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第33章 旧事（第1页）

太后的故事没能说完，因为那一日，皇帝突然没意料地来了。他吩咐宫人们不要通报，自己径直往慈宁宫花园里来，因而他出现得非常突然，以至于穗儿完全来不及回避。只能匍匐在地，恭候圣上驾临。

彼时及冠之年的皇帝，正是青春正盛、风华正茂时。一路而来，笑意盈盈，面目与李太后有七八分的神似，唇上蓄着短髭，肤白俊雅。穗儿跪伏在地，只能用眼角余光瞥到他步入临溪亭。他穿了一身红缎绣金龙的圆领袍，头戴乌纱翼善冠，似是刚下了朝而来。

他入了亭子，躬身向座上的母亲行礼，拜道：“母亲，孩儿与您请安来了。母亲今日身子如何？”

“尚可。皇帝这是有什么喜事，这一路来的样子，好似个还没长大的孩儿。”太后打趣道。

“让母亲见笑了，今年夏收丰厚，今朝上奏后，不由十分喜悦。”皇帝回道。

“又糊弄你母亲呢，怕不是你弟弟又给了你什么好玩物罢。”太后明察秋毫，直接戳破了皇帝的掩饰。

皇帝讪讪，只能躬身道：“母亲明鉴。”

“你是皇帝，你弟弟贪玩，你如何跟着也玩野了心，莫要误了事。”

“母亲放心，孩儿有分寸。”

皇帝落座太后身侧，母子俩闲话两句，此时皇帝的注意力才转移到一直匍匐跪在地上的穗儿身上。瞧见这宫女跪在绣绷架子边，绣架上的白缎上还有一幅漂亮的并蒂莲花绣样。他一时起了兴趣，不由起身走到穗儿近前，先是仔细瞧了瞧这绣样，笑着赞叹道：

“母亲，这绣品可真精湛。可是这都人所绣？”

“是啊，近来闲而无事，找了个尚服局的绣娘来绣样子。不知是不是人老了，总有些怀念旧事。我如这小都人这般年纪时，也在王府侍奉，没日没夜的，有段时间王府里绣娘缺人，我也充过绣娘。”太后道。

皇帝似是有些无奈，道：“母亲，好端端的怎得又提起了往事，那都是过去的事了。”

“是过去的事，但也是如今的事。若没有过去，又哪有如今？皇帝，为母这一路走来可不容易啊，人不能忘本。”太后意有所指地感叹道。

“母亲教训的是。”皇帝心不在焉地应道，随即沉默了下来。片刻后，他似是想要转移话题，于是对穗儿道：

“你且起来罢，莫要跪着了。”

“喏。”穗儿应声，缓缓起身。她一直努力低着头，不愿让皇帝看清她的面容。但是事与愿违，皇帝此时的注意力已经被她牢牢吸引。因着他眼下已经发现这都人的样貌十分特异，似是有异族血统。随着穗儿起身，皇帝弯下腰来，仔细打量她面庞。穗儿虽然努力低头哈腰，但皇帝却夸张地弓着身子从下方往上看她，吓得她根本不敢再动，只能努力维持着面无表情的木然状态。

“你是西域人？”皇帝问。

“回…回陛下，奴婢生身父母或许是西域人，但奴婢也不知晓，奴婢是孤儿。”穗儿有些紧张地回答道。

“哦，孤儿。”皇帝不置可否，没有意义地重复了一遍这个词。

“你抬起头来让朕好好瞧瞧，朕弯着腰有些累。”他道。

“喏。”穗儿实在是不得已，硬着头皮将头抬起，垂下眸子眼观鼻鼻观心，祈祷皇帝对她的好奇心能尽快转移。

皇帝面无表情地打量了她片刻，回头问太后道：“这可真是奇了，宫中的绣娘不都是江南遴选出来的吗？怎么会有个西域女子？”

“也不奇怪，这都人自幼是孤儿，怕是西域商人流落在了江南的孩子，被江南的绣娘抚养长大的。”太后说道，说这话时她一直在盯着皇帝看。而皇帝的视线没一会儿就不自觉地飘向穗儿，但又很快收回。

“如此说来，倒是不怪，可也少见。”皇帝的回答愈发敷衍。

“你下去，这里没你什么事了。”太后随即吩咐穗儿道，穗儿如蒙大赦，忙收拾好东西叩首告退。离去时，她还能感觉到皇帝的视线在追随着她。

穗儿有预感，自己的好日子可能就要到头了。

……

穗儿糟糕的预感果然变成了现实，那就是皇帝对她起了浓厚的兴趣。这几日，皇帝跑慈宁宫变得越来越频繁，虽然他每日基本上都要来请安，可往日里只是待一会儿便走，如今却在慈宁宫中流连半晌也不离开，四处走动，不知在寻些什么。太后这几日没有召穗儿刺绣，穗儿一直躲在安排给自己单独居住的慈宁宫宫人房中。她有单独的一小间，这是太后给的恩典。

这样的情况持续了大半个月，至万历十二年六月中旬，皇帝似乎终于放弃了寻找穗儿，他的注意力重新转移到了其他事情上，连着两日没来慈宁宫中。

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