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稍时，万朝霞又往前面送了一趟茶水，她刚回来，就见玉娟匆匆回来，她进到值房后，说道，“太后传话，说是要给外国使臣赐茶。”

万朝霞惊讶不已，这可是少有的事，这时也来不及多想，她一边让人准备茶具，一边问玉娟，“太后可曾吩咐了赐什么茶？”

“那倒不曾。”玉娟回道。

万朝霞心中了然，她对玉英说道，“你速速回宫去取前几日供茶院新送来的翠芽，千万仔细，可别打碎了。”

玉英点头，立时就回慈宁宫去取茶叶，另一边，万朝霞等人预备茶水，清洗茶具，却也算是忙中有序。

几人干活时，万朝霞也听了来龙去脉，原来，这两年太后和老王爷出宫礼佛，前不久方才回宫，今日夜宴，各国使臣一起相约，前来向太后她老人家请安问好。

虽说自古内外有别，只因圣上年少时，太后垂帘听政多年，与那寻常妇人不同，她受了使臣们的拜见，也便命人给使臣们赐茶。

慈宁宫距离昭阳殿颇有些距离，那玉英迟迟不回，太后身边服侍的太监宋平已遣人来问了几遍，饶是万朝霞再沉稳，这会儿也有些焦急。

值房里三个人站在门口心神不宁的盼着玉英归来，终于，玉英抱着茶罐一路小跑回来了，万朝霞连忙接过玉英递来的茶罐。

玉娟一边忙着手上的活，一边嗔道，“怎么这么晚，前面都已经来催了两遍。”

玉英委屈巴巴的说道，“我走错了路，幸亏遇到一个老嬷嬷，求她给我带路，才找过来的。”

万朝霞心想，这也不能怪她，玉英在宫里待的时日本就不多，夜里看不清，各宫的院墙也都相似，怨不得她会走错路。

“行了，别呆站着，快来帮忙吧。”万朝霞说道。

三人在她的安排下各自忙活起来，这时，就见秦静兰带着春雨进门，她刚进来就起着衣袖，说道，“我在那边的值房听说了，太后娘娘要给使臣们赐茶，我料想你这边忙不过来，就带着春雨过来帮忙。”

万朝霞抬头问道，“你们那边有人照应吗？”

“不打紧，有彩月她们几人守着。”

见此，万朝霞没有推辞，秦静兰和春雨洗净双手，一起帮着冲泡茶水。

那小小一间值房，每人各司其职，很快将赐给使臣们的茶水泡好，万朝霞打发小太监去传话，又细细的查看一遍，待到都妥当，司宾处的宫女们依次过来将茶送到前殿。

既是太后赐茶，万朝霞身为慈宁宫的奉茶女官，自是要一同前往，她带着玉娟和宫女们来到昭阳殿前殿，今日的晚宴热闹非凡，景成帝坐在主位，在他右手席位下依次是新近回京的康宣王李悦，太子李维，并皇子等人，右手边是一众的皇亲国戚，至于那些外国使臣，坐席要更远一些。

今日赴宴的各国使臣有三十余人，靠前的是倭国，朝鲜国，南越国，爪哇国等国，万朝霞会认得这几个使臣，皆因从前在景成帝身边伺候的缘故，余者使臣，她多半也都不认得。

那万朝霞一路走来，看到坐在不远处的梁素，她在深宫并未听闻他也要来赴宴的消息，可惜这会儿说不上话，他俩彼此看了对方一眼，万朝霞便把心思放在差事上。

司宾处的宫女们端着茶水跟在万朝霞身后，坐在第一位的是倭国使臣，万朝霞向他奉上一盏茶，不卑不亢的说道，“太后赐茶。”

如今的日本使臣换成了一位年轻的倭国男人，他彬彬有礼的接过万朝霞递来的茶，用不太流利的汉话向太后表达感谢。

万朝霞移步到下一位，不禁有些不自在，那席上坐着的使臣自从她过来后，目光就一直紧紧盯着她看。

眼前的外国使臣生得虎背熊腰，长着满脸络腮胡子，一头卷发披在肩头，他的坐席又是如此靠前，万朝霞微微思索，再看他的衣着打扮，忽然想起传言中随同康宣王一起上京的鞑靼国使臣。

