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第2章（第1页）

赵砚记得。那是六年前的事了，赵承宣十一岁，刚登基不久，又瘦又小，从马上摔下来时像片落叶。他冲过去接，手臂“咔嚓”一声，疼得眼前发黑。可怀里那个瑟瑟发抖的小身子，让他忘了疼。

太医正骨时，少年抓着他的衣角，看着他的手臂，眼泪吧嗒吧嗒掉，却咬紧了牙不出声。那时赵砚就想，这孩子，比他父亲坚强。

“记得。”他说。

“那时候朕就想，皇叔的怀抱真暖和，像……父亲一样。”

赵砚的心一紧。他灭了烟枪，说：“皇上喝多了，回去休息吧。”

“朕没喝多。”少年固执地说，“朕清醒得很。”

赵砚转身要走，却被拉住了衣袖。那只手修长，骨节分明，抓得很紧。

“皇叔，”赵承宣的声音有些颤，“朕……害怕。”

赵砚停住脚步。夜风吹动两人的衣摆，纠缠在一起。

“怕什么？”他没有回头。

“怕坐不稳这江山，怕对不起父皇，怕辜负了皇爷爷的托付，怕……”少年顿了顿，声音更低，“怕孤家寡人。”

赵砚终于转过身。月光下，赵承宣的眼睛湿漉漉的。那一刻，他不是皇帝，只是个十七岁的少年，一个父母早逝、被架在高处不胜寒的位置上的孩子。

“你会是个好皇帝。”赵砚说，声音是自己都意外的温柔，“你比你父皇果决，比我通透。”

“那皇叔会陪着我吗？”少年的眼神执拗得像要在他身上烧出个洞来。

赵砚笑了，伸手揉了揉他的头，这个动作很久没做了。赵承宣愣了愣，然后低下头，耳朵尖在月光下泛着红。

“先帝将你托付给我，”赵砚说，“我答应过的事，从没食言过。”

他们一前一后走回宴席。赵承宣重新披上龙袍外氅，又变回了那个端肃的帝王。赵砚跟在他身后几步远的地方，保持着臣子该有的距离。

没人注意到他们短暂的离席，或者注意到了，也不敢说什么。这就是皇宫，每双眼睛都长在别人身上，每句话都要在舌头上滚三滚才能出口。

赵砚重新坐下，端起酒杯，余光瞥见赵承宣回到龙椅，正襟危坐，刚才廊下那个脆弱的少年仿佛只是幻觉。

他想起先帝临终前的话。那时龙榻前只有他们两人，先帝的手已经冰凉，却死死抓着他：“砚儿，朕把江山和承宣，都交给你了，你要……你要替他守住。”

那时他跪在榻前，磕了三个头：“臣必不负所托。”

可他没想过，这份托付会重到如此地步。没想过那个抓着他衣角哭的孩子，有一天会用那样的眼神看他。

八月初，秋猎。

皇家猎场在京城北郊，方圆百里，林深草茂。赵砚本来可以不去，但赵承宣特意点了他的名：“皇叔骑射了得，当年随军出征的英姿，朕还记得。正好给年轻一辈做个榜样。”

这话说得冠冕堂皇，赵砚只能遵旨。

猎场上旌旗猎猎，王公大臣、世家子弟个个戎装，跃跃欲试。赵砚穿了身墨绿色骑射服，背了把紫檀弓，那是他生父的旧物。

“王爷今日可得露一手。”兵部尚书李大人凑过来笑道，“让那些小辈见识见识什么叫将门虎子。”

赵砚笑笑：“李大人说笑了，赵砚不过是侥幸蒙先帝收养，哪敢称什么将门。”

李尚书脸色讪讪，退开了。周围几个年轻将领交换着眼神，有不屑，也有忌惮。赵砚全当没看见，这些年，这样的目光他见多了。

号角吹响，狩猎开始。众人策马入林，赵砚不紧不慢地跟在后面，看着那些年轻人争先恐后，觉得有趣。

这就是人生啊，他想。年轻时觉得功名利禄就在眼前，拼命往前冲。到老了才明白，有些东西，追得越紧，跑得越快。就像他父亲，为这江山流尽最后一滴血，换来的不过是忠烈祠里一块冷冰冰的牌位，和儿子身上这副“皇叔”的枷锁。

林子里树木茂密，他射了几只野兔，就找了块青石坐下休息。刚掏出水囊，就听见马蹄声由远及近。

赵承宣骑着一匹白马，从林间穿出，他今天穿了身玄色骑装，衬得皮肤更白，眉眼更亮，像从画里走出来的翩翩公子。只是那眸子太过锐利，少了画中人的温润，多了帝王的锋芒。

“皇叔偷懒。”他勒住马，笑道。

“老了，比不得年轻人。”赵砚递过水囊，“皇上猎到什么了？”

“一只鹿。”赵承宣接过水囊喝了一口，在他身边坐下，“不过让它跑了。”

“鹿聪明，知道保命要紧。”赵砚说，“我父亲常说，打仗和狩猎一个道理，不是看你能杀多少，是看你能不能活着回来。活着，才能继续守着你该守的东西。”

赵承宣转头看他：“皇叔常想起武肃公吗？”

武肃公是赵砚生父死后的追封。谥号“武肃”，武将的最高荣光之一。

“很少。”赵砚说，“记得太多，人会活得太重。我父亲若在天有灵，大概也不希望我背着回忆过日子。”

两人并排坐着，只听鸟鸣声声，风吹叶响。阳光透过枝叶缝隙洒下来，在赵承宣肩头跳跃。

“皇叔，”赵承宣突然说，“朕有时真想不当这皇帝了。”

赵砚心头一跳，面上不动声色：“这话可不能乱说。”

“真的。”少年捡起一片枫叶，在手里转着，“当皇帝太累，每天早起上朝，批不完的奏折，见不完的大臣。还得防着这个，防着那个，连句真心话都不敢说。有时候朕坐在龙椅上，看着底下黑压压的人头，突然想问，这些人里，有几个是真心为朕好？有几个，是巴不得朕从这椅子上摔下来？”

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