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第17章（第1页）

艾比听了她的一席话，感动得热泪盈眶，急切地问：“那么，你能带我去小人国看看吗？”

梵妮迟疑起来，没有马上答应。

“我需要获得其他人的同意。至少现在，我不能带你去。你要保证不会像大人们泄露我们的踪迹。如果获得了同意，后面我会再来找你。”

梵妮推着艾比赶紧回到自己的安全屋。艾比再一转身，梵妮就消失不见了。

艾比日思夜想，夜不能寐，害怕艾比来找自己的时候睡得太死，没能听见呼唤。终于，一个礼拜后的周一晚上，大家因为交完赶出的订单而早早躺下补觉，梵妮悄然来到艾比跟前。

“跟我走。”

梵妮只说这话，艾比就兴奋地爬起来，背起了自己早就准备好的大背包。

“你背了什么？”

梵妮扶着她，走过虫子爬来爬去的甬道。

“一点小礼物，去串门总不好空着手！”

艾比快活地说着。这还是她平生第一次串门。

梵妮也不多客套，只说背不动就给她背。两人齐心协力翻过几个槛，又穿过一条长长的窄道，终于看到了光亮。通道尽头是一盏烛灯！

艾比兴奋地跑上前去，跑近了才发现烛火周围有一圈的拇指人！男女老少，高矮胖瘦，这样多这样特别，又和她没什么不同的人们！

“你好！”

“欢迎你来做客。”

“没吃饭吧？我们准备了宵夜，高低都得吃点！”

人们热情地邀请她进去。艾比晕晕乎乎地跟着人群往里走。

这里摆满了生日蛋糕上的彩色蜡烛，一长条褐色积木上垫了绿色桌布。人们钻进厨房，又捧来大盘小碟摆满餐桌。这些餐具虽然没有妈妈买来的精致，但却尺寸合宜，被仔细打磨保养过。更重要的是它们不是孤零零的一套，而是成堆成群出现，理直气壮地向世界宣告着自己的存在。

艾比赶紧打开自己的包，将里面的大颗巧克力糖果挖出来放上餐桌。

“哇，是巧克力！”

孩子们兴奋地尖叫起来。

“一整颗！妈妈我可以吃一大块吗？我还从未吃过！”

成年人也连连赞叹。

“只见过一大块的巧克力，但为了不被发现，我们往往不会取用这种精致又珍贵的食物。这回真是沾了艾比小姐的光。”

“是啊，糖果整个都是好东西呢！掰一小块放到热咖啡里，冬天喝最舒服了！还有整块糖纸，都是防水的，等下收拾好正好用来贴墙纸！”

梵妮去厨房抱来一大摞的木碗，开始用铁铲子挖那块巨大的巧克力，争取给每碗都抹平。分到巧克力的孩子赶紧舔一舔，被甜得喜笑颜开。

艾比注视着那个好用的铁铲子，才发现那就是梵妮之前特意挑选的废铁。梵妮也不自觉地露出狂喜的神情。她忽然发现自己的世界不再局限于窗子后的一隅，而是变得阔大无垠。

艾比坐在人们身旁，也捧着泡了巧克力的咖啡喝。往日里早就吃习惯的东西此刻变得格外美味。

整个夜晚，艾比都兴奋得一直说话。她记住的这栋房子里所有拇指人的脸和名字，听老人讲家族的历史。

“为什么之前我从未发现过你们？”

艾比惊讶这个家族居然已经在这栋房子里待了上百年。要知道艾比和母亲搬来这里也才五年，真要说起来，她们一家才是外来客。

“从前大人和小人共存于世，尚且能和睦相处。但不知道从什么时候起，大人不满足于自己已有的空间，开始侵占越来越多的空间。树木和动物都要为他们让道。小人国也变得越来越小，甚至不再是完整的国家，国民分散在各个缝隙。失去了自己的领地，我们中的大多数只能依附着大人生存，但为了避免不必要的冲突和危险，我们习惯了隐藏自己的身影，昼伏夜出，就这样又繁衍了好几代。”

艾比沉默不语，感到一阵羞愧。

梵妮靠着墙，眼睛里燃烧着沉静的烛光。

“但这样下去不是办法。总有一天，我们会准备好生存的物资，一起回到荒野，重新建立起自己的村落，不再靠借物而生。”

“荒野！好耶！”

孩子们跟着欢呼起来。

老人也莞尔一笑。

“荒野危机四伏，但也不能说不是一个好去处。我们期待着梵妮成为新的村长，带领族人更加有尊严地生存下去。”

艾比再度看向梵妮，已经有了不一样的感觉。梵妮感受到她的目光，点头算是回应。

夜晚快结束的时候，梵妮送艾比回到安全屋。临走前，她再度交代艾比保密的事情。

“……如果你愿意，以后晚上我会来接你。”

梵妮说到做到，总是带着艾比去各种角落找寻拇指人眼中的宝藏，脚步也慢慢挪向庭院。

艾比跟着梵妮学会了用臭草驱赶蟑螂和蜈蚣；学会了辨认野外能吃的果子；还学会了修理铁器用来防身……她每日都期待着夜晚，整个人容光焕发，让妈妈欢喜不已。

“妈妈我也想自己做衣服。”

艾比一说，妈妈和姐姐们就四处找来了迷你版的针线，甚至还拜托工匠做了一套缩小版的织机，让艾比也学着织布。

艾比仿佛化身一块海绵，如饥似渴地吸收着周围的一切养分，每日都创造着珍贵的物资，转送给拇指人家族。大家也都纷纷回礼，送给她彩色的花朵、馥郁的香草还有手工制作的牛皮本。

生活变得格外有趣，似乎好像可以就这样无忧无虑地过下去。然而艾比闯了大祸。

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