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第255章（第1页）

地窖的门忽然被轻轻敲响——三长两短，是约定的暗号。

萧衍瞬间睁开眼睛，手按在腰间的短刀上。赵老头的声音从门外传来：“首领，人带来了。”

门开了。赵老头侧身让进一个人。

那是个驼背老人，穿着打补丁的粗布衣，脸上布满沟壑般的皱纹。左腿明显瘸着，走路时身体向一侧倾斜。但当他抬起头，那双浑浊的眼睛在看到陈彦的瞬间，骤然爆发出骇人的光亮。

“少……少爷？”老人的声音嘶哑颤抖，像是多年未曾开口说话。

陈彦站起身。尽管易了容，尽管五年未见，但那双眼睛——沈忠看着自己长大的眼神，他永远不会认错。

“忠叔。”陈彦的喉咙哽住了。

沈忠踉跄着扑过来，却在即将碰到陈彦时停住了，老泪纵横：“老奴……老奴以为这辈子再也见不到少爷了……”

赵老头悄声退出去，关上了地窖的门。油灯的火苗在封闭的空间里跳动，将三个人的影子投射在土墙上，晃动如鬼魅。

“忠叔，坐。”陈彦扶老人坐下，自己蹲在他面前，“这些年，您受苦了。”

沈忠抹了把泪，摇头：“老奴这条命是捡回来的。当年若不是萧首领的人暗中搭救，老奴早就和老爷夫人一起……”

他顿了顿，看向萧衍，挣扎着要跪下磕头。萧衍伸手拦住：“不必。救你是因为陈彦。”

简单直接，却让沈忠的眼泪流得更凶。他重新坐下，深吸几口气，强迫自己平复情绪：“少爷想问什么，老奴知道的，一定全说出来。”

陈彦从怀中取出那份名单，指着上面的第一个名字：“先从账房先生李柏开始。他被抓进刑部大牢后，招供了什么？”

沈忠的脸色变得极其难看：“李柏……他当年是被人威胁的。他儿子被国舅的人扣下了，说是如果不作伪证，就让他断子绝孙。”

“伪证？”

“通敌的那封信。”沈忠咬牙切齿，“根本就是伪造的！老爷从未与北狄有过任何书信往来，那封信的笔迹是模仿的，印章也是假的！”

陈彦的心沉了下去。虽然早有猜测，但亲耳听到证实，仍是另一番滋味。

“谁能证明是伪造的？”

“老奴能！”沈忠从怀中掏出一个油布包，手颤抖着打开。里面是一叠泛黄的纸张，“这是老爷日常批阅公文的手稿，这是那封所谓的‘通敌信’的抄本——当年抄家前，老奴偷偷誊了一份。少爷您看，这个‘狄’字的写法，老爷从来都是最后一笔带钩，但伪造的信里是平的！”

陈彦接过纸张，在油灯下仔细对比。确实，笔迹极其相似，几乎可以乱真，但一些细微的书写习惯不同。若非极亲近之人，根本看不出来。

“还有账本。”沈忠继续说，“说老爷挪用军饷中饱私囊的那本账，是李柏被迫改的。真正的账本……”他看向陈彦，“少爷可记得，老爷书房有个暗格，藏在《资治通鉴》的书盒底下？”

陈彦一怔。那个暗格他当然记得，小时候曾见父亲打开过，里面放着家族最要紧的地契和文书。

“抄家前三天，老爷察觉不对，让老奴把真账本和几封要紧的信藏进去了。”沈忠说，“但抄家那天，官兵直接砸了书盒，暗格暴露，东西被搜走了……”

“等等。”萧衍忽然开口，“如果真账本被搜走，国舅为何不销毁，反而留着？”

沈忠的眼中闪过一丝奇异的光：“因为老爷……早有准备。”

他从油布包最底层抽出一张纸。那是一张简单的示意图，画着书房的结构，其中一个位置用朱砂标了红点。

“真正的暗格，其实有两层。”沈忠指着图说，“上层放的是幌子，下层才是真东西。老爷料到若真出事，上层必被搜走，所以故意在里面放了些无关紧要的旧账。真正的证据——与北狄将领私下往来的真实信件，其实是国舅的人伪造的，而老爷收集到的、能证明国舅走私军械给北狄的证据，藏在下层。”

陈彦脑中轰然作响。五年来，他一直以为沈家是彻底冤枉的。但现在看来，父亲并非全然无辜——他在暗中调查国舅，握有对方的把柄！

“那些证据……”陈彦声音发紧，“还在旧宅？”

“应该在。”沈忠点头，“下层暗格的机关极其隐蔽，需同时按下三处不起眼的木纹凸起，且顺序不能错。老奴只见过老爷开过一次，若非刻意寻找，绝难发现。”

萧衍立即看向陈彦：“那夜搜查旧宅的两人，是不是在书房停留最久？”

陈彦回忆——那两人确实在书房翻找了很长时间，还用刀鞘敲击墙壁和地面。

“国舅也在找那些证据。”萧衍得出结论，“他知道沈大人手里有他的把柄，所以必须彻底毁灭沈家，并找回证据。”

地窖里陷入短暂的沉默。油灯爆出一串灯花，光亮晃了晃。

“还有证人。”陈彦强迫自己回到正题，“名单上这些人，有多少是被胁迫的？”

“至少一半。”沈忠说，“门生周延，是因为老母病重，国舅承诺给他母亲请御医；仆役王二，是女儿被卖进了青楼，国舅说只要作证就能赎人……”他每说一个名字，陈彦的心就沉一分。

这些人都曾是沈家的亲信，有些甚至是看着陈彦长大的。五年了，他一直恨他们的背叛，现在才知道，他们也是受害者。

“但是，”沈忠话锋一转，“也有两个是真叛徒。管家沈福，还有护院教头赵刚。”

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