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来到正殿时，万朝霞看到高长英正在训斥小徒弟，似乎是小徒弟贪玩儿，耽误了回宫的时辰，正好被他抓个正着。

高长英扭头看到万朝霞，瞪了他徒弟一眼，骂道，“不省心的玩意儿，今儿不许吃饭，再找绍德去领十嘴巴。”

他徒弟抽抽噎噎的去领罚，接着，就见高长英板着脸，冷言冷语的斥道，“你也是个不省心的东西。”

同在乾明宫当差，春雨从万朝霞身后探出头，她大着胆子说道，“高总管，朝霞姐是冤枉的，春日宴那日茶房的姐妹都在一起，咱们都能替她作证。”

万朝霞把她的脑袋推回去，打发她回值房守着，这才满脸歉意的说道，“高总管，我又给你惹事儿了，真对不住。”

她如此诚恳，高长英的脸色略微转晴，他轻哼一声，“你们给我添的麻烦够多了，也不差这一件。”

万朝霞看着高长英，她柔声说道，“高总管，春雨只说倭国使臣要告我和梁大人，又扯到三月的春日宴，我听得一头雾水，担心其中有什么误会，就心急火燎的过来了，敢问这到底是怎么回事呢？”

提起那倭国使臣多田，高长英满脸鄙夷，他道，“昨日，倭国使臣给皇上上了一道折子，说春日宴上撞见你和梁大人在宫中私会，梁大人想堵他的嘴，他不答应，就被梁大人打伤，还推进太液池。”

万朝霞故作大惊失色的样子，她道，“这是从何说起？春日宴上我们奉茶处的姐妹们忙得脚不沾地，我哪里有闲工夫去见梁大人？”

说完，她低头思索，开口又道，“若说会面，倒是梁大人得了皇上的赏赐，是一件白玉钗，特地拿来交给我保管，当时昭阳殿的老潘就在场，梁大人把东西交给我，就被皇上身边的玉明叫走了，这都是有人证物证的，高总管你尽可去问他们。”

高长英点头，“我自是要问的，你说梁大人把皇上赏赐的白玉钗转赠给你？这事我倒隐约有些印象，不过你俩虽说定过亲事，但在宫中私传东西，这也是有违宫规的。”

万朝霞连忙低下头，认错道，“高总管，梁大人不知道宫里的规矩，我在宫里待了多年，却还犯了宫规，请你责罚我吧。”

高长英又是一声冷哼，却没说话，只问，“还有别的吗？”

万朝霞顿了一顿，又道，“那日，梁大人除了来送玉钗，我就再没跟他说过话，使臣大人说撞见我们，这当真是没有的事，我连那使臣大人的模样儿，都记得不太真切，他这般信口雌黄，究竟是何用意？”

高长英看了万朝霞一眼，他道，“朝廷对他的处罚下来了，他是心有不甘，想拉个垫背的人，你说他不找梁大人找谁？”

万朝霞重重的叹了一口气，她道，“外头大人们的事情，我女流之辈也不大懂得，一会儿皇上问话，问什么我就答什么，余下的全凭皇上裁定。”

高长英摆了摆手，说道，“实与你说吧，皇上看了倭国使臣的折子只觉好笑，还问我如何看，我心想皇上平日召见梁大人，都是大大方方的让你二人说话，又恩准你出宫探亲，你俩又何需背着人私下幽会？”

万朝霞满脸感激的说道，“高总管，多谢你在皇上面前替我分辨。”

高长英身为大内总管，自幼与景成帝一同长大，他在景成帝面前说一句话，能抵别人说上十句，今日他肯替她和梁素说话，万朝霞这心也就安稳了。

“行了，你的品性，皇上都看在眼里，这会儿皇上和太子殿下在说话，若是闲下来，你就进去送茶，皇上倘若问起，你就老老实实的回话，若是没问，你也不必多嘴。”

万朝霞连忙点头，她道，“多谢高总管指点。”

