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“江肆，你若当真还有半点良心，应当在今世剃度出家，长跪于佛前，日日为凌儿诵经超度才是，他还那么小，就被你们害死了。”

话已尽，意更决。

叶暮不再看他，拢紧身上棉袍，忍着腿痛，下了车。

她走向陈伯说道，“陈伯，我这腿伤了，往后几日早晨，恐怕还得劳烦您绕过来接我一趟去铺子。车钱我每日多付您两文，算是辛苦钱。”

陈伯听懂了大概，冬日里坐他这敞篷牛车的人少，能有份固定的进项自然是好，年关将近，能多攒几个铜板给家里扯布买肉也是好的。他含糊地应了一声，透着高兴。

叶暮付了今日的车钱，往巷里走了。

江肆见她走，心急如焚，方才那番话非但没解释清楚，似乎反而让她更冷了。

他也立刻跳下车，想追上去再说些什么。

脚刚沾地，衣袖却被一只粗糙皴裂的手抓住了。陈伯瞪着眼看他，另一只手伸到他面前，“后生，你还没给钱！”

江肆一愣，“方才我夫人不是给过了？”

陈伯本就对文绉绉的官话半懂不懂，只认准这衣着光鲜的后生想白坐车，看他点着叶暮身影，手攥得更紧，“叶娘子只付了她的，你坐了我的车，就得给钱！再不给我可要拉你去见坊正了！”

他越说越激动，声音也大了起来。

江肆摸着袖带，这才想起自己的钱袋和散碎银子都在马车上，身上分文未带。

他眼看着叶暮的身影快要消失在巷子深处，急得百爪心挠，只得试图跟陈伯商量，“陈伯是吧？你莫急，我的银钱在马车上。这样，你再载我回方才上车的地方，我双倍付你车资。”

陈伯哪里听得懂这弯弯绕，只听到“马车”、“双倍”，更觉得这人在耍滑头，梗着脖子道：“我想起来了，你是游街的那个状元郎是吧？状元郎就能不付钱？走！跟我去见官！让青天大老爷评评理！”

两人在寂静的巷口拉扯争执，鸡同鸭讲，场面一时混乱。

不远处的小院里，刚摘下门闩的紫荆迎上叶暮，一眼就注意到她身上男式衣袍，惊讶道：“四姑娘，您这身衣裳是……”

“是师父的。”叶暮靠在门框上，缓了口气，低声解释，“昨日在山上不小心摔了，划破了衣裳，师父将他备着的衣裳给了我。”

她顿了顿，补充道，“他还想得周到，说我们家女眷独居，年下不安稳，让咱们在院里晾几件男衫，也好叫外人有些忌惮。”

刘氏也闻声从屋里出来，手里还拿着针线，听到巷口隐约传来的吵嚷，眉头微蹙，“巷口怎地这般喧哗？像是有人在争执？”

叶暮脸上没什么表情，只淡淡道：“许是哪里窜来的野狗，没讨着食，在那儿乱吠吧。”

果然，王账房说得在理，腊月里出生的男子，心肠多被寒气浸透，硬冷难化，难出什么温润周全的好东西。

此后，江肆的风评，除了劫色不成外，又添了颇令人无语的一条，坐牛车赖账，与老农当街纠缠-

其实，这一日的黄昏，闻空是去接过叶暮的，他还是放心不下。

只是他去的不是扶摇阁，而是胭脂铺子。

他在对街的檐下静立等看。

冬日的白昼仓皇，暮色来得急，西天最后一道蟹壳青被灰紫吞没后，叶暮还没出来。

街边的灯笼次第亮起，在青石板上投下团团昏黄朦胧的光晕，他看见铺子的伙计开始将门外陈列的胭脂水粉一盒盒收回。

闻空上前，单手立掌，对着忙碌的年轻伙计微微一礼，“阿弥陀佛。施主，敢问贵铺的账房，可还在店内？”

伙计闻声抬头，借着门内暖黄的灯光，见是一位僧袍洁净，眉目清寂的和尚，态度不由恭敬了几分，忙停下手回礼，“师父，您寻账房？他已经家去了，一向是随我们掌柜的马车一道走的，这个时辰，怕是快到家了。”

他们铺子的账房是掌柜的亲爹，父子情深，同住同出，风雨无阻。

“师父寻账房有事？”伙计见他鼻尖通红，想是立于暮寒中许久，不免多问一句。

闻空哪里知晓这其间阴差阳错的关节？

他听闻账房已随掌柜离去，心头先是微微一松，平安归家便好。

她自来灵慧可人，无论在何处，总能得人妥善照拂，即便是在刚上工不久的铺子里，也能与人打成一片，就像是自己的孩子被人赏识，闻空心里也觉欣喜。

他从僧袍袖中取出昨日里用过的青瓷小罐，药膏已重新填满，罐身温润。

他递过去给伙计，“她腿上有伤，需按时换药。烦劳施主，务必将此物转交予她，叮嘱她切勿轻忽，仔细敷用。”

伙计双手接过冰凉的瓷罐，先是诧异，随即恍然，脸上露出感佩之色，和尚果然是慈悲心肠！

他们老账房前几日办寿宴，一时高兴喝多了，醉了酒不慎跌了一跤，倒是没太大事，受了点擦伤。

伙计道，“难为您还特意送药来，我定带到，多谢师父！”

他以为这和尚是听闻了街坊老人受伤，特来布施良药。

闻空略一颔首，转身欲走。

脚步微顿，像是忽然被某个盘旋已久的念头攫住，他复又回身，探询，“施主，再请问，贵铺的掌柜是否是一位二十五六年纪的俊朗郎君？”

年纪倒似吻合，可俊俏二字……

伙计脑中立刻浮现出自家掌柜那矮胖敦实的身形。脸上几点鲜明的麻子，虽则皮肤尚算白净，但与俊朗着实相去甚远。

在外人面前，总不好直言东家相貌，他只得含糊着，略显违心地点了点头，“呃，不知师父寻我们掌柜，可也有事？”

“无事。”闻空摇头，既已开了口，便索性问到底，目光落在伙计脸上，“只是随口一问。那位掌柜待你家账房先生，可还宽厚？”

“那是自然！再好不过了！”说起这个，伙计顿时来了精神，他们掌柜可是这整条街巷出了名的孝子。

他挺了挺胸膛，与有荣焉，“餐餐必有鱼肉细点奉上，掌柜怕他闲暇饿着，屋里常年备着各色精细点心零嘴儿，冬日怕他冷着，只在账房那屋烧了地龙。”

其实他们掌柜根本不想让他爹再来铺子里操劳对账，怕累着老人家，可老先生不放心自家买卖，非要来坐镇不可。

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