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第201章第二百零一章狼烟漫未熄

朝廷派遣的八万湘军未曾平乱，反而归顺清江王的消息很快不胫而走，凡听闻之人皆瞠目结舌。

广东都指挥使缪岘先前拖延出兵，为的就是审时度势，以观变化。得知施锐进率领大军降了清江王，缪岘在震愕之余，又急忙再派人打探核实。谁想探子还未回转，却有一骑快马乘月色而来，悄然停在了缪岘私邸门前。

上前叩门的年轻人举止斯文，叩开大门后，递上了拜帖。

据说缪岘本来已经准备入睡，收到那拜帖后连忙披衣起身，匆忙间连靴子都未穿好就奔出房间，几乎跌了一跤。

此后那年轻人被迎入府中，无人知晓他与缪指挥使到底谈了什么，只是在那个深夜，缪岘的亲信部属皆被急召进府，许久不散。

次日天明后，缪岘匆匆离开府邸，乘着一辆马车不知去往何方，直至天色将晚才返回。此后，从都指挥司衙门内驰出数骑，各自奔往不同方向。

第三日，广东都指挥司颁布公文，言辞赤诚恳切，声称清江王乃是先帝嫡长孙，继承大统实为名正言顺，且有天降神将襄助扶持，各方统帅理当顺应天意，匡扶正主。

消息传出，各方震动，远在京城的建昌帝收到加急快报后，更是大发雷霆。

湖南、广东两地本就与广西相连，朝廷原意是要使这两方将领合力将叛军剿杀，不让其有北上的一丝机会。未曾想尚未真正开战就爆出这样的变故，皇帝又急又气，将密报撕扯了两半，恨不能将这两个叛将当即绑到宫外斩首示众。

次日早朝时，建昌帝的脸色沉得吓人，众官员们大多已通过各种渠道得到了消息，战战兢兢不敢发话。唯有首辅在心中忖度半晌后，才斗胆提起此事，果然引来建昌帝一通怒骂，骂的虽是远在南方的叛臣贼子，惊的却是殿内众人。

众人惶恐不宁，纷纷上前表达对叛臣的愤慨与憎恨，特别是几个原本与施锐进、缪岘关系较好的文臣，更是声色俱全痛心疾首。也有人出谋划策，极尽全力淡化紧张气氛，希望能够抚平君王怒火。

然而当建昌帝沉声询问，谁可挂帅出京，镇压这越来越烈的反叛势头时，片刻之前还义愤填膺的众人有的面面相觑，有的低头不语，个个都不愿做这出头椽子。也有人本想有所建议，然而转念一想，万一自己举荐的人出师不利甚至也和先前那两人一样，转而投靠了叛军，那自己岂不是惹祸上身，更可能被君王怀疑别有用心？

一时间，朝堂陷入了难堪的尴尬，即便有人发声，说的也不过是冠冕堂皇又华而不实的言论。建昌帝怒叱群臣，见众人仍摇摆不定的模样，便只将内阁留了下来，其余人等一概遣散。

待等那些大臣匆匆退去，建昌帝气愤不已地指着首辅：“朕的江山还稳如磐石，只是出了几个辨不清方向的叛臣，你们就以为大难临头，彼此推诿？就连你这首辅重臣也哑口无言，难道是不想要这位置了？!”

首辅连忙拱手：“万岁息怒！方才朝堂之上，臣也是不敢直接发问。听闻施锐进背叛朝廷事出有因，他原本并无二心，还在天子岭遭遇敌军大战一场，却谁知他那老父亲被敌军带走，见了南昀英倒头就拜，口口声声称其为天凤帝，这才使得施锐进改变主意，投了清江王一党。不知臣所听到的传言，是否属实？”

建昌帝目光深沉，道：“朕收到的急报中，也有这样的说辞。”

“依臣愚见，如今叛军声势浩大，根源在于那个声称为天凤帝再世的年轻人。有这样一人作为叛军首领，非但令得各方官员心生犹豫，瞻前顾后，就连百姓之间也议论纷纷，乃至谣言四起，大有祸乱朝野之忧。吾皇若想要尽快剿灭叛军，理应查明他的真正来历，公之于众，这样才能动摇叛军根基，使其自乱阵脚！”

首辅说到此，又以目光扫视周围几人，道：“其实臣与同僚们也很是诧异，为何会在广西忽然出了这样一个年轻人。百姓愚昧易骗，暂且不提，那庞鼎与施锐进都是一方重臣，又怎会轻易被叛军欺瞒？”

周围数人连连称是，望向建昌帝的眼神中满是窥测，似乎也希望在君王这里得到内幕消息。

建昌帝脸色越加难看，叱责道：“褚廷秀挖空心思，专门找了个与高祖类似的年轻人，借以妖言惑众。庞鼎与施锐进定是早就野心勃勃，顺势而为罢了！”

又有一人上前道：“即便核查不到南昀英的真正底细，万岁也可颁发檄文，将其定为叛军党羽，安排卑贱身份，以正乱局。”

