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第111章（第1页）

顾北辰放下茶盏，目光如实质般落在苏清宴身上，将他从头到脚细细打量了一遍，看到他臂膀上已经结痂的细痕和略显清瘦的面庞，眸色几不可察地沉了沉，随即又恢复那副高深莫测的模样，语气平淡无波，却带着无形的压力：“多日不见，苏爱卿……别来无恙？”

温宣逸在一旁叹了一口气，就昨日，皇上突然出现在温家，威逼利诱，自己才不得已出卖了苏清宴。

苏清宴头皮发麻，强压下转身就跑的冲动，硬着头皮上前，依着规矩便要行礼：“草民……”他这“草民”二字出口，自己都觉得别扭。

“免了。”顾北辰抬手虚扶，指尖并未触及他，却有一股无形的气劲托住了他下拜的趋势，“此地非朝堂，不必拘礼。”

他语气依旧平淡，但“苏爱卿”那三个字，却咬得清晰，提醒着彼此的身份。

苏清宴直起身，感觉那道目光如同蛛网般黏在自己身上，挣脱不得。他干笑两声：“不知……不知陛下驾临，有失远迎。”

脑子飞快转动，思索着对策。跑？看样子是跑不掉了。硬刚？那是找死。只能……继续演了。

顾北辰仿佛不知他内心的惊涛骇浪，视线转向桌上简陋的粗瓷茶壶，自顾自又斟了一杯茶，动作优雅从容，与这乡野环境格格不入。

“听闻你在此地做得不错，这些山野之物，经你之手，倒成了紧俏货色。”他语气听不出褒贬。

苏清宴摸不准他意图，只能谨慎应答：“陛下谬赞，不过是糊口之计，顺便帮衬乡里。”

“糊口？”顾北辰挑眉，终于将目光重新聚焦在他脸上，带着一丝玩味，“朕竟不知，朕的尚宝司少卿，已经到了需要靠山野糊口的地步。还是说……宫中的锦衣玉食，比不上这乡野粗茶淡饭？”这话里的讽刺意味，已然明显。

温宣逸适时开口，似在打圆场，实则暗藏机锋：“陛下，苏公子或许是经历风波，心生倦怠，向往田园之乐，亦是人之常情。”

顾北辰冷哼一声，并未接温宣逸的话，目光仍锁着苏清宴：“倦怠？朕看苏爱卿精力充沛得很，不仅能与山匪周旋，还能得温爱卿鼎力相助，将这生意做得风生水起。”

他话语一顿，声音压低，带着冰冷，“只是，苏爱卿莫非忘了，你的身份，你的职责？还是说，朕待你……还不够‘优厚’？”

最后“优厚”二字，他咬得极重，带着显而易见的威胁。

他深吸一口气，知道装傻充愣混不过去了，必须表态。

他抬起头，迎上顾北辰的目光，努力让自己的眼神显得诚恳又带着几分恰到好处的委屈：“陛下隆恩，臣……草民没齿难忘。只是当日……臣一时糊涂，触怒天颜，自知罪该万死，不敢再玷污宫闱，故才……才出此下策，远走他乡。如今只求在此了此残生，绝不敢再惹是非，望陛下……开恩。”

他这番话，半真半假，既承认错误，又表明自己不过求个安稳，试图降低顾北辰的怒火和戒心。

顾北辰静静听着，指尖轻轻敲击着粗糙的木桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在苏清宴的心上。

良久，他才缓缓开口，语气莫测：“了此残生？苏清宴，你的命，是朕的。没有朕的允许，你想在何处了此残生？”

苏清宴心头一紧，暗道不妙。

就在这时，顾北辰却话锋一转，目光扫过周围好奇张望的村民和远处忙碌的少年们，语气忽然缓和了些许：“不过，你既然有此经营之才，留在乡野，确是埋没了。”

苏清宴和温宣逸皆是一怔，不解其意。

顾北辰站起身，负手而立，望向暮色中的村落和远山，玄色衣袍在晚风中微微拂动，帝王的威仪在不经意间流露。

“朕此次微服，一为体察民情，二来，也确实有意整顿江南漕运与商事。苏清宴，你既有此心，朕便给你一个机会。”

他转过身，目光锐利地看向苏清宴：“朕欲在江南设立皇商总会，统筹漕运、盐铁之外的，譬如你这山货、乃至更多民生所需。你若愿意，便替朕去做这第一任会长，整合江南商贾资源，疏通南北货殖，利国利民。做得好，前事朕可既往不咎，许你富贵安稳。若做不好……”他顿了顿，未尽之语充满威胁。

苏清宴彻底愣住了。

这转折太快，他一时反应不过来。从逃跑的“幸臣”，到乡野小贩，再到……皇商总会会长？这跨度未免太大了！

顾北辰这又是在唱哪一出？是真心用才，还是另一个更精致的牢笼？

温宣逸眼中也闪过一丝讶异，随即若有所思。他没想到顾北辰会抛出这样一个提议，这显然比单纯将人抓回去，要高明得多。

顾北辰将两人的神色尽收眼底，淡淡道：“如何？苏清宴，是选择跟朕回京领罪，还是……接下这皇商总会会长之职，替朕，也替你自己，搏一个前程？”

苏清宴心念陡转。

回京领罪？下场可想而知。接下这职位？看似一步登天，实则仍是受制于人，且江南商界水深，绝非易事。

但……这确实是一个机会，一个既能摆脱眼前困境，又能真正施展所能，甚至……或许能拥有更多谈判筹码的机会。最重要的是，他有的选吗？

他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，躬身道：“承蒙陛下不弃，草民……愿竭尽全力，效犬马之劳。”

顾北辰唇角几不可察地勾了勾，似乎对他的识时务颇为满意。“很好。具体章程，稍后朕会让人与你细说。温少卿。”

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