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秸秆还田扫尾收官，果树改良尽数完成，几口水窖已初见雏形，抗旱的小麦品种也敲定妥当，不日便能运到。

苑小桃几人收拾好行李，一件件往大马车上搬。

张教授正拉着崔所长细细叮嘱，将后续的种植指导工作，一一托付给了西北研究所的同志们。

一切交代妥当，几人拱手作别，正要抬脚登车，身后忽然涌来一大群乡亲。

老杨头走在最前头，身后的男女老少手里都拎着大包小包，布袋子、竹筐塞得满满当当，一路急慌慌撵上来。

老杨头扯着嗓子喊，嗓门里裹着藏不住的依依不舍：“小桃同志，张教授，这咋行？你们咋悄没声就想着走了！咋连句准信都没给俺们留！”

“俺们不舍得你们走啊！”

第193章

老杨头的喊声刚落，乡亲们就呼啦一下围了上来，粗布包、竹编筐往苑小桃几人怀里直塞。

六十年代的黄土坡上，这份热乎劲比灶膛里的火还暖。

粗布包里最惹眼的是柿饼。

那是老乡们入冬前就晒好的好东西，个个被晒得通体红透，像坠在枝头的小灯笼，又似揉匀了的红蜜糕。

柿饼选的是黄土坡特有的牛心柿，摘的时候挑的是熟透却不软塌的，削了皮摆在院中的苇席上。

白日里晒着西北干爽的日头，夜里收进窑里受着温乎的地气，翻来覆去晒上二十几天，柿肉里的水分慢慢凝去，果肉便缩得紧实，表面结出一层薄薄的白霜。

那是柿糖自然凝出的霜花，用指尖轻轻一捻，绵密细腻，不沾手，只留一丝清甜在指腹。

捏开一个，柿肉红糯如蜜膏，筋道却不粘牙。

咬一口，清甜的柿味在嘴里化开，带着黄土坡日头的暖，是庄户人家舍不得常吃，只留着待客的稀罕物。

除了柿饼，还有蜜渍的枣干，用油纸包好的烤花馍，个个暄软香甜，都是老乡们连夜翻箱倒柜收拾出来的。

竹筐里是黄澄澄的玉米面、新磨的小麦粉。

杨大娘腌的咸菜、酱萝卜装在粗瓷罐里，封得严严实实，咸香透过瓷缝飘出来。

几个大嫂挤上来，把塞得鼓鼓的布包往苑小桃和周大海手里送，嗓门敞亮：“同志，都是咱自家做的，不值啥钱，你们带着路上吃，到了首都也尝尝咱黄土坡的味道！”

大爷们则撸起袖子往马车上搬，一筐筐山里摘的核桃、栗子堆在角落，都是耐放又顶饿的干货。

六十年代的日子紧巴，这些都是庄户人能拿出来的最好东西。

正推让间，几个后生牵着一只肥嘟嘟的山羊走过来，羊脖子上拴着红布条，是村里娶媳妇才会用的红粗布。

老杨头搓着糙手笑道：“张教授，小桃同志，这羊是咱自家喂的，你们在咱这辛苦这么久，喝口羊奶补补，带回去宰了吃，也算咱黄土坡人的一点心意！”

苑小桃几人吓了一跳，连忙摆手：“杨大哥，这可使不得。庄户人家养只羊比啥都金贵，我们万万不能要，这些吃食已经够多了！”

张教授也上前劝说，言辞恳切：“老乡们的心意我们心领了，能帮着大家把果树栽活、把地种好，我们就知足了，这羊快牵回去！”

乡亲们哪里肯依，推来让去半天，最后见苑小桃几人态度坚决，才只好作罢。

却又把更多的吃食往他们手里塞，直把几人的包都撑得满满当当。

眼看马车要走，乡亲们都跟在车旁，一路送了出去，从村口到黄土坡的路口，足足送了好几里地。

黄土路被马车轱辘碾出两道车辙，扬起的黄土落在乡亲们的肩头，他们却浑然不觉，只是一个劲地挥手。

老杨头站在最高的土坡上，手挥得最起劲。

他的蓝布褂子被西北风吹得鼓起来，在苍茫的黄土坡上格外显眼。

苑小桃掀开车帘回头看，乡亲们还站在坡上挥手。

她鼻子一酸，也用力挥着手，直到乡亲们的身影变成黄土坡上的小小黑点，终于消失在视野里。

马车上，满是黄土坡的味道，柿饼的甜、烤花馍的香，还有老乡们沉甸甸的心意，裹着一路的风尘。

一路颠簸，换乘火车，绿皮火车哐当哐当地驶往首都，窗外的风景从黄土坡的苍茫渐渐变成平原的开阔。

几人靠在座椅上，聊着黄土坡的庄稼和果树，聊着老乡们的淳朴热情，偶尔分吃一个柿饼，红糯的果肉在嘴里化开。

不知过了多久，火车终于驶入首都站台，汽笛声响起，几人拎着大包小包的东西下车。

看到来来往往的行人穿着藏青、蓝色的粗布衣裳，精神抖擞地走着，苑小桃和师兄师姐们相视一笑。

这才发现这阵子在西北，他们的脸被黄土坡的日头晒得黝黑，脸颊被西北的风吹得干涩。

连日的忙碌让每个人都清瘦了几分，可眼神却闪闪发亮。

张教授看着几个徒弟，大手一挥，豪爽地说：“这段时间大家都辛苦了，我给你们放三天假，好好歇歇。三天后实验室集合，总结这次西北的工作！”

“谢谢张教授！”几人齐声应着，各自道别，拎着东西散去。

苑小桃背着塞得满满的布包，坐上公交车，和周大海他们一路往首都大学的宿舍走。

熟悉的街道、热闹的人群，还有校园里的梧桐叶，让她瞬间从黄土坡的忙碌回到了熟悉的校园生活。

进了宿舍，舍友们都去上课了，屋里安安静静。

她简单收拾了一下，洗去一路的风尘，倒头就睡，直到第二天晌午才醒。

醒来后，苑小桃收拾妥当，拿着假条去农学院销假。

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