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第348章 商队（第1页）

几人瞬间绷紧神经，纷纷收敛身形，矮身躲在浓密树丛之后，屏住呼吸，悄悄探头观望。

只见一支规模不小的商队，顺着官道缓缓行来，队伍绵延数十丈，气势不小。

不同于寻常乱世商队的寒酸窘迫，这支队伍车马整齐、护卫精良，数十名壮汉身披短甲、腰佩环刀，步伐沉稳、眼神凶悍，沿途戒备森严，绝非普通行商可比。

队伍之中，十余辆厚重木车层层遮盖，车帘严实捆绑，不知内藏何物，车轮沉重，压得土路微微下陷，一看便知装载着沉重货物。

除此之外，最让人心惊的是队伍中段，数十名青壮男男女女被粗麻绳两两捆绑、连成一串，垂头丧气、衣衫破旧，个个面带惶恐，低声啜泣不止，皆是被掳掠而来的流民。

田二牛几人对视一眼，心底瞬间一沉，瞬间明白过来——这根本不是正经商队，是乱世里猖獗的人口贩卖队伍。

永嘉乱世，中原崩坏、州郡无守，朝廷管控形同虚设。各地世家坞堡势力趁机崛起，割据一方，不仅圈地自守、收纳流民，更有不少歹毒坞堡，借着乱世乱象，公然劫掠人口、贩卖奴隶牟利。彼时胡人、流民、寒门百姓皆可被掳卖，或充作佃客部曲，或卖入大户庄园为奴为婢，转运匈奴、江南等地高价售卖，已是乱世常态。

几人屏住呼吸，死死盯着队伍，越看越是心惊。

陈宾、陈奇此刻目光扫过被捆绑的人群，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉。

被绳索捆缚的人群里，赫然有数名他们极为熟悉的身影。

队伍中几名锦衣孩童、年少少男少女，更是让二人心头巨震，正是陈家主支几位太爷膝下的嫡孙、嫡孙女。

这些孩子往日在坞堡内锦衣玉食、备受宠爱，如今却衣衫脏乱、满脸泪痕、瑟瑟抖，稚嫩的眼底盛满恐惧与绝望，双手被麻绳勒得通红，早已没了半分世家子弟的气度。

他们不是在族中部曲和青壮的护送下，和荀家一起南下了？怎么会出现在这商队里？

更让人触目惊心的是，人群末尾，还押着十余名高鼻深目、色异于汉人的边地胡人，皆是匈奴、羯族流落中原的流民，此刻尽数被铁链锁颈、捆缚成串，形同牲畜，任由护卫呵斥推搡，毫无尊严可言。

田二牛压低嗓音，气息紧，声音带着难以置信的震愕：“是陈氏坞堡的人……有几个少爷小姐都在里面！他们怎么会被掳了？”

钱小七攥紧手中木棍，指节白，眼底满是怒意与寒意：“哪是被掳！你们看这些护卫的装束、行事规矩，分明就是咱们中原豪族自己的人手！是同族歹人趁乱劫掠族人、贩卖人口！”

田二牛眼神锐利，死死盯着缓缓行进的队伍，沉声低喝：“噤声！别乱动！”

众人瞬间闭紧嘴巴，死死蜷缩在浓密树丛深处，连呼吸都放得极轻，不敢出半分动静，生怕被下方巡查的护卫察觉，引来杀身之祸。

几人看得真切，这支商队做的，是永嘉乱世最肮脏、最暴利的黑活。

乱世无王法，人命贱如草，可流离失所的活人，却是乱世最值钱的硬通货。

队伍缓缓行过山道下方，车轮碾土的轱辘声、马蹄踏地的哒哒声、护卫粗鲁的呵斥打骂声、囚徒压抑细碎的啜泣声交织在一起，缓缓向远方蔓延。

每一道声响，都重重砸在几人心头，寒凉刺骨。

往日在坞堡备受宠溺的嫡系孩童，如今沦为任人挑选、明码标价的货品，和底层流民、边地胡人捆在一处，毫无尊卑、毫无体面。

直到商队车马尽数走远，尘土缓缓落定，官道重归死寂，几人才长长松了一口气，后背衣衫早已被冷汗彻底浸透，贴身黏在身上，浑身凉。

“不能再看了，必须立刻回山庙报信！”田二牛抹了一把额间冷汗，脸色凝重得吓人，语气急促，“陈宾、陈奇，你们二人立刻赶回庙中，把方才所见一五一十告知于阿耶和诸位长辈！”

陈宾、陈奇二人早已心绪激荡，眼底又怒又痛，闻言立刻点头，不敢有半分耽搁，压低身形，踩着山间荒径，快步朝着半山废弃山神庙狂奔而去。

山间杂木丛生，枯枝绊脚，两人只顾埋头赶路，裤脚被荒草划开数道裂口，满身沾着泥土草屑，短短一段山路跑得满头大汗，胸腔剧烈起伏。

半山腰守在庙门放风的青壮远远望见两道人影从林间蹿出，当即抬手招呼，庙内歇息的众人闻声纷纷凑到院门口。

于大柱最先迈步上前，连日牵挂滞留汝阴的陈忠、孙老六、柳顺三人，日日翘眺望来路，见二人匆匆折返，下意识开口问：“是忠子、老六他们从汝阴回来了？”

