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而白天，他因为隐隐的埋怨而拒绝和安德森说话，只沉默地做好一个水手的工作。

他不再念叨着发财梦，接受了自己的命运。

总而言之，新的一年开始了，一切似乎都在好转。

安德森也计划着在春季之前再出一次海，这次他不敢再贪心，只要在近海捞点沙丁鱼就好了。

但想要再次获得捕鱼的资格，亚当斯一家必须先通过浣熊镇渔业协会的检查。

尼克不喜欢渔业协会的人，他们是整个浣熊镇上最奇怪的人。

当然，这个时候他还不知道这个协会给自己的家人带来多大的灾难，只是本能地害怕和厌恶他们的气息。

“你好，我们是浣熊镇渔业协会的。”为首的怪人出示了证件。

“您好您好。”安德森热切地同他握手，请他们走上甲板。

尼克躲在妈妈的身后，只透过她手臂和身体之间的缝隙，观察着那些怪人。

他们的长相很奇怪，皮肤非常光滑，鼻子扁扁，下巴后缩，眼睛一眨也不眨。

他们不仅长相很统一，就连着装都是清一色的圆顶帽配黑色风衣，整个人像是行走的水桶一般滑稽。

他们一上船，尼克就闻到了一股奇怪的腥臭味——这股臭味也曾经在那些帝王蟹的壳里飘出来。

这些怪人四散开来，在船上敲敲打打，将臭味带到了“亚当斯号”的每个角落。

尼克再也按捺不住内心的恐慌，他悄悄拎起一筐沙丁鱼，溜下了渔船。

诚然，他在浣熊镇并没有朋友，但确实有这么一位能说得上话的同龄人。

“叮咚～”他按响了托马斯家的门铃。

“有什么事？”小胖子一脸阴沉地拉开了门，房子里静悄悄的，客厅一片漆黑。

“额，”尼克低着脑袋，递出了篮子，“我想这应该是托马斯夫人定的沙丁鱼。”

“你搞错了，”小胖子沉默了一会儿，“这不可能。”

“为什么？”

“她死了。”小胖子的脸上没什么表情，“就在两个月前，和我爸爸一起。”

“啊，抱歉……”尼克顿了顿，“其实这是我想送给你的。”

“哦，”小胖子接过篮子，“谢谢。”

见他没有邀请自己坐坐的意思，尼克挠了挠脑袋，尴尬地往后退了两步：“拜拜。”

小胖子没有说话，沉默地盯着他的背影。

“嘿，”尼克突然回头，“如果你想找人聊聊的话，我现在住在码头。”

小胖子轻轻点了一下头，然后“嘭”地一声关上了门。

这天晚上，尼克回到“亚当斯号”的时候，那些怪人已经离开了。

爸爸很高兴地宣布，他们通过了渔业协会的检查，明天就可以出海捕鱼。

妈妈拿出了珍藏的白酒，爸爸和欧文叔叔喝得满脸通红，手挽着手在船舱里跳舞。

见到尼克回来，欧文叔叔拉着他的手嚎啕大哭：“瞧瞧，尼克这小伙长得多高，将来一定比叔叔有出息……”

满嘴的酒气熏得尼克打了好几个干呕。

“好了，快去睡觉吧。”芭芭拉赶紧把他解救出来，领着他回到了船员休息室。

“晚安。”芭芭拉在尼克的额头上落下一个吻，帮他掖好被子。

尼克都快忘记上一次和妈妈单独待在一起是什么时候了，她这段时间过得很不容易。

“妈妈，我能和你聊聊吗？”他小心翼翼地问。

“当然，”芭芭拉蹲下来，迟疑了一会儿，“尼克，我能告诉你一件事吗？你要发誓不会对任何人说。”

“我发誓，”尼克立刻保证，“我连欧文叔叔都不告诉。”

“嗯，其实我因为一些意外得到了一笔财富，”芭芭拉压低了声音，“我打算下个月就把那些……东西换成钱，让你从春季开始读书。”

“真的吗？”尼克的眼睛一亮，“谢谢妈妈！”

好吧，在芭芭拉不断为他描绘的美好蓝图中，他的确对“学校”这个地方产生了兴趣。

尼克开心地闭上了眼睛，将自己要和芭芭拉说的话抛到了脑后。

他想：也许，明天太阳一升起来，那股在整个船舱中蔓延的腥臭味就会被海风吹散了吧。

终于，在发生了这么多坏事之后，幸运降临到了亚当斯一家的头上。

“亚当斯号”的每一次出海，都能满载着各种丰富的渔产回到码头。金枪鱼、鳕鱼和鲑鱼放弃了更加温暖的海域，反而争先恐后地往亚当斯家的渔网里钻。

而在“浣熊镇渔业协会”的牵线下，亚当斯一家成功和西雅图的供应商建立了关系，他们的渔产品有了更加高端的销售渠道。

春天来临的时候，亚当斯一家终于彻底摆脱了债务，并且将成捆的美金放进了船长室的保险箱内。

“妈妈，我什么时候去上学？”尼克高兴地问。

“什么……”芭芭拉有些心不在焉地点点头，将一个黑色的布袋从保险箱中取出来，“啊，再说吧。”

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