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第53章（第1页）

孟子贤神色不改：“回陛下，臣以为需是命冲太上、五行属阴且命中带煞之人。唯有如此阴气深重者，辅以特殊材料，方能与妖神的煞气相融。”

他语气平静得仿佛在陈述天象节气。谁知皇帝闻言竟猛地转身，抄起案上茶盏狠狠砸在地上，瓷片飞溅间厉声喝道：“大胆！谁准你妄议这等大逆之言！”

殿内霎时死寂。一块碎瓷擦过孟子贤脸颊，留下一道细长血痕。皇帝眉宇间怒火翻涌，那目光似要将孟子贤生吞活剥。

孟子贤瞬间面如土色，扑通一声跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上。楚寒见状立即箭步上前，单膝点地跪在一旁，同时左手不着痕迹地扶了扶孟子贤发颤的手臂，以求探查对方的真实反应。

殿内回荡着孟子贤的告罪声：“陛下息怒！臣实在不知何处言语不妥触怒圣颜，但臣所言句句属实，请陛下明鉴呐！”

皇帝闻言眼中寒光更甚，眯起眼睛冷笑道：“好一个句句属实！孟爱卿的意思是，朕的太子合该给那妖神当祭品？”

“啊？”孟子贤浑身剧震，额头抵着金砖僵在原地。

这也难怪——太子萧宴病情本就是宫廷秘辛，他不知情实属正常。

此刻面对天威震怒，他只能继续佯装不知，连连叩首：“陛下息怒！臣实在不知，臣实在不知啊！”

砰砰的叩首声在殿内回荡。楚寒单膝跪在一旁，垂首静默。她心知此事远未结束，果然，待宫娥战战兢兢收拾完碎瓷退下后，皇帝渐渐平复了呼吸。

“楚爱卿，”皇帝突然转向她，声音里带着几分疲惫，“此事……你先前可曾知晓？”

楚寒心头一凛——终究还是被问到了这个份上。

皇帝方才的震怒固然源于父亲的本能，但此刻冷静下来后，帝王心术便占据了上风。他开始怀疑楚寒是否早已知情却有所隐瞒。

“陛下明鉴，臣此前确实不知。”楚寒低头应答，喉结微动咽了口唾沫，恰到好处地流露出几分不安——在这种时刻，过分镇定反而惹人生疑。

皇帝深邃的目光在他身上停留许久，终于缓缓坐回龙椅。

他望着殿外渐沉的暮色，沉声问道：“楚爱卿，依你之见，若这妖神当真吞噬祭品恢复实力，我大梁将会如何？”

这问题重若千钧。楚寒知道此刻容不得半点虚言，尤其孟子贤还跪在一旁。他沉声吐出八个字：“生灵涂炭，民不聊生。”

字字如铁锤砸在殿中每个人的心上。长久的沉默后，皇帝忽然轻声问道：“那若是……祭品在妖神得手前消失……又会如何？”

尽管早有预料，楚寒仍感到一阵刺骨的寒意。他低垂着头，一时竟不知该如何作答。

若要评说当朝天子萧长安的为人，“英明神武”抑或“行迹荒唐”——这些不过是世人对其政绩的评判。而在楚寒眼中，这位帝王最贴切的写照，唯有用“帝王心性，冰冷无情”八字方能道尽。

满朝文武皆知太子萧宴是皇帝唯一的子嗣，然这并不确切，确切来讲：萧宴实则是这位帝王膝下唯一存活的血脉。

当朝皇帝萧长安虽一心向佛，却不妨碍他坐拥三宫六院七十二嫔妃。上京深宫之中，即便天子鲜少临幸，仍有无数红颜被囚于朱墙之内。

幸得皇后仁德，暗中将那些自愿离去的妃嫔放出宫去另配良缘，才免去她们在深宫虚度年华的凄楚。

说来讽刺，正是因着皇帝对此漠不关心，皇后方能行此善举。

而在萧长安长居伏龙寺前，太子萧宴尚有一位兄长、两位妹妹。

可自楚寒入宫后，他们都死了——死在皇帝手中，成为他巩固皇权的垫脚石。

他已经舍弃了三个孩子，如今，又要舍弃萧宴。

咬破了下唇，此刻，铁锈味在楚寒口中蔓延。她终是抬起头，声音嘶哑：

“陛下，不可。”

争斗

楚寒话音方落，皇帝眉头骤然紧蹙：“哦？有何不可？”

“因为无用。”楚寒强压下心头寒意，咬牙道，“妖神的祭品并非特定之人，而是命格中杀气最重者。即便陛下令太子殿下”她顿了顿，“依旧会有他人取而代之。届时若无探查命格之法，新祭品行踪成谜，反倒更添麻烦。”

她说得字字铿锵，神色肃然。唯有自己知道，这番说辞藏着私心——斩杀祭品虽不能根除祸患，却能暂缓危机。这正是先前刺客对萧宴手下留情的缘由。

此刻她却选择隐瞒此事，哪怕要冒着被孟子贤当庭揭穿的风险。好在这番话倒也不算欺君。

然经此一事，皇帝对她的信任早已动摇。

“当真如此？”皇帝眯起双眼，冕旒下的目光如刀锋般锐利，“楚爱卿可敢确定？”

楚寒心头骤然一沉。沉吟片刻，她终是垂首答道：“事无绝对，但以目前所知确是如此。”

这番看似留有退路的回答，实则已经变相承认了自己先前说法的漏洞。

楚寒心知肚明——此言一出，若日后事态有变，不是被质疑能力不足，就是被认为存心欺瞒。无论哪种结果，都将可能断送与皇帝的同盟关系。

思及此处，楚寒后背沁出一层薄汗，垂首静立，不再多言。

“孟爱卿以为如何？”皇帝突然将目光转向孟子贤。

被点名的孟子贤慌忙起身，显然还沉浸在方才天子震怒的余威中。他战战兢兢地拱手行礼：“微微臣才疏学浅，尚需再细细参详。”

他声音发颤，说话间不时偷瞄皇帝神色。见天子肃然颔首，立即踉跄着走向那幅壁画。宽大的衣袖随着颤抖的手指拂过壁画纹路，逐条分析时连呼吸都变得小心翼翼。

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