周遭一众老小瞬间提起精神，赵小草、陈李氏、王婉全都起身围拢，这些天约定三日汇合的期限早已了两日，三人杳无音讯，全队人心时时刻刻悬在半空，只盼着能等来平安归来的消息。

陈奇扶着膝盖大口喘气，胸口上下起伏，好半晌才缓过气息，面色白，声音断断续续：“不是，于阿翁，是……是山下官道有一支商队过去了。”

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话音落下，围在门前的众人齐刷刷面露失望，原本亮起光亮的眼神骤然黯淡，大伙轻叹一声，垂头回身坐回庙边石阶，连日紧绷的期盼落空，沉闷气氛又添几分。

陈宾压下心头酸涩，上前一步，一字一顿，语气沉重无比：“于阿翁，那商队不对劲，车队里捆着一大串人，其中有咱们陈家好多少爷小姐，我还瞧见几位太爷身边的仆妇，就连跟着南下的几名部曲，全都在囚队里头。”

陈大湖浑身一震，往前踏出半步，满脸难以置信，连连摆手：“什么？这不可能！当初坞堡拆分避难，他们跟着宗族主力同荀家大族结伴南下，咱们一行人半路遭乱兵劫掠被困汝南，彼时他们队伍完好无损，早该一路安稳往江南去了，怎会落到贩奴商队手上？”

“千真万确，我绝不会认错！”陈奇眼眶瞬间泛红，嘴唇哆嗦不停，“我亲眼看见十七姐、十三哥，还有春管事家里的豆婶子。我原先还暗自念想，他们丢下我们先走，现下说不定已经安安稳稳落脚江南享福，哪里能想到，居然被人捆着当成牲口押送。”话到末尾，少年满眼失魂落魄，身子微微颤，数年同族情谊、儿时相伴的念想，一瞬间尽数破碎。

一旁陈长地瞧着好友这般模样，心头酸，上前伸手牢牢抱住陈奇肩头，低声宽慰：“阿奇，别多想，现下咱们这群一路患难走过来的弟兄，才是实打实的亲人。”

刘铁、吴老八几个个个感同身受，想起当初自家的遭遇，人人面色凝重，乱世骨肉离散本就寻常，可亲眼看见昔日亲人沦为待售奴隶，谁都免不了心生恻然。

王婉立在一侧，历经世家倾覆、叛军掳掠，看透宗族内里的凉薄算计，见状淡淡开口：“这有什么奇怪的，乱世人心逐利，什么同族亲情全都抵不过银钱粮食，先前他们自顾自抛下你们先行跑路，如今落得这般下场，也算天道轮回。奇小子，说到底还是你性子太过良善，还心心念念惦记哥哥姐姐。”

她还要继续往下数落，身侧芍药连忙伸手悄悄拉扯王婉衣袖，频频摇头示意，不愿她继续戳破少年心事、加重陈奇的难过。

可积压满心委屈的陈奇终究绷不住，豆大的眼泪顺着脸颊滚落，蹲坐在庙门口抱头低声抽泣。

陈宾跟着红了眼眶，语声哽咽：“不光是少爷小姐，还有满仓、树根叔他们，从前在坞堡没事就带着我和阿定上山打猎、分吃食，方才我瞧他们身上鞭伤累累，皮肉外翻，和当初我阿耶被乱兵打伤时一模一样。”

王婉一把挣开芍药阻拦的手，目光落在两个落泪的少年身上，正色提点：“小子们，表姑实话同你们说，寿春城内固定辟有大片人市，安丰、汝阴各处城郊也常设集市，活人明码标价当作货物买卖。当真心里放不下，有本事攒够钱粮、练出本事，便去寿春人市把亲朋赎买回来。哼！但也别总盯着我表嫂，她一路拉扯一大家人本就艰难，能收留你们落脚已经仁至义尽，万万不能再拖累她们。”

说话之间，于甜杏傍晚时已经回来了，陈宾、陈奇双双抬眼，目光里藏着一丝期盼，盼着她能出手相助。

于甜杏轻轻摇头，语气理智冷静：“想要出钱赎人行不通，一来咱们手里没有铜钱、绢布粮米，凑不出赎身资费；二来寿春人市盘踞的全是坞堡豪强与贩奴头目，贸然前去等于自投罗网，我不会带着全队冒这般性命风险。”

“便是这个道理！”王婉当即亲热挽住于甜杏的胳膊，顺势附和，眉眼间全然是亲近模样。

陈李氏坐在一旁，望着落泪的两个陈家后生，又看看争执的几人，无奈轻轻摇头，长叹一口气。

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