那高长英挥手让她回值房，万朝霞便回到正殿的值房等候，她刚跨进值房，点心房的两个小宫女就凑上前，还好奇的问道，“朝霞姐，倭国使臣说你和梁大人在宫中私会，这是真的吗？皇上怎么说呢？”

芬儿生气的叉着腰，大声斥责，“快住嘴吧，倭国使臣是什么样的人，你们还不清楚吗，前些日子，点心房的姑姑没找你们问过话吗？”

自从司宾处的管事们被曝欺上瞒下，吴皇后就下令各宫调查此事，就连乾明宫也不得例外，包括奉茶处在内，各房各处的管事们都细细的盘问了一遍，碍于宫规，宫女太监们虽说不敢公开议论，心里都知道是理藩院外国使臣们干得下流勾当。

小宫女说道，“我们当然相信朝霞姐，可这里是乾明宫，就算朝霞姐清清白白，这流言一经传出去，毕竟对咱们乾明宫的名声不利呀。”

万朝霞沉着脸，她道，“我的清白，自有皇上来裁断，圣意岂是你我能揣测的？我看你们是太平日子过够了，等会儿我就去回教养嬷嬷，问问你们的规矩是跟谁学的？”

两个小宫女这才慌了，拉着万朝霞的衣袖连连求饶，要是被教养嬷嬷知道了，轻则重新学规矩，重则直接赶出乾明宫，她们点心房的文姑姑，又最注重脸面，要是知道自己的人不争气，她们也难逃一顿责罚。

眼见那两个小宫女都急得快哭了，万朝霞冷声说道，“不告诉教养嬷嬷也罢，只是这事却不能不了了之，我会向你们姑姑说明，全凭你们姑姑自行处置。”

两个小宫女不敢再作声，自家姑姑责罚，总比被教养嬷嬷管教来得好。

万朝霞在值房守了半日，午后，吴皇后遣人，说是坤安宫的小厨房炖了火腿鲜笋汤，请景成帝移驾去用晚膳，景成帝便叫上太子，一同前往坤安宫。

万朝霞索性打发春雨和芬儿回去，她独自随同御驾前往坤安宫，待到了坤安宫，两位公主也在，晚膳还未送来，景成帝和吴皇后带着太子和公主和和乐乐的说笑，万朝霞转身到偏殿去找齐春。

她进门时，齐春正带着宫女在清点值房里的茶具，她见到万朝霞，笑道，“你怎么来了，我只当你没心情出来走动呢？”

万朝霞纳闷的问道，“这话听着别扭，我竟不懂。”

齐春拉着她坐下，轻声问道，“我恍惚听谁说那倭国使臣向皇上告了你和梁大人一状。”

万朝霞一笑，她道，“你们的耳报神也太快了，这么快就听说了。”

齐春追问道，“皇上和高总管怎么说呢？你可别不放在心上，这事可大可小，要是让有心人抓到话柄，你的名声就全完了。”

万朝霞看着齐春，她道，“多谢你为我着想，到了这地田步，我也只能走一步看一步，好在高总管不信倭国使臣的话，才将问了我几句话，就叫我回去了。”

齐春略微放心，她道，“那便好，高总管既然没发话，想来不会有大事。”

“这件事情闹了这么久，只盼能尽早结案，你没听说么，就因为司宾处干得那些腌臜事，各宫又查出许多别的阴私，眼下各处都是人人自危。”

齐春自是也听说过这事，她和万朝霞大小是个管事，手底下各管着几个人，上头查得严，她们的日子也不好过，在宫里当差，谁敢保证自己万无一失呢？

“我估摸着就快要平息，太后不日就要回京，皇后娘娘是想趁着这时机，好好整顿各宫的规矩。”

万朝霞笑着说道，“如此甚好。”

她俩说了半日闲话，外间早已掌灯，有小宫女来传话，说是帝后已用完晚膳，那齐春和万朝霞便带人进屋送漱口茶，到了掌灯时分，太子李维和两位公主给帝后请安，便各自回宫，不久，等在外间伺候的万朝霞听到景成帝的声音。

“朝霞，你进来。”——

作者有话说：抓虫

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