“太后赐茶。”万朝霞捧着茶碗奉上前。

谁知这使臣却站起身，他来自异域，本就比别人身量更加高大，站在万朝霞面前俯视着她的脸，说道，“我是鞑靼王子，叫提格，你叫什么名字？”

他汉话说得颇为流利，以一种侵略的姿态逼近万朝霞，这让万朝霞略微有些不适，她往后退了半步，举起茶碗说道，“提格王子，请用茶。”

使臣席上的动静让梁素心头骤然一紧，他只当是有人在刁难万朝霞，正想着如何解围，就见景成帝身边的高长英走了下来。

高长英走过来，满脸堆笑的问道，“提格王子，皇上打发我来问问出了何事，莫非宫里的内人不长眼冲撞了你？”

原来，这提格冷不丁的从席位上站起身，坐在远方的景成帝也留意到了，于是打发高长英前去询问。

提格见此，朝着高长英扯出一丝微笑，说道，“无事。”

说罢，他接过万朝霞捧着的茶盅，又深深看了她一眼，坐回自己的席位上。

万朝霞暗自松了一口气，她目不斜视的离开提格的席前，依次给剩下的使臣们奉上太后赏赐的茶水，所幸余下的使臣都规规矩矩，并未再横生波折。

茶水一一奉上后，万朝霞回到太后跟前复命，太后并不知刚才在前殿发生的插曲，只问道，“可是每个使臣都有了？”

万朝霞回道，“今日赴宴的有二十六家外国使臣，按照太后的意思，每人都赏赐了茶水。”

太后含笑点头，“那就好。”

太后没有问起，万朝霞也便没有多嘴，她复命后回到昭阳殿的值房，秦静兰已经回去了，值房里只有玉英和玉萍二人。

万朝霞见她俩眼巴巴的望着她，笑道，“去玩吧，我刚才听到有人说要开始放烟火了，你们早些过去占个好位置吧。”

两个小丫头一声欢呼，头也不回的冲出值房，玉娟追在身后叮嘱，“看完了就回来，别在外头瞎逛。”

直待两人的身影跑不见了，玉娟这才悻悻的回身，万朝霞找出一包点心，她分给玉娟两块，说道，“垫垫肚子吧，太后今晚的兴致甚好，想来会晚些回宫。”

玉娟和万朝霞用了一些点心和茶水，万朝霞见她心不在焉，说道，“你也去逛逛吧，值房里有我看着呢。”

玉娟红了脸，嘴里嗫嚅着，“不用，从前我在宫里看过许多回烟火，又不像玉英和玉萍一样是小孩子。”

万朝霞听来有些好笑，玉娟虽说比那两个大些，顶多也就十几岁，正是喜欢热闹的年龄，她道，“这里有我一个人守着就够了，平时拘在慈宁宫，难得有出来闲逛的工夫，快去吧，看完了就带着玉英和玉萍回来。”

玉娟犹豫片刻，向万朝霞道了一声谢，她走到门口，回头对万朝霞说道，“朝霞姐，我一会儿就回来。”

万朝霞笑着点头，看她离去，她捧着茶盅坐在门口，此时静下心，她想起梁素，自从她来到慈宁宫，就再没能和梁素说上话，况且这两个月不能休假出宫，也不知那宅屋换契的事情可曾办好？

她正胡思乱想之时，忽听一声爆鸣冲破云宵，随际，半空中炸开一簇耀眼的烟火，各色烟火接二连三升到空中，烟火声不绝于耳，夜空都照亮了，不能到前殿凑热闹的人们都聚在这小小的四方院子里观赏烟火。

万朝霞也放下茶盅，将烦心事扔到脑后，高高兴兴的看起烟火——

作者有话说：抓虫

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