首辅见建昌帝微微颔首，马上道：“杀贼先擒王，如今清江王全倚仗此人声望。若是南昀英被杀，他们自然阵脚大乱，我们平乱亦不在话下。”

建昌帝冷哂一声：“朕倒不信，他还能真正出生入死都金身不坏？朕此前早已下令，前方将士不可因谣言对南昀英心生畏惧，如今更要敕令各地官员全力剿乱，杀南昀英者得厚赏！”

“万岁英明！”首辅拱手连连，“叛军攻讦万岁的另一理由是与棠婕妤有关。万岁若坐视不理，只会让百姓与其余官员认为必有内情。棠婕妤的父亲棠世安尚在大同，君王何不令其发声，向天下表明对朝廷的信任？如此也好安定人心！”

建昌帝微微颔首，遂当场下旨，令大同府派人护送棠世安入京觐见。

*

数日之内，自京师传出的旨意已遍布各地州司衙门。上谕，清江王心怀不轨，被封为藩王后不念感激反生野心，勾结庞鼎、施锐进等人举兵谋反，罪无可赦。南昀英本是官府通缉的要犯，杀人截货无恶不作，逃窜至广西瑶寨后，更与匪首罗攀沆瀣一气，对抗官府。而清江王发现此人样貌与天凤帝相似，又凶悍好战，便心生诡计，假托转世神明之说，借以蛊惑民心，实属玷辱高祖，天理不容。诫令军民万勿被叛军妖言蒙蔽，凡能擒杀匪首之人，为官者连升三品，无官务者赐赏千户，白银千两，子孙亦受荫庇。

诏书一出，各方又是一番震动，暗自怀疑者有之，心生感慨者有之，深信不疑并立下决心定要斩获匪首者亦有之。一时间即便是亲戚好友之间，亦因究竟该相信哪方而争论不休，更何谈乡野民心，更生迷乱。

这消息自然也如插翅一般飞到了清江王那边。

广西境内已尽平服，广东那边却还有一些州县坚守不降，褚廷秀命庞鼎、缪岘率领军队出击，连连获胜，如今还只剩数个边远之地占据地利不愿臣服。而临近的贵州、湖南诸县皆多苗民、侗民，他们本来就与瑶民同仇敌忾，多少年来常受朝廷官府欺压，听闻瑶军投靠了清江王之后，纷纷起兵来投这支队伍。

瑶、苗、侗联军势力越发强盛，在南昀英与罗攀的整编统领下，已经攻下湖南四座县城。他们正在暂时休养之时，便听闻了这来自京城的诏令。

“这皇帝也是一嘴的假话！”罗攀愤愤然地摘下盔甲，扔到桌上，“怎么把你说成江洋大盗了？！难怪以前那些当官的都欺压我们，原来都是一路货色！”

南昀英倒也不生气，嗤笑着靠在桌边：“他想怎么说就怎么说，哪怕说是我恶鬼再世，也没什么大碍。他不过是想让全天下的人都抢着杀我，自然要将我抹黑一番，不然谁愿意听话？”

罗攀慨叹：“相比之下，还是清江王殿下讲仁义，就是个……”他摸着下巴想了半晌，才想到一个词，“正人君子！”

南昀英一笑，并未多话，拉过地形图，在上面画了一大圈。“你看，现在这些地方都已归顺了我们，再往上去就是宝庆。”

罗攀凑过来看，在地图上寻了一会儿，才找到京城。他伸开手掌比划一下，咋舌道：“还有那么远！要打到什么时候才能进皇帝老儿的宫殿？”

南昀英望了他一眼：“怎么，你很想坐坐龙椅？”

罗攀吃了一惊，连忙道：“这话可不能讲！我什么都不懂，怎么能坐龙椅？咱们这不是为清江王殿下打仗，好帮他夺回天下吗？”

南昀英闷哼一声，此时帐帘一扬，两人望过去，是虞庆瑶抱着几件衣裳自外面探身而入。

她自桂林跟随南昀英行军至此，一身碧蓝衫子水红裙，乌发仍梳得乌黑不乱，脸颊却比以前消瘦了不少。

罗攀向她打了个招呼，虞庆瑶问道：“罗夫人那边有消息传来吗？”

“这些天没人捎口信了，估摸着也没什么事。还有几个月才生呢，不急！”罗攀与她寒暄几句，站起身向南昀英道，“我去外面看看弟兄们。”

南昀英点点头，罗攀出了营帐。虞庆瑶因问起最近战事，南昀英淡淡地说了几句，又道：“狗皇帝现在很想要我的命，都下诏书了。”

“什么？”虞庆瑶一惊，“那你以后要更加小心！”

他躺到垫褥上，慵懒地枕着手臂，慢悠悠地道：“放心，至少到目前为止，我还没遇到什么真正厉害的对手。我看这建昌帝手下多数都是平庸之辈，怎比得上当初我所遭遇的强敌？”

“……南昀英，你真是，到什么时候都改不了自高自大的本性啊。”虞庆瑶抱着衣服走到近旁，抬手将他推开，“让一让，我要叠衣服！”

他却一翻身坐起来，带着调笑揽住她的脖颈。

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