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第316章（第1页）

林晏又为自己斟了一杯：“所以不是寻常草药。我的人打听到，近来有一批海外来的商贩，在暗地里售卖一种名为‘赤霞散’的药物，服用后可令人精神振奋，力大无穷，但会逐渐侵蚀神智，最终导致双目赤红。”

余尘放下酒杯：“这种药物，与太清楼的刺客可有关联？”

“难说。”林晏摇头，“赤霞散虽有害，但不至于让人变成那般狂躁嗜杀的模样。更奇怪的是，服用赤霞散的人，眼睛只会暂时变红，不会出现白瞳。”

窗外忽然传来一阵喧闹，二人同时警觉地望去，却见只是一群文人士子结伴游河，吟诗作对。林晏放松下来，余尘却注意到他右手一直按在腰间短剑上。

“余公子在国子监可有所获？”林晏问。

余尘摇头：“正史典籍中全无记载。不过明日我会去相国寺书市，寻一位专营异闻的书商。”

林晏点头：“墨香斋的周掌柜，我认得。此人背景不简单，表面上是个书商，实则与各路江湖人士都有往来。余公子见他时，需多加小心。”

余尘微怔：“林兄如何知道我要去找周掌柜？”

林晏笑而不答，只是又为余尘斟满酒：“今夜只谈风月，不论公务。余公子可懂茶道？”

余尘看出林晏有意转移话题，也不追问：“略知一二。”

“那便好。”林晏眼中闪过一丝神秘，“改日送余公子一套茶具，想必你会喜欢。”

次日清晨，余尘来到相国寺后的书市。

此处与州桥夜市又是另一番景象。书香取代了食物的香气，安静取代了喧闹。一家家书铺依次排开，架上堆满各式书籍，有崭新的刻本，也有纸页泛黄的古籍。书客们多是文人打扮，轻声交谈，偶尔驻足翻阅。

余尘找到墨香斋，这是一间不大的铺面，门前悬着的匾额已经有些褪色。店内书架直抵屋顶，需借助梯子才能取到高处的书籍。空气中弥漫着墨香和旧纸特有的气味。

“客官需要什么？”一个温和的声音从柜台后传来。

余尘转头，见一位四十余岁、面容清癯的男子从一堆书卷中抬起头来。他身着灰色长衫，眼睛细长，透着精明。

“可是周掌柜？”余尘拱手，“余杭年介绍我来此。”

周掌柜眼中闪过一丝光芒，随即笑道：“原来是余公子的朋友。不知需要何种书籍？”

“想寻些海外异闻、江湖杂录，特别是关于奇异病症的记载。”余尘谨慎地选择措辞。

周掌柜走出柜台，示意余尘随他至店内角落：“客官说的奇异病症，具体是何症状？”

余尘犹豫片刻，低声道：“赤目白瞳。”

周掌柜的手微微一顿，随即恢复自然，从书架底层取出一本薄薄的手抄本：“客官可看过这本《南海异闻录》？是一个海商所撰，记载了他在南洋诸国的见闻。其中提到一处偏僻岛屿，岛民因服用某种祭祀用的圣水，而致双目赤红，见人即噬，如行尸走肉。”

余尘接过手抄本，迅速翻阅。书中描述的症状与那日刺客确有相似之处，但并无白瞳的记载。

“还有这个。”周掌柜又找出几卷残破的书册，“《江湖奇术录》中提到一种西域幻术，可通过药物与催眠控制他人心智，被控制者双目会泛异色。”

余尘仔细查看，发现这些记载都只触及皮毛，未能提供实质性线索。他抬头看向周掌柜：“掌柜的可见过真正患此症的人？”

周掌柜的笑容淡去，压低声音：“客官，有些事，知道得越少越好。这‘赤目白瞳’在江湖上已不是秘密，但无人敢公开谈论。据说牵扯到一个极为隐秘的组织，势力遍布大江南北。”

“什么组织？”余尘追问。

周掌柜摇头：“名字无人知晓，只知他们行事诡秘，手段狠辣。上月有个江湖朋友向我打听类似的事，不出三日便横尸汴河。”他顿了顿，意味深长地看着余尘，“客官是读书人，何必卷入这等危险之事？”

余尘沉默片刻，从袖中取出一锭银子：“还请周掌柜行个方便。”

周掌柜看着银子，叹了口气：“罢了。客官可知道‘赤霞散’？”

余尘心中一震，面上不动声色：“略有耳闻。”

“据传，‘赤目白瞳’与这赤霞散同出一源，都是来自海外的一种奇花炼制而成。不同的是，赤霞散药性较弱，而致人赤目白瞳的药物，是那种花的精华提炼，服用后能激发人体潜能，令人不畏疼痛，力大无穷，但会逐渐丧失心智，最终变成只知杀戮的怪物。”

“那种花叫什么名字？”余尘追问。

周掌柜凑近，声音几不可闻：“‘彼岸花’，据说只在海外某个孤岛上生长，中原无人得见。”

余尘还想再问，门外忽然传来一阵骚动。周掌柜面色微变，迅速将几本书塞入余尘手中：“客官快从后门离开，今日就当我们从未见过。”

余尘心知有异，接过书籍，迅速向后门走去。临出门前，他回头一瞥，只见几名身着褐色劲装的汉子走进店中，与周掌柜低声交谈着什么。那些汉子腰间佩刀，步伐整齐，显然是训练有素的官家人，却又不是寻常衙役。

余尘回到寓所，已是午后。

他闩好门，点亮油灯，仔细翻阅周掌柜塞给他的几本书。其中一本名为《异花录》的残卷引起了他的注意。书中记载了一种名为“赤瞳”的花朵，描述其“花色艳如血，花瓣七片，昼合夜开，香气醉人，结果如豆，色白如雪”。

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