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第14章（第1页）

西暖阁外，冯苟被惊的瑟缩了下，他扭头看向边上的林守白，悄声打探：“殿下打算如何处理鹿编修？”

冯苟问的委婉，但林守白明白他是在打探鹿文笙的生死。

林守白：“若是死，大伴打算如何？”

冯苟：“咱家身边缺个贴心的干儿子，观鹿编修就很好。”在他看来，赖活着总比死了强，人一死，等于什么都没有了。

林守白生于京城世家，自有清贵傲骨，不似冯苟这般从泥地里滚出来的人，他心想，阉割入宫还不如直接杀了鹿文笙，以免受辱背负世人耻笑，所以他开口透露，想打消冯苟的念头，“放心，死不了，顶多受些皮肉之苦。”

小憩片刻，又发了一身汗，原本堵塞的鼻腔竟通畅不少，鹿文笙跪在软垫上，顿觉头脑清晰。

“罪臣知忠言逆耳，但心底有些话不得不说。”

沈鹤归还没坐上皇位，便将她干的坏事在这么短的时间内挖了出来，可见手段不凡，这官不做也罢，省得日日在沈鹤归眼皮底下提心吊胆。

真是搞不懂，多少蠹虫硕鼠啃食着江山基业，他沈鹤归视而不见，偏偏揪住她这点在淤泥里求生的手段不放。

鹿文笙心底掠过不平，但面上不显。

“罪臣一开始也想做好官，可朝廷给的俸禄实在是太低了。正七品编修，年俸为九十石粮食，若真发粮食也就算了，可现实往往是折色成钞，布，胡椒等物发放。钞票泛滥贬值，形同废纸，折色实物往往无用，实际购买力往往只有名义标准的几分之一，甚至十分之一。”

“不怕殿下笑话，臣的第一份俸禄，直接吃成了全家便秘，家中母亲直接犯了痔疮。那点微薄的月俸除去房租与日常开销，连给母亲买剂好药都捉襟见肘。”

鹿文笙说到此处，干脆放飞自己，一口一个罪臣，她可太委屈了。

“因为在官场上我毫无根基，所以我不想，也不能做干净无暇纯臣，成为异类，然后屡遭排挤。为官四年我没贪，靠的全是自己的本事在赚钱，不怕殿下查。”

“最开始，我也不想借京债度日，那高利贷我也还不起。过去我需要官身来保护我的母亲。”还有她自己。

稍作停顿，鹿文笙的嗓音低了下去，“现在，不需要了，这穷京官我也不想做了。”

鹿文笙一口气说完，沈鹤归沉默了良久，火气渐消。

他垂眸看着跪在下方的人，他不像其他罪臣那般摇尾乞怜，反而将官场最不堪，最现实的疮疤直接撕开，血淋淋地摊在他面前。还是第一次，有人将“俸禄太低，不得不另寻他路”说得如此理直气壮，又无可奈何。

两人一坐一跪，任由沉默蔓延。

鹿文笙的双膝逐渐发麻。

狗日的封建太子，她不伺候了！几乎每见一次都要让她跪好久。

屋外明月渐渐东移，不知过了多久，烛火的爆裂声打破了凝滞的氛围。

沈鹤归将目光重新落在鹿文笙身上，道：“你口口声声说凭自己本事赚钱，那你可知，你卖的本事，动摇了科举根基，欺的是君父，害的是天下寒士的希望！这与你鄙夷的那些贪官污吏，在祸国殃民的本质上并无不同。俸禄微薄，不是你将才学明码标价，践踏国法的理由！”

鹿文笙就地俯首，而后直起上半身，借机微微挪了挪膝盖，换上恭顺模样：“所以这罪，臣认的心甘情愿。第二年，手头不紧后，为了赎罪，臣便将所有的代抢费用都用在了接济流民与灾民上。每一笔都记录在册，殿下若不信，臣可以回家将账册取来。”

她在试探沈鹤归的态度，他若想在今夜直接杀了她，又或想将她下狱，她便直接拿圣旨要挟他。

鹿文笙说这段话的时候，沈鹤归起身去剪了烛芯。

焦黑碳化的末端被剪断，那原本摇曳昏沉的火焰，倏地重新挺立，焕发出明亮而稳定的橙光。

沈鹤归抬手撩了撩烛火，似在逗弄，驯服，“科举舞弊，依照国法，重判为枭首或者流刑，轻判为杖刑，鹿编修你想要哪种？”

作为一个成熟的官，她一个都不想选。

鹿文笙沉默以对，无声反抗。

见鹿文笙一直沉默不言，沈鹤归转身，目光似箭般锋锐，嗓音不高，却带着千钧之力，每一个字都敲在鹿文笙的神经上：“很难选？”

他的眼神让鹿文笙想到了射死户部尚书的那轻巧一箭。

鹿文笙不自觉搓了搓官服，问道：“敢问殿下，选杖刑是打几下？”不得不选的话，还是后面一个比较好，两害相权取其轻。

“鹿编修觉得几下合适？”沈鹤归将问题重新抛给给鹿文笙。

这还能选？

鹿文笙试探道：“十下？”

沈鹤归反问：“十下？”

鹿文笙心头一紧，难道说少了？正欲改口，却听沈鹤归应道：“可。”他以为鹿文笙会选一下。

她不理解，沈鹤归为什么又突然变得这么好说话。

“孤可以从轻处罚你，但你得帮孤一个小忙。”沈鹤归重新走至鹿文笙面前，俯视道：“代考四年，又与张勉之走的极近，想必知晓一些要查很久才能查到的事情吧。”

鹿文笙的双眸微微睁大，抬头直直望向沈鹤归的眼底。

这根本就不是小忙！他要她背叛肃王与陛下，做一个倒向另一边的墙头草！

鹿文笙直视沈鹤归，可以算为僭越犯上，但沈鹤归并未计较。

他看着她，如同在审视在网中挣扎的猎物：“怎么，很难抉择？”

短短几息，鹿文笙的心思百转千回。她在考虑是否直接拿出圣旨与沈鹤归交换，借此脱身。

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