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第12章（第1页）

兰朝生说：“把盖子打开。”

奚临诚惶诚恐地掀起来了。

“跟着我念——南乌阿妈。”

后半句是苗语，奚临完全听不懂，跟着鹦鹉学舌地重复。好在他语言天赋不错，念下来还算标准。兰朝生放慢了语速，一字一顿地教他，“子系兰奚氏，今作祷告。”

奚临念完了，兰朝生再教，“烛灯长明，族氏常在，来佑南乌，日升月明，花开鸟回，百病皆除，灾祸远离，五谷丰登。”

他念一段停一下，等着奚临跟着念。一直到最末结束语，兰朝生说：“兰氏二十一代族长兰朝生新妻，你的孩子，奚临敬告。”

奚临敏锐觉出里头有两个字音很像自己的名字，狐疑看他一眼，不过还是依样画葫芦地念完了。兰朝生说：“点亮蜡烛。”

奚临摸出兜里的打火机，把里头的红蜡烛点亮了。里头烛火猛地窜起，这才叫奚临发现灯罩上的镂空刻着的全是吉鸟蝴蝶，几个吹拉弹唱的苗服小人剪影，渗出暖黄的光晕，将那些花样的剪影映在四周。

他没注意，烛火真亮起来的一刹那，兰朝生神态一松，好像是放下了心。

这灯尘封在祖屋几十年，祭礼前兰朝生拿出来细致擦干净了，只是里头的蜡烛怎么也点不着，叫来寨子里其他人试也同样点不着，都以为是坏了。

还好真能被奚临点着。

奚临很没见过世面的惊叹了声，只觉得映在自己衣裳上的蝴蝶剪影跟真的一样，好像下一秒就要展翅高飞。他这头正惊叹着，忽觉后脑勺一痛，是叫兰朝生拔下来了几根头发，往那烛火里一丢，眨眼被烤成股青烟，蜿蜒不见了。

奚临大怒：“有病……”

话没说完，就叫兰朝生淡声打断了，“把灯挂在前头那个弯着的树枝上。”

奚临下意识抬头一看，见兰朝生指得是河岸旁一颗巨大的古枫树，粗壮的枝干弯曲着斜伸过去，从他这边看，好像是个巨人伸长了胳膊要叫出租车似的。

苗族人奉枫树为“生命之树”，他们相信人从树中来，死到树里去。枫木是万物的始祖，枝叶长青，生命就还在延续。苗人先民的灵魂会飞到月亮上去，遥望故土，带给儿孙幸福。等到月初的第一轮新月挂上南乌山的神树梢时，阿妈就睁开了眼睛，听她的孩子祈求。

奚临粗略估摸了下这根树枝的高度，再估摸了下自己的，只觉得是癞蛤蟆想吃天鹅肉，“你跟我开玩笑呢？”

兰朝生转过头看他。

“你看我也没用。”奚临说，“我蹦起来也够不着。”

兰朝生这才想起来，这娇生惯养的山外人不会爬树。他叹了口气，时候不等人，没时间多犹豫，说：“站好了。”

奚临：“啊？……我操！”

他又飞了起来，这回是竖着飞。兰朝生托着他的膝盖将他扛了起来，让他坐在了自己右肩大臂上。兰朝生臂力惊人，扛着个大活人还能站得稳稳当当。只是奚临完全没有心理准备，骤然受此大惊，手上本能地想抓住点什么稳住重心，可惜上头海拔太高，方圆百里无处可依，只好一把薅住了兰大族长的头发。

兰朝生：“……”

兰朝生：“……松开。”

奚临不松，反而还攥得更紧了些，愤怒道：“你看清楚点！我不是你们村里的猪！哪有说扛就扛的？”

兰朝生闭了下眼，忍了。一手环着他的腰防止这闹心的小孩栽下来，扛着他走到树枝下，说：“挂上去。”

奚临咬牙伸长胳膊，将这灯结结实实挂好了。兰朝生立刻将他放了下来，对视一眼，各自冷漠且糟心地别过了头。

鞭刑

兰朝生没有再理他了，奚临也完全不想再和他说话，又坐回了那块大石头上。

那盏宝贝灯挂在树枝上摇摇晃晃，投下的光影繁杂。奚临坐在那块石头上，看着兰朝生对着月亮举起了银铃，振臂一挥，银器反出道冷冽的光。

距离太远听不清他在念什么，那头起了点火光，兰朝生将那些纸点燃了，朝着天上一扔，火光猎猎燃起，在半空中化成道灰烬。奚临顿时就感觉自己是在看什么民俗表演，当下就想拍掌大呼一声：“好！”

但没敢，怕兰朝生回头跟他拼命。

他待得实在无聊，左摸右摸，摸着了兰朝生先前给他的娃哈哈，思考一秒，拆开喝了。半晌兰朝生回头看他，见奚临四仰八叉在石头上躺着，身旁堆着几个空瓶。这么一小会时间，他居然全都喝完了。

兰朝生远远叫他：“过来。”

奚临抬了头，见兰朝生在月下站着，冲他伸了手。

奚临看了他一会，走过去，“又做什么？”

兰朝生被他无视，收回了手。语气毫无波澜地说：“跪下来。”

奚临在心里“啧”一声，面上还是配合的，“朝哪跪？”

兰朝生并着五指，掌心托举什么似的指着前处山头。奚临没好气地掀起眼皮瞧了眼，默默跪下来。

兰朝生在他身旁跪下来，奚临瞥了一眼他冷漠的脸色，莫名其妙觉得这个场景有些一言难尽的熟悉，立刻起了层鸡皮疙瘩，膝行着默默挪远了些。兰朝生看都没看他，冷声道：“别乱动。”

奚临忍气吞声地不动了。

兰朝生点燃了手中香，递给奚临。奚临问他：“我要说什么吗。”

兰朝生：“不用，跪着别动。”

膝盖下是草地湿润的泥，潮气浸湿了奚临的裤子。他捧着那几柱香，听兰朝生说：“跟着我做。”

兰朝生举香抵在自己的额心，依次经过眼睛，鼻尖，嘴巴。奚临依样跟着学，还得小心让香别烫着自己。兰朝生举着香往下拜，奚临也拜。三拜后，兰朝生说：“好了，不用再动了。”

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