外同样流民堆积，太尉府门外日日有人乞讨，族伯王衍也只命门仆驱赶，不曾开仓放粮半分。士族自有宗族亲眷需要照管，庶民流民，从来不在考量之内。”

陈长田不肯轻易退让，少年眼中满是纯粹的不平：“若无佃农耕种，世家粮仓何来存粮？若无百姓筑城守城，胡骑南下，最先遭殃的便是城内大族。大家本是相互依存，如何能说毫无干系？表姑身为王氏女郎，手握门第便利，本该多体恤旁人，怎会看得这般冷漠？”

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陈李氏连忙上前拉住陈长田的胳膊，轻轻拽到身后，低声劝解：“长田休要多言，你表姑自幼长在洛阳高门，见惯这般规矩，心思与我们乡野之人不同，莫要争执冲撞。”

转头又看向王婉，陪着小心赔笑，“婉婉莫同孩童置气，他自幼跟着一众佃户长大，只看得见底层百姓的苦，不懂士族之间的道理。”

王婉压下心头几分愠色，面上依旧是疏离冷淡模样，只是心底悄然泛起一丝旁人看不见的酸涩。

方才一番话是她身为琅琊王氏女郎刻在骨子里的认知，可此时看着陈香荷、赵小草满眼悲凉，陈长田执拗不屈的模样，又想起这几日朝夕相处的三十余口人，全都是她口中“贱民”，一路舍身护她逃难，心底生出难以言说的割裂疲惫，又一次在心底动摇自己家族的教养。

芍药见气氛僵持，连忙放下手中礼盒，快步上前打圆场，柔声岔开话题：“女郎，今日送来的这批绫缎质地极佳，晚些我分几匹出来，给小郎君小女郎缝补换季衣衫。我们还要继续南下，莫要再为世道之分争执伤了和气。”

董梨、陈小几人连忙顺着芍药的话应声，纷纷起身收拾院中散落的干柴、食具，刻意避开方才沉重的话题，可每个人心底都沉甸甸的。

陈香荷蹲在槐树下，指尖无意识捻着针线，望向城外流民聚集的方向，小声同身旁兄长低语：“表姑生于高门，不知饥馑苦楚，可我们亲眼见过饿殍遍野，终究是做不到冷眼旁观。”

陈长田轻轻点头，眼底依旧藏着不甘：“各司其职从来不是漠视生死的借口，若所有世家都这般冷漠，待到流民走投无路聚众起事，高墙广厦，也一样挡不住祸乱。这世间的叛军和流民，便是世家豪强苛待佃农、囤积粮食不肯赈济，才闹出大乱，险些全族覆灭，这般教训，表姑反倒视而不见。”

二人低语声不大，却恰好传入王婉耳中，她立于石台上，指尖微微收紧，面上不肯流露半分动容，依旧维持世家女郎的高傲，可心底清楚陈长田所言句句属实。

她自幼只听族中名士清谈玄学、品评门阀高低，从未有人同她讲底层佃农、流民的隐忍与不甘，与这群乡野百姓朝夕相伴数日，才第一次直面这般朴素的公道观，两种截然不同的世道认知猛烈冲撞，让她身心俱疲。

陈李氏走到王婉身侧，放缓声音柔声劝解：“婉婉，我早年在王府做三等丫鬟，也懂士族与庶民的界限，可这群孩子、妇人一路受苦，见多了流离惨死，心底软，难免替城外流民抱不平，并非有意顶撞你。你不必往心里去，他们只是不懂高门看待世事的眼光。”

王婉淡淡“嗯”了一声，目光投向厅堂内堆积如山的世家赠礼——各色绫罗、蜜糕、精制麦粉堆了半间屋子，再想起城外流民营里人人半饥半饱，孩童瘦得只剩一把骨头，心口莫名堵闷。

嘴上依旧不肯松口，维持着门阀女子的立场：“我所言皆是天下既定规矩，不是刻意薄情。若我今日心善，拿世家馈赠粮草分城外流民，消息传入城中豪族耳中，反倒会怀疑我王氏女郎不懂士族自持，徒增诸多闲话，于我们借道南下之事不利。”

这话倒是实打实的顾虑，众人闻言沉默下来。如今全队的身份全靠她王氏名头遮掩，一旦行事过分体恤流民，被城内大族、都督周馥察觉异样，很容易让人怀疑她并非真正洛阳王氏亲眷，伪装一旦戳穿，所有人再无容身之处。

赵小草听完垂：“道理我都懂，只是心中难受，同是活人，一边锦衣玉食，一边饿死道旁，这般世道，实在太过不公。”

“乱世之中，从来无绝对公道。”王婉语气平缓几分，褪去方才尖锐冷硬，“我们眼下能安稳住在都督别院，不用被强征、驱逐，已是侥幸。待到我们休整完毕南下江南，远离寿春城，不必再眼睁睁看着这般景象。”

话音落下，院外传来牛车轱辘声响，又是一户城中士族夫人携礼品前来拜访。

芍药连忙整理衣衫，提醒众人即刻归位，恢复先前演练好的佃仆侍立模样，所有人迅收敛方才压抑的情绪，垂静立，等候新一轮世家访